Теневое Братство

– Так это та Марлин, о которой я думаю? – Рози оперлась локтями на стол. – Которая подмастерье у главной ткачихи города?

Йольрид поднял глаза вверх, будто читая ответ с потолка, после кивнул, отгрызая очередную виноградину.

– Да, она.

– Ее муж недавно бросил, – сказала Рози. – Вот она, похоже, и просиживает ночи в таверне.

– Это мне как-то поможет? – удивленно спросил Фарос.

– Ну, ты же у нас очаровашка, – сказала Войри, тыча в него вилкой. – Сможешь ей зубы заговорить и эту информацию как-нибудь использовать.

– Даже не пытайся идти туда днем, – неожиданно подал голос Доран. – Когда я последний раз был в Вальдариме, там орудовали «Копья». Неясно, остались они там, или уже ушли, но днем я бы туда не сунулся.

– Значит, пойду ночью, как всегда, – Фарос встал со стола, вытягивая руки к небу. – А сейчас схожу в арсенал, попрактикуюсь в рукопашном бою.

– Это хорошо, – Доро закрыл книгу. – Я с тобой.

Оттачивая навыки ближнего боя, Фарос и Доро никогда не стеснялись колотить друг друга, что называется, от души, однако в последние дни они все больше разговаривали друг с другом, пару раз, в определенный отрывок времени, взмахивая деревянными палками. Так было и сейчас: обсуждение какого-то вопроса, пару взмахов мечами, уход от удара, кувырок и снова обсуждение насущной темы. Однако на сей раз «общительную тренировку» прервал Доран. Он без слов взял деревянный меч, подвинул Доро в сторону и встал перед Фаросом.

– Ну-ка, покажи мне, что ты умеешь, – сказал он без лишних эмоций.

Фарос и Доро переглянулись, после чего лорид отошел в сторону, а Фарос принял боевую стойку и приготовился наносить удар. Он научился некоторым приемам, как и обещал Доро, однако в этот раз они ему не помогли. При попытке атаковать, оттолкнувшись от столба, Доран ловко увернулся и в прыжке ударил Фароса по затылку. «Мертв», – холодно сказал он, не меняя боевой стойки. Фарос вновь попытался нанести хитрый удар, но Доран снова увернулся, сильно ударив младшего брата по ребрам. После нескольких неудачных приемов, Доран очень грубо повалил Фароса на пол и приставил меч к горлу.

– Понимаешь, что это значит? – спросил он.

– Что ты круче меня?

Доран усмехнулся, убрал меч и помог брату подняться.

– Что атаковать «копья» можешь даже не пытаться, – ответил он и стукнул Фароса в грудь кулаком. – Тогда защищайся!

Снова встав в боевую стойку, Доран стал резко и быстро наносить удары, преимущественно по ногам. Некоторые Фарос отбил, но большинство ударов все-таки валили его с ног на землю, оголяя перед старшим братом тело, шею, что означало одно – смерть. В очередной раз свалив Фароса на пол, он сказал:

– «Копья» охотятся за твоими ногами. Свалят тебя – ты труп, так что следи за своими нижними конечностями и не дай никому повалить тебя на землю.

Он помог Фаросу подняться и словил подозревающий взгляд.

– Ты как-то хорошо знаешь эти «копья», с чего бы?

Доран пронзительно посмотрел на младшего брата, после чего спокойно сказал:

– Я знаю стиль того, кто их обучает. И мне, как старшему брату, положено обучить вас, младших, как защищаться. Учитель с меня, конечно, такой себе, но, думаю, основную суть ты уловил.

Более не говоря ни слова, он вышел из арсенала, а Фарос и Доро остались на месте, удивленно поглядывая друг на друга.

* * *

Вальдарим ночью все больше напоминал тихий городок, в котором никогда не происходит ничего плохого, и это неудивительно. Жители городка, в большинстве своем, были верующими людьми, а Сомнер – Бог милосердия и спокойствия, превалирующий в местном святилище – не допускает преступлений. В этой связи здесь было тихо. Фарос спокойно шел по освещаемой луной улице, вдыхая приятный запах последождевой свежести. Ночь была приятной на ощущения: последняя гроза ушла далеко на запад, оставив лишь взмоченную землю, июньскую прохладу, и невероятную свежесть. Тиера стояла в стойле у городских ворот, непринужденно фыркая с гнедым пройдохой, который слушал лошадиную болтовню, спокойно пережевывая овес, пока на них сидели вороны и с интересом разглядывали округу в поисках червей, что вот-вот должны выползти после дождя на поверхность.

Подходя к таверне, Фарос осмотрелся. На улице никого не было, более того, не было и животных. Теперь эта тишина казалось странной и тревожной, нежели красивой и спокойной. Фарос отворил дверь и вошел внутрь, где тоже царила спокойная атмосфера. За столиками сидели и мужчины и женщины, выпивая эль или вино и обсуждая разное бытие. Фарос оглядел всю толпу посетителей и достаточно быстро нашел нужную женщину, да и трудно было бы не найти – она сидела у стойки одна и явно «страдала». Непринужденно Фарос подошел и сел рядом.

– Эль, пожалуйста, – сказал он владельцу таверны.

Владелец таверны по имени Вурт дал Фаросу бутыль эля, принял оплату и стал дальше вести подсчет доходов за последний месяц. Фарос решил проверить, действительно ли женщина рядом с ним является той, кто указан у него в контракте.

– Скажи мне, Вурт, – начал Фарос, отпивая эль, – почему женщины такие алчные?

Вурт сделал запись в дневнике, после чего немного подумал и ответил: