Тень звезды

– Кто вам сказал, что он действовал незаконно? – в голосе Председателя послышалась ирония. – Это была хорошо спланированная операция. И подполковник Лазарев справился с этой миссией прекрасно.

– И вы хотите его снова привлечь к работе? – в голосе полковника послышался испуг и сомнение.

– Отправьте ему приглашение, – отрезал Председатель.

Полковник Поляков потупился:

– Хорошо, как только он ответит, я вас извещу.

– И смотрите, чтобы ни один волос с его головы не упал!

Полковник Поляков открыл рот, но так и не решился возразить. Председатель заговорил чуть тише:

– И ещё, по поводу ребёнка. Если с этой девочкой хоть что-нибудь случится, то вы ответите головой. Проверьте лично, что приёмную семью обеспечили всем необходимым. Ребёнок ни в чём не должен нуждаться. На этом всё. Вы свободны.

Полковник Поляков энергично прошёл по коридору, вошёл в свой кабинет и устало уселся за стол. Новый кабинет был значительно меньше, чем кабинет генерала Ершова, да и персональная дача теперь ему не полагалась. Операций особых ему пока не доверяли. Новый шеф посчитал, что первым делом полковник Поляков просто обязан подчистить все дела двухлетней давности, связанные с исчезновением нескольких сотрудников КГБ. Да и его похищение, потеря крупной суммы денег на выкуп генерала Ершова, так и не были раскрыты. Полковник Поляков нервно пихнул папки на столе. Из одной выехали фото. Полковник вытянул за угол одно из них, всмотрелся. Лазарев на нём получился как герой кинофильма. Он не смотрел в камеру, но хорошо было видно: этот человек ведёт сытую жизнь и всем доволен.

– Вот гад, как же мне до тебя добраться? – полковник Поляков в сердцах бросил снимок на стол.

Новый Председатель КГБ почему-то тоже не хочет просто расправиться с Лазаревым, приказал послать ему вежливое приглашение. Чем закончилось такое вежливое приглашение в прошлый раз полковник Поляков помнил хорошо. Он автоматически потёр шею, на которой два года назад оказался одет железный ошейник раба. Полковник ещё раз вздохнул. Налил воды, выпил маленькими глотками. Эту простую привычку после двух лет жизни в раскалённой и обезвоженной пустыне, он усвоил хорошо. Но и правда, когда начинал нервничать или сильно уставал, вот такой простой приём, как маленькие неспешные глотки прохладной воды, возвращал ему покой, и сил придавал.

«Нет, не сдамся! Я просто обязан найти моих похитителей и направить козни Лазарева против его самого!»

Полковник Поляков посидел несколько минут задумавшись. Городской шум глухо проникал сквозь оконное стекло. Мелкая серая пыль въелась в оконную раму… Душно…

Полковник взял телефонную трубку и набрал номер архива. Пару минут спустя он уже начал делать пометки на листе и составлять план, как отомстить Лазареву, но и самому в накладе не остаться.

32

Италия, Рим.

Лето в Риме – то ещё испытание! Конечно, местные жители давно уже привыкли к жаре, грохоту, потной галдящей толпе, ярким солнечным бликам, отражённым от мраморной облицовки зданий и цветных витражей. А многочисленные туристы, погрузившись в Римский гвалт и суматоху, даже получают удовольствие!

Сотрудник Интерпол Анатолий Лазарев подписал последний отчёт, закрыл папку, посидел, уставившись в окно, потом решительно подвинул к себе телефонный аппарат и набрал номер:

– Сергей, привет. Хорошо, что я тебя застал.

– Привет. Всё переживаешь из-за принцессы? – послышался ответ графа Плюмина.

– Переживаю! Но звоню не поэтому. Мне снова из Москвы пришло приглашение на приватную беседу.

– И кто же прислал его тебе на этот раз? – в голосе Сергея Плюмина послышалось явное удивление и настороженность.

– Новый председатель КГБ, – хмыкнул Анатолий.

– Где-то я это уже видел. Что хотел от тебя Ювелир?

– О! Ты знаешь прозвище Председателя КГБ, – Анатолий грустно усмехнулся.

– Хочешь, чтобы мы к тебе приехали? – Сергей перешёл на деловой тон.

– Нет, спасибо. Я решил отказаться и никуда не ездить.

– Думаешь, тебя станут снова шантажировать жизнью принцессы? – теперь в голосе графа Плюмина слышались нотки предостережения и сомнения.

– Не знаю. Но не хочу быть причиной её неприятностей.

– Да, генерал был прав. Эта маленькая девочка – сильный рычаг воздействия на тебя, – в телефонной трубке послышался вздох графа.

– Вот поэтому решил отказаться, – Анатолий тоже тягостно вздохнул.

– И что намерен делать?

– Мы с Паолой скоро поедем в отпуск в Японию на две недели.

– Так это же замечательно! Вот и развеешься, – явно повеселел граф Плюмин.

– Да, спасибо. Если здесь начнёт что-нибудь происходить с тобой, генералом или ещё что-то необычное, то уж, пожалуйста, найди способ связаться со мной.

– Хорошо.

– Как только заселимся в отель в Японии, я тебе сразу же позвоню и скажу наши координаты для связи. Что-то у меня на душе неспокойно, – Анатолий снова тяжко вздохнул.

– Думаешь, бумеранг мести, запущенный нами два года назад, когда мы отправили полковника Полякова верблюдов пасти, назад летит? – голос Сергея прозвучал вкрадчиво.