Тень Земли

– Информация следующая, – слово взял Рихард Майлер. – Стандартная комплектация эскадры скелхов – флагманский крейсер и пять кораблей условной классификации «фрегат». Вооружение энергетическое. Генераторы плазмы и лазерные установки разных типов и мощности, от главного калибра до зенитных скорострельных импульсных. Судя по изображениям, полученным из рассудка скелха, в системе находится от трех до пяти эскадр. На записи мыслеобраза четко различимы два флагмана – он видел их на экране обзора, но полное сферическое построение прикрытия подразумевает еще три – их скелх видеть не мог из-за ограниченного угла обзора передающего устройства.

– Исходим из худшего. Пять эскадр в боевой готовности плюс оборонительные системы самой станции. «Тень Земли» переоснащался в качестве корабля-рейдера. Так что десять минут боевого маневрирования, при условии работы активных щитов, я гарантирую. Первый удар наносим из гиперкосмоса, в режиме «Граница». Дальше атакующий бросок крейсера к станции. Мы принимаем огонь на себя, позволяя противнику разрядить накопители энергии.

– Это приведет к неизбежному возникновению энергокапсулы!

– Знаю. Но теперь у нас есть усовершенствованная система сброса накопленного щитами потенциала.

– Она еще не опробована на практике!

Адмирал нахмурился.

– Антон, не нагнетай. Мои решения сейчас не обсуждаются. «Тень Земли» атакует секции гиперпривода станции и принимает на себя удар эскадр противника. Во второй волне идут «Фантомы» и «Валькирии». Их цель – корабли прикрытия. «Альбион» и «Центавр» выходят из гиперкосмоса последними. Задача: поставить генераторы помех, сбить настройки гиперпривода тем, кто к этому моменту решит сбежать из системы. Дальше будете действовать исходя из обстановки и текущего состояния «Тени Земли». Это план операции в общих чертах. Даю сутки на детальное планирование, проработку каждого шага, который нам придется предпринять. Любые предложения тактического и технического характера будут учтены и рассмотрены. Глеб, – он повернулся к Стужину, – сейчас от Лунной базы к Земле начали движение десять астероидов. Я планировал использовать их в качестве узлов планетарной противокосмической обороны, но теперь они послужат другой цели. С каждым состыкован технический носитель. Готовь население к эвакуации.

– Мы… – Лицо Стужина вытянулось. – Мы покидаем Землю?!

– Подготовка к эвакуации – необходимый шаг. Мера безопасности на случай, если моя эскадра не справится. Твоя первейшая задача – не допустить паники. Соберись, Глеб. Тебе верят. Тебя уважают. Не потеряй этого. И еще. Мне потребуются сто сорок два человека для пополнения экипажей. Список вакансий я тебе передам. Никакой мобилизации. Только добровольцы. Яна, – не дожидаясь ответа Стужина, он взглянул на дочь, – переговори с медиками. Через сутки я должен быть на ногах. Пока это все.

– Минуту.

– Что у тебя, Антон?

– Я долгое время прожил среди скелхов, на похожей станции, и знаю некоторые их регламенты. При атаке будет автоматически активирован узел дальней межзвездной связи.

– Но остальные станции скелхов опустели, – возразил адмирал. – Сигнал бедствия или призыв о помощи ничего не изменит. На борту нет экипажей. Некому запустить процессы клонирования. Насколько я знаю, автоматической процедуры на такой случай не предусмотрено. Омни был параноиком и лично отдавал приказ на воспроизводство нового поколения биороботов. Ты знаешь это не хуже меня.

Адмирал счел вопрос исчерпанным, но Реутов проявил неожиданную настойчивость:

– Речь идет о потенциальных союзниках и возможности установить контакт с другими человеческими колониями. Мы знаем о существовании поселения на планете под названием Джорг, но нам неизвестно, где она расположена. Также неясно, куда эвакуированы люди с обнаруженных на орбите Юпитера криогенных платформ. Кроме того, я убежден: не все космические расы в сфере влияния Омни постигла участь Земли. Я слышал от скелхов об империи квазианцев, с которыми Омни вел затяжную войну. Наверняка уцелели и другие очаги независимых цивилизаций.

– Зачем нам контакты с чужими?! – возмущенно спросил Алан Мерфи.

– Если мы снова выходим в дальний космос, нужно предвидеть и учитывать все последствия этого шага, – ответил Антон. – Многие цивилизации, пострадавшие от рук Омни, за четверть века могли пройти путь восстановления, схожий с нашим. Мы – потенциальные союзники, по крайней мере до тех пор, пока не будет устранена угроза со стороны скелхов.

– Хорошо. Допустим. К чему ты клонишь? – спросил адмирал.