Тени Амбера (ЛП)

Все снова казалось правильным. Когда я повернулся, меня переполнила настоящая сила Пути: мощная и уверенная, текущая подобно незримой реке под поверхностью этого места, широкая и глубокая.

Я посмотрел поверх Пути. Остатки расколотых деревьев исчезли, пока я спал, огрызки пней и сломанные ветки сменили пышные взрослые деревья. Каждое их них выглядело так, будто росло здесь с начала времен.

Я медленно кивнул. Все-таки хорошая работа. Что бы мы с Путем ни сделали ради победы над тварью, это сработало.

Возможно, отец смог бы объяснить перемены. Я бы хотел вернуться сюда с ним… если, конечно, сейчас Путь позволит мне уйти.

Внезапно кольцо на моем пальце резко сжалось, предостерегая. Резко выпрямившись, я обвел взглядом полосу деревьев. Тварь смогла как-то выжить? Или пришла новая, чтобы продолжить атаку?

Краем глаза я уловил движение. Крутанувшись, положил руку на меч.

К внешнему краю Пути подошел человек в серой с отливом тунике, его походка была странной, но плавной. Нет, не человек – у него на ногах были лишние суставы. Голова его была лысой и слегка вытянутой, кожа – сероватой, туго обтягивающей лицо… один из фейнимов.

- Что ты здесь делаешь? – окликнул я его.

Фейним слабо улыбнулся. Он двигался с хитрым изяществом, не останавливаясь, кружась, не сводя с меня глаз.

- Человек. Оберон, – сказал он. Его уши дернулись вперед, почти как у лошади.

- Да, – ответил я. – Я - Оберон.

- Сильный. Живой. И больше.

Больше? Что это значило? Я нахмурился.

- Да, – сказал я, хоть и не понял его. Эти сказочные создания мыслят не так, как люди; похоже, им непросто было переводить понятия в доступные мне слова.

- Оберон, – вновь произнес фейним, слегка кивая.

- Чего ты хочешь? – осторожно спросил я, все еще пытаясь понять, куда он клонит. Он определенно казался вполне дружелюбным. Так почему кольцо меня предостерегало на его счет?

- Пойдем. – Он поманил меня жестом. А затем настойчиво добавил: – Теперь вернемся.

Я колебался. Нес ли он какую-либо угрозу? Фреда ведь говорила, что теневая тварь принадлежала фейнимам… или, по крайней мере, их миру? Неужели это он прислал за мной тварь, а теперь, если я пойду с ним, попытается закончить работу?

Но обозленным или опасным он не выглядел. Скорее, он казался настороженно-любопытным. Конечно, это могло быть притворством, чтобы сбить меня с толку.

Хоть Путь и мог по моему желанию отправить меня куда угодно – предполагая, что он уже заработал – я не мог уйти. Насколько я знал, фейним мог появиться здесь, чтобы окончательно разрушить Путь. Лучше пойти с ним и проследить за его действиями.

- Теперь вернемся, – настойчиво произнес фейним.

- Вернемся куда?

- Теперь домой? – ответил он.

Я пожелал оказаться рядом с ним, и удивительным рывком Путь переместил меня к фейниму. По крайней мере, его силы восстановились.

- Почему ты здесь? – снова спросил я, выходя вперед и закрывая ему дорогу.

Фейним отступил.

- Да, здесь, – произнес он. – Теперь вернемся.

- Куда? В Амбер?

- Вернемся… со… – он как будто сражался со словами – …мной?

- Хорошо, – ответил я. – Использую Козырь. Думаю, отец все равно захочет с тобой встретиться. У нас обоих много вопросов.

Одной рукой я расстегнул сумку на ремне и порылся внутри в поисках карты с моим отцом; другой потянулся к фейниму, но мои пальцы прошли сквозь кости и плоть. Я ощутил холодную влажность… такую же зыбкую, как существо, с которым я недавно сражался.

Тем не менее, мое прикосновение он, видимо, ощутил. Со слегка раздраженным видом фейним отскочил назад.

- Нет, – произнес он.  – Не так.

- Тогда чего ты хочешь? – снова спросил я. Стараясь держаться ближе, я шагнул вперед. – Зачем ты здесь? Зачем вы послали за мной эту тварь? Отвечай!

Он снова слегка отскочил назад, затем как будто закрылся чем-то. Я уже видел этот трюк и прыгнул вперед, но мои руки схватили лишь воздух.

Ушел.

Я выругался. Конечно, остановить его я не мог. Один раз мои руки уже прошли сквозь фейнима… так же, как мечи и ножи проходили через теневую тварь. Похоже, это подтверждало теорию Фреды о том, что ее прислали по мою душу фейнимы.

Но зачем? Что я им сделал?

Печально нахмурившись, я покачал головой. Слишком много загадок. Мне определенно необходимо было побольше разузнать о фейнимах. Они что-то замышляли, и мне это не нравилось.

Ворча себе под нос, я достал колоду Козырей перебирал их, пока не нашел карту с рыжеволосой женщиной. Ее темные глаза оттеняли бледность кожи. Хотя лицо женщины было нарисовано простыми линиями, подчеркивавшими высокие скулы, на нем сохранилось высокомерное выражение превосходства. Художник – мой брат Эйбер, давно уже погибший от моей руки из-за того, что перешел на сторону короля Хаоса – наиболее точно передал сущность моей сестры Фреды.

  Я поднял Козырь и всмотрелся в ее лицо, сосредоточившись на изображении. В мгновение ока я почувствовал ответный сигнал и увидел ее саму. Она сидела в темной комнате перед разложенными на столе Козырями. Снова читает будущее?

- Оберон! – воскликнула она, узнав меня, с улыбкой искренней радости на лице. – Мы все так волновались! Ты в порядке?