Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

Методы Мыша оставались непостижимыми для Мойше. Даже зная, что ими манипулируют, и зная репутацию Мыша, женщины шли прямиком в его объятия. Похоже, репутация лишь пробуждала к нему интерес.

Вернулся провожатый. Поставив поднос с остатками еды на конвейер, он с нетерпением ждал, когда подопечные последуют его примеру, то и дело хмуро поглядывая на Мыша. А тот пустил в ход тяжелую артиллерию, вынуждая Грейс хохотать, будто школьницу, над анекдотами эпохи мамонтов.

— Изящество, — проговорил бен-Раби. — Чего-чего, а этого ему не занимать.

— Прошу прощения? — переспросила одна женщина.

— Просто говорю сам с собой, Эллен. Единственный способ поддержать умную беседу.

— Думаешь, они на нас разозлятся?

— Возможно. Но скорее друг на друга. Как и сказал Мыш, идея была дурацкая, в чем бы ни заключался ее смысл.

— Если только это не некое прикрытие.

— Вполне может быть.

Возле столовой ждал автобус, за десять минут доставивший их к шлюзу, который они до этого покидали с таким трудом. К тому времени Мыш уже держал Грейс за руку. Та мурлыкала как кошка, не в силах дождаться, когда он освободится после работы.

— Эй, хватит, Шторм, — бросил ее брат. — Возвращайтесь на рабочее место. Остальные — тоже. Грейс, ради всего святого…

— Заткнись, Берт.

— О, у него, оказывается, и имя есть, — усмехнулась какая-то женщина.

Мятежный характер Мыша оказался заразительным, и планетяне теперь отвечали едкими насмешками на попытки сейнеров что-то им навязать.

— Хватит, Мыш, — проворчал Мойше. — Не доводи до скандала.

— Ладно. Значит, в восемь, Грейс? Пока.

Шторм вскочил на скутер, который позаимствовал для поездки к шлюзу. Мойше уселся позади него:

— Что, завоевываем новые миры?

— Можно и так сказать, Мойше. Старое уже начинает надоедать. Такое впечатление, будто за меня устроили состязание. С наградой для девчонки, которая сумеет меня соблазнить. Ответ «нет» ими не принимается, как и предложение остаться друзьями. Странный народ.

— Что вы тут делаете, черт бы вас побрал? — спросил Киндервоорт, когда они вошли в спортзал, где тот занимался с особо неудачливыми стрелками.

— Сюрприз, — усмехнулся Мыш. — Игру отменили из-за дождя.

— Что он несет, Мойше?

— То было совершенно дурацкое мероприятие. И ты наверняка знаешь, что к чему.

— Я же говорил ему, что это глупо.

— Кому?

— Капитану корабля. У него на вас какие-то виды. Не знаю, какие именно.

— Напомни ему, что на вашу сторону я перешел в числе прочего потому, что здесь никто не станет со мной играть в непонятные игры. И — я буду знать, в чем заключается моя работа и где мое место. Скажи ему, что, если это дерьмо продолжится и дальше, я сбегу в контактную группу и попрошу приковать меня цепями к койке. И пусть засунет свои идеи насчет работы на аукционе себе в задницу. Тоже глупо.

— Успокойся, Мойше. Возвращайся к работе.

— Рад, что ты еще способен вставать на дыбы, Мойше, — заметил Мыш, когда Киндервоорт отвернулся.

— Мне просто нужно время, чтобы разозлиться как следует.

— Последуем совету и вернемся к работе. С этими клоунами нам еще долго возиться.

На следующее утро, когда они спешили по забитому людьми коридору, Мыш прошептал одними губами:

— За это время нам подсадили новых «жучков», Мойше. Весьма качественных. Лучше всех, какие только есть у Киндервоорта. Те, что подключаются к стресс-анализатору. За нами всерьез следят, Мойше. Будь крайне осторожен, не важно, где бы ты ни был и с кем.

— Что им искать? Нам нечего скрывать.

— Кто знает? Но они ищут. Не забывай об этом.

10. Год 3049 Основное действие

Бен-Раби пытался состричь несколько упрямых жестких волосков в правом ухе.

— Готов, дорогой? — позвала Эми.

— Еще полминуты.

Он нервничал, и ему не хотелось идти, но все отговорки и аргументы оказались исчерпаны. Ему предстояло знакомство с семьей Эми, какой бы та ни была.

Еще немного, и его продемонстрируют ее матери. Первоклассный трофей, подумал он. Бывший планетянин, ставший сейнером и делающий карьеру. Награда для любой одинокой девушки.

Именно так он начинал воспринимать отношение к нему Эми. Новизна таяла вместе с сопутствовавшей ей магией. Он становился некоей ценностью, а не любимым мужчиной.

Чья это была проблема — его или ее? Может, он все же ошибался? Он никогда не мог до конца понять женщин.

— Мойше, ты идешь?

Он вышел из ванной:

— Как я выгляжу?

— Превосходно. Идем. Мы опаздываем на челнок.

— Мне хотелось бы произвести хорошее впечатление.

— Не беспокойся. Мама будет рада даже дикобразу, главное, что я вышла замуж.

— Спасибо огромное.

— Всегда пожалуйста.

На мгновение в ней промелькнуло что-то от прежней Эми.

Они выкатились на скутере из соединительного туннеля в коридоры астероида. Эми сбавила скорость, проезжая мимо ряда дверей с висевшими на них временными табличками и читая названия, казавшиеся Мойше полной бессмыслицей.

— Приехали.

Табличка гласила: «Стафинглас». Эми припарковала скутер среди небольшого стада, присосавшегося к зарядным соскам.

— Что это значит — «Стафинглас»? — спросил Мойше.

— Не знаю. Какое-то выдуманное слово.

— И там живет твоя мать?

Эми кивнула.