Тень Жар-птицы

Митька после девятого хотел бросить школу, пошел в питомник служебного собаководства, его любые собаки слушаются, а его не взяли, уже был на учете в милиции. И он страшно боялся стать, как отец, алкоголиком. Потому и храбрился в компании, все себя испытывал, а пил с отвращением, лишь бы не дразнили слабаком. Как-то. Антошка дала мне книгу — дневники художника Дюрера. Я там вычитал, что Дюрер советовал оберегать мальчишек от женщин, так как «ничто так не ослабляет ум, как нечистота».

Я Митьке показал эти строчки, когда он мне заявил, что я боюсь девчонок, потому что в себе не уверен…

Пострадать ему захотелось, Раскольникову несчастному. И ради кого? Ведь Глинская никогда горя не знала, жила за пазухой у папочки и мамочки, только о себе думала…

Странное ощущение, не могу разобраться. Ходили сегодня домой к Глинской Стрепетов, Варька и я. У нее отец следователь, может быть, что-то придумает.

Впустила нас Глинская, провела в комнату.

— Папа — к тебе!

Худая, глаза красные, потухшие.

Отец ее лысый, невидный дядька с брюхом, лет на пятьдесят, хотя Антошка говорила — молодой.

Он нас усадил, а Глинская стала у окна, к нам спиной, точно ее ничего не касается.

— Ну что можно сделать, ребята? Все ясно, самооборона, но у них ножей не было, говорят, только попугать хотели… — И голос такой казенный, как у диктора по радио, будто последние известия читает.

— Он же меня защищал, меня! — Глинская говорила почти шепотом, сжав руки перед собой, мы ее не видели, но я понял, что спорят они уже не первый день.

— А если бы он защищал вот эту девочку, тогда я не должен был вмешиваться?

Варька мило улыбнулась.

— Нет, дело в другом, Митька неуправляемый, но он всегда всех защищал, он лез в драку…

— Вот именно, — холодно сказал отец Глинской, он был всегда настроен агрессивно…

И тут Стрепетов возмутился:

— Разве милиция не должна думать в первую очередь о людях, а потом о законе?

Что-то дрогнуло в лице отца Глинской, он с интересом посмотрел на Стрепетова.

— Митька не очень счастливый человек, но он за справедливость…

— В войну из отчаянных таких и получались герои… — Глинская не поворачивалась, голос ее прервался, точно она все время сдерживала слезы.

— Вы подумайте, — сказал Стрепетов. — Митька ходил с ножом, эти пятеро — без. Так? Но их можно было подговорить напасть на девочку. Впятером. Нормальных парней. Понимаете? А Митька никогда бы жизни на такое не пошел, вы понимаете?!

— Он настоящий мужчина… — опять Глинская, точно продолжая спор с отцом.

— Но он же был в этой компании.

— И я бывала, тебя это не удивляет? — Глинска стояла такая напряженная, вытянутая, что казалось: если ее тронуть, зазвенит.

— На Митьку потому и злилась, что он от них откололся, вы же знаете, как такие сводят счеты…

— Представляете себе состояние родителей убитого юноши? Студент третьего курса, растили, мечтали…

— Я бы его родителей судила. И моих тоже! — крикнула Глинская и выбежала из комнаты.

— Вы тоже считаете, что меня надо судить за глупую девчонку? — Отец Глинской вдруг улыбнулся сразу стал моложе.

Мы помялись, поднялись, он пошел нас проводить и уже в дверях сказал:

— Не думайте, что взрослые ничего не понимают — я сам был парнем и тоже играл с ножом. Но пока это не стоит жизни человеку…

— Но чем его жизнь лучше Митькиной? — спросил Стрепетов. — Они ж могли его убить?!

— Вот об этом и будет разговор в суде, — сказал отец Глинской, и я немного успокоился.

И вот сейчас думаю, а ведь жутко — убить человека. Только что говорил, ругался, кричал — все. И не на фронте, а от твоей руки?!

Еще одна новость. Оказывается, наша Дорка Чернышева неизлечимо больна. У нее белокровие, и она об этом знает.

Сегодня я сидел у Киры Викторовны в лаборантской, готовил пособия к экзамену и вдруг услышал ее разговор с Нинон-Махно.

— Понимаешь, ее освободили от экзаменов, мать мне справку принесла, а Дора все равно хочет сдавать…

— Это точно?

— Ее уже три года в институте наблюдают…

— Но сейчас столько лекарств…

— А многие от лейкемии вылечиваются?

— Такая девочка способная…

— Мать на чудо надеется, на переходный возраст, бывают иногда случаи самоизлечения…

— А я все удивлялась, почему ее мать стала так быстро старухой?! Помнишь, в пятом классе — красивая приходила женщина…

Я застыл. Чернышева мечтала о мединституте, ходила в какой-то анатомический кружок, читала книги по микробиологии, даже доклад сделала в девятом классе о перспективах борьбы с неизлечимыми болезнями.

А сама, значит, знала, как мало ей отпущено времени, знала, что лечение — лишь оттяжка. И все равно радовалась жизни, солнцу, всех дураков вроде меня жалея, что мы не умеем наслаждаться жизнью…

— Если бы знать, — тихо говорила Кирюша, — я бы иначе с ней обращалась, я бы уделила ей внимание.

Я вспоминал, как в прошлом году приходил к ней и мать ее кормила меня, даже вино предлагала, а Дорка посоветовала меня молоком поить.

Она ведь веселая, умела и шутить, и помогать, он обычно успевала трем девчонкам написать сочинения а только потом себе, потому Оса не сразу ее разгадала. А ходила всегда осторожно, медленно, в какой-то странной внутренней обособленности.