Тень за правым плечом

— Депутатов. И мы живем, делая вид, что ничего не происходит: ходим в гимназию, учим детей, думая, что и дальше будем жить в своем пузыре, покуда вокруг все будет постепенно меняться к лучшему, потому что хуже уже вроде как придумать невозможно. Но на корабле, получившем пробоину, не может спастись палуба второго класса, когда первый уйдет ко дну, так не бывает.

— Куда-то вы, Лев Львович, в дебри заехали, — проговорил Шленский. — То у вас организм, то у вас корабль.

— Да, с метафорами я, кажется, переборщил, — миролюбиво отвечал Рундальцов. — Но вот послушайте, кажется, я понял. Вы хорошо сказали про дебри, теперь я все понимаю. Я объясню. Сейчас…

В этот момент раздался звон колокольчика и сразу вслед за ним, без перерыва, звуки ударов в дверь. Клавдия спрыгнула со стула, чтобы идти открывать, но Шленский, нахмурившись, жестом остановил ее и пошел сам. Вернулся он в компании троих молодых людей довольно расхристанного вида. Удивительно, насколько меньше чем за год разрухи мы привыкли к тому, что все вокруг пошло вразнос, переломалось и грохнулось, как в русской плясовой — «пляши, изба, пляши, печь». В прежде устоявшемся порядке можно было по внешнему виду определить если не профессию, то, по крайней мере, сословие, к которому принадлежал собеседник. Да, впрочем, люди каждого сословия двигались по своим орбитам, особенно не забредая в чужие угодья: мастеровой мог явиться в господский дом, только если зачем-нибудь потребовались его услуги — приколотить книжные полки или натереть пол. Сейчас же все как будто смешалось.

Трое эти были явными провозвестниками нового мира. Один с простым крестьянским открытым лицом, но обезображенным старым шрамом, идущим из-под низкого лба куда-то за ухо. Одет он был по-мещански (хотя и с обязательным красным бантом, пришпиленным на пиджак и уже несколько замызганным), но перепоясан широким солдатским ремнем. Поглядывал он на нас с каким-то чувством изумленного превосходства, как бывает иногда на ярмарке, когда по таинственному замыслу организатора простофиле из публики достается вдруг первый приз. Второй — единственный из них, явно чувствовавший себя неловко и озиравшийся, как будто в ожидании, что его сейчас прогонят, и он вынужден будет подчиниться, — был чуть не вдвое его старше, с испитым лицом, которое показалось мне смутно знакомым: невысокого роста, еще и слегка горбившийся, сухощавый, смуглый, в затрепанном плаще. Он держал винтовку, на которую иногда взглядывал, как бы не понимая, каким образом она оказалась у него в руках. И наконец, третий, в котором сразу чувствовался предводитель: выше двух остальных, худой, с длинными поповскими светлыми волосами, чисто выбритый, с глубокими морщинами, почти безбровый. Он, по последней революционной моде, был одет в кожаное пальто. Все трое прошли в дом, не отряхнув сапог, так что рядом с каждым натекла грязная лужа.

— Отряд рабочей самообороны, — представился длинноволосый, налегая на «о». — Вы, товарищи, кто здесь есть?

Тогда мне показалось странным, что, настороженно осматриваясь кругом, они вообще не обращали внимания на Шленского, который, приведя их в гостиную, так и остался стоять сзади. Выражение лица его было каким-то хмуро-растерянным.

— А чем, собственно, обязаны?.. — проговорил Рундальцов, поднимаясь с кресла.

— Сидеть спокойно, — взвизгнул вдруг маленький, хватаясь за свою винтовку.

— Я привык, чтобы глаза собеседника находились на одном уровне с моими, — отвечал Рундальцов, опускаясь, впрочем, обратно в кресло, — а пригласить вас присесть я по понятным причинам не могу.

— При старой власти бы пригласили сесть, конечно… — протянул длинноволосый, усмехаясь. — Фамилии ваши назовите.

— Мою фамилию вы могли прочесть на табличке у входной двери, если научены грамоте.

— Да уж пограмотней некоторых, — подал голос молчавший до этого пейзанин с шрамом.

— А остальные?

— А остальные — мои гости, которых я не вижу необходимости представлять.

— Я — Шленский, — вдруг подал он голос из-за спин пришлецов.

— Да тебя-то я знаю, — протянул длинноволосый. Шленский вспыхнул, рванулся было что-то сказать и замолк. — Я про остальных.

— Я Монахов, иерей.

— Еврей? — Все трое захохотали.

— Нет, священник.

Мы с Мамариной и Клавдией тоже назвались. При каждом имени длинноволосый кивал, как китайский болванчик.

— Еще в доме есть кто?

— Прислуга и ребенок.

— Всех сюда приведите быстро. Вы сходите (показал он на Клавдию), а остальные оставайтесь здесь. Клавдия вышла и через несколько минут вернулась с кормилицей и Жанной Робертовной. Они уселись рядом на диван.

— Девочка спит, мы не стали ее будить.

— Сколько лет девочке?

— Год.

— Ладно. Бутырин, обыскать дом. А ну, куда! — прикрикнул он на Мамарину, которая стала подниматься с кресла. Тут мне показалось, что пора вмешаться.

— Ребенок может испугаться, увидев чужого. Позвольте одной из нас сопровождать вашего… подчиненного.

— Я-то думал, что вы за вещи боитесь. Не тронет он ничего. Но нервничаете так — пусть кто-нибудь из женщин сопровождает. И запомните: подчиненных у нас нет. Есть товарищи.