Тень Земли: Дар

К тому же, не забывайте о голоде, он ведь может мучить и сам по себе, а тут еще в таких условиях. От голода в первую очередь страдает настроение, оно падает, а вместе с ним ухудшается и самочувствие. Ну, голод – ладно, вряд ли стоило спасать мальчика только для того, чтобы потом уморить его голодом в безрадостной местности. Принимая во внимание это очевидное соображение, Глеб мог рассчитывать, что его рано или поздно накормят, тем более что еда лежит здесь, совсем рядом, в этой же тележке.

А вот ночная прохлада – более серьезное неудобство. Она подобралась, когда крупная тряска (по бездорожью) сменилась мелкой тряской (по хорошей дороге на плохих колесах), когда небо потемнело и выступили звезды. Ночь в сентябре – не то, что в июле! Особенно на голодный желудок. Холод любит подбираться исподволь, сначала его не замечаешь, потому что больше думаешь о еде. А встречный ветер, как бы между прочим, забирается все глубже и глубже в короткие рукава и в штанины, голые руки покрываются «гусиной кожей». Ты ежишься, – пока еще бодренько так ежишься, как свежим утром, отбрасывая теплое одеяло, – озираешься, отвлекаясь от голодных мыслей, и вдруг замечаешь, что едва различимые в сумерках деревья раскачиваются от ветра. И ты, глядя на них, думаешь: а не надеть ли джинсовую курточку?

Поначалу она неплохо согревает. Ты забываешь о ночном ветре. Очевидно, ты не знаешь о его коварстве! Он твердо решил пронять тебя даже через куртку. Холод проникает сквозь самые маленькие дырочки и очень скоро добивается своего – ты дрожишь, как листья на этих темных деревьях. У тебя зуб на зуб не попадает, а руки в карманах так трясутся, что если бы ты захотел сейчас выпить газировки, то наверняка расплескал бы полстакана.

В такой ситуации опасно говорить – как бы не прикусить язык! Но ты доведен уже до крайней степени замерзания, поэтому решаешь рискнуть своим языком, своей мальчишеской гордостью, мнением друзей, которые на тебя смотрят и Бог знает, чем еще.

Ты просишь хриплым голосом уставшего, озябшего и голодного Глеба Калинина:

– Д-д-дядя Г-григорий! Я так з-замерз! Дядя Григорий!

– Что, устал? – Григорий повернул голову. – Озяб? Потерпи, скоро уже.

Он с трудом говорил, тяжело дыша – устал от долгого бега. Его ноги в плетеных башмаках тяжело топали по асфальтовой дороге, а спина все больше горбилась, но зато ему не было холодно.

– Но я не могу больше! – Взмолился Глеб.

Григорий остановился, и сразу, как по команде, тележка встала, Серый Вихрь повернул морду назад, он тоже тяжело дышал, высунув язык. У Глеба под курточкой заворочался Никифор, он искал, где бы высунуть голову. Глеб негнущимися пальцами расстегнул верхнюю пуговицу, кот выставил помятую мордочку с сонными глазами. На плече у мальчика встряхнулся зяблик – он давно уж прикорнул возле правого уха.

– Ладно, вылезай, разомни косточки, – сказал Григорий, потом как-то подозрительно посмотрел на Глеба и добавил: – Тебя ведь, небось, кормить надо. Свернем-ка с дороги, будь она неладна!

На обочине Глеб вылез из тележки и ему стало еще холоднее. Зяблик тотчас перелетел на плечо своему хозяину, а кот спрятал голову и заворчал:

– Что за нужда была вылезать из тележки посреди дороги! Тут не лечь и не сесть, холод собачий! Ночь, тем более, а вам все не сидится спокойно на месте. Где нам тут, посреди дороги, устроиться?

Глеб возмутился про себя: мол, хорошо тебе лежать на мягком, так не мякал бы, грел бы лучше! „Могу ведь и скинуть тебя на асфальт, посмотрим, что ты тогда скажешь“. Конечно, он такого не сделал, только поудобнее перехватил руки в карманах на животе. Это движение отозвалось Никифору чувствительными тычками, и он яростно заворочался, показывая свое недовольство. Что ж, его можно понять: он лежал теперь не на коленях, а на костлявых руках, и ему нужно было держать равновесие, чтобы не вывалиться из-под куртки.

Еле переставляя затекшие ноги, Глеб вслед за Григорием и волком сошел с дороги и сквозь жиденькие лесопосадки выбрался к пшеничному полю. Здесь ветер дул еще сильнее, и Глеб повернулся к нему спиной, пока Григорий озирался, прикидывая, где бы остановиться. Ох, до чего же было холодно! Ветер обжигал шею, несмотря на поднятый маленький ворот курточки. Оставалось только терпеть из последних сил и ежиться, пряча дрожащую голову в плечи.

– Нету здесь подходящего места для отдыха, – сделал вывод Григорий. – Надо идти дальше, в Весеннюю рощу. Еще версты две по дороге. – Он посмотрел на Глеба. – Э-э, да ты, и впрямь, совсем озяб! Ладно, остановимся в этих тополях, надо тебя накормить.

Неподалеку отыскали сносное место, кое-как закрытое с трех сторон кустами акации. Григорий быстро собрал сухих листьев и веток, какие нашлись поблизости, и развел маленький костерок при помощи кремня. У него это получилось с первого раза – высеклась хорошая искра и листья вспыхнули, а от них занялись и ветки.