Теневые блики

Осенью мне каким-то чудом удалось в сжатые сроки найти, «победить» и «сожрать» достаточно большое количество унни для того, чтобы восстановить свое бренное тело. И, кажется, в ходе той схватки она раз и навсегда уяснила для себя, как нужно уворачиваться от моей воли.

Это честно и нечестно одновременно. Но, в любом случае, до ужаса тоскливо.

Почти так же тоскливо как то, что завтра мне все-таки придется признаться в собственных проблемах с магией. Несмотря на мою яростную тираду друзьям, я не могу иначе. Затягивать ситуацию с Ведомством — не только бесчестно, но и себе дороже. В темноте я нащупала свеженькую татуировку Ловчей: герб с картой мира и розой ветров, голова ястреба под ним. Интересно, больно будет ее сводить?..

Мне представился Полынь со своими многочисленными висюльками и воспаленными черными глазами. Наверное, в дальнейшем мы бы подружились. Так что лучше пусть он сразу узнает, что стал куратором для неведомой зверушки, ни на что не годной — пока это не так горько для обеих сторон.

Я немного всплакнула, потому что восторг ушел, и осталось только привычное чувство собственной ничтожности, а потом наконец-то заснула, прижав ладонь к разорванному уху.

[1] Осома — волшебная трава, дает мягкий зеленоватый свет. Популярный вариант для освещения, один из четырех в Шолохе. Там, где растет осома, земля подсвечивается сама по себе. Благодаря тому, что осома очень неприхотлива и ей нужно совсем немного земли и воды, ею активно засаживают светильники-аквариумы: стеклянные чаши всевозможных форм. Осомой обычно подсвечивают вывески магазинчиков и таверн, аквариумы с ней расставляют по книжным полкам, небольшие кубы носят в руках на манер фонарей.

ГЛАВА 6. На острове-кургане

Профессиональная форма для тринапа включает в себя шлем, защитное снаряжение на шею (что-то вроде широкого твердого ошейника), плотный комбинезон из мистральной упружной ткани, а также гномьи наплечники, налокотники и наколенники. Любители могут играть в обычной одежде, но я не рекомендую. Вы думаете, вам больно, когда вы безответно влюбляетесь в какого-нибудь красавчика — так вот, НЕТ. Вам будет по-настоящему больно, если лассо зацепит вас за шею или стеганет по лицу.

"Из вводной лекции о правилах игры в тринап",

Мастер Пнивколено, тренер женской юношеской сборной

В девять утра ровно — звонкие часы на Ратуше не дадут соврать — я стояла перед зданием Иноземного Ведомства.

Обрамленное по бокам, как бакенбардами, крепкими молодыми дубами, оно щерилось на меня тремя парами беспрестанно распахивающихся входных дверей. Работники бегали туда-сюда, не давая им спокойно закрыться. У всех в руках были папки. Папки, папки и еще раз папки. Строгие, кожаные, с непременным ястребом и картой мира на обложке, с прицепленным на тонкую цепочку пером: ведь, по сути, госслужащие так же беспечны и забывчивы, как и дети, которым сквозь зимнее пальто пропускают варежки на веревочках… Я собиралась с духом, поэтому сжимала и разжимала кулаки, будто в кабинете лекаря перед плановой сдачей крови. Готовилась к признанию. Боялась и злилась. В голове играла воинственная музыка — для острастки.

— Привет! Готова к первому делу? Очень, очень интересное, — я вздрогнула от неожиданного хлопка по плечу.

— Полынь?

— Полынь, все верно, но в дальнейшем не уточняй очевидные вещи. Разворачивайся, нам сегодня надо во Дворец. Считай, тебе повезло — нечасто новички сходу попадают в святая святых Шолоха, — куратор выглядел таким бодрым и довольным, что у меня аж зубы заболели — очень не хотелось признаваться. Все его амулеты и талисманы были начищены до блеска, переливаясь на майском солнышке, как лучшая в мире иджикаянская лавка драгоценностей. Вот-вот окрестные сороки слетятся.

Я прокашлялась и, ковыряя носком сандалии землю, промямлила:

— Подожди, пожалуйста, надо кое-что обсудить. По идее, еще вчера стоило уточнить этот момент, но я сглупила, поэтому говорю только сейчас…