Тени Богов. Искупление

— Шайки геллов, вандилов, россыпью прочего добра вроде дорожных грабителей? — скривился Лон. — Числом в несколько тысяч? Ничего мы не отбили. Пришел их хозяин и увел их на восток. Думаю, что к Опакуму.

— Хозяин? — не понял Хопер.

— Кто же еще? — процедил сквозь стиснутые зубы Лон. — Ты не поверишь, сколько в этом лесу оказалось всякой колдовской мерзости!

— Ну так расскажи, чтобы я не поверил, — буркнул Эйк.

— Вчера в полдень, — сплюнул сгусток крови Лон, — я как раз вернулся, отводил тут одного парня в нужное место, мы отбились от очередного наскока этой погани, как увидели вот девок. Андра и Фошта их зовут, если что. Они мчались с запада. За ними неслась вандилская конница. Да, оказывается, бывает и такая. Тысяча всадников, не меньше. Мы едва успели принять девок, хотели закрыть ворота, да куда там. Они уже в ворота ломились, ну и пришлось порубиться. Так что, эти девки нам дорого обошлись, но уж и они проявили себя так что… Будь у меня таких девок пару десятков, мы бы вовсе крепость не оставили.

— Да уж, — расплылся в улыбке Мушом. — С девками бы и я посидел в осаде…

— А что с хозяином? — напомнил Хопер.

— А ничего особенного, — снова сплюнул Лон. — Чуть отбились, положили при этом больше половины своих и едва сумели закрыть ворота, поднялись на стену и вот тут поняли, что надо прощаться с жизнью. Этих всадников уже и видно не было, другая тьма на нас шла. Легион лесной погани, не меньше. С лестницами, с тараном очередным, мы уже шесть их раскатали по бревнышку у ворот, и даже, чтоб мне сдохнуть, с осадными машинами. Видишь, башня рухнула? Успели метнуть несколько смоляных зарядов. Как будто не все еще в городе выгорело.

— Да как вы отбились-то? — вдвинул меч в ножны Мушом.

— А и не отбивались мы, — развел руками Лон. — Оборвалась та осада. Вот только что смерть в глаза смотрела, громыхала нашими костями считай, лестницы к нашим жизням приставляла, и вдруг — тишина. И все мы, все оставшиеся, тринадцать рыл — одиннадцать страшных и два наоборот — хочешь верь, хочешь не верь, все попадали с ног. Вон там, у северных ворот, и на стене, и на бастионах! Попадали, словно кто-то отстукивал нас по темечку.

— Ноги ослабли? — не понял Хопер.

— Точно так, — кивнул Лон. — Я подполз к бойнице, выглянул и похолодел. Словно нагишом в зимнюю стужу в дозор вышел. В четверти лиги от стены на холмике стоял великан. Ну, может не великан, вот смотрю на Эйка и думаю, что на полголовы он тебя выше, Эйк, не больше. Но мне показалось, что он великан. Он стоял раскинув в стороны руки, в одной из которых была зажата диковинная глевия, и ничего не говорил. И вся эта тьма, все эти геллы, вандилы, прочие отбросы, все они смотрели на него, как будто что-то слышали. Я думаю, если бы мы даже стали отстреливать их со стены, они бы не обращали на нас внимания. А потом он медленно повернулся к нам боком, закинул глевию за спину, так же медленно махнул рукой на восток и… исчез.

— Исчез? — не понял Мушом.

— Растворился, — пожал плечами, оглянувшись, Лон. — Честно скажу, мне уже надоели эти фокусы. Я бы решил, что я сошел с ума, но вон девки эти видели, еще двое ребят. Но главное не в этом. Вся эта масса, все это войско, все они двинулись в ту сторону, куда махнул великан. Без спешки, но неуклонно. Страшное дело.

— На Опакум и Хайборг, — прошептал Хопер. — А ведь это был жнец, Лон.

— Да хоть бог войны, — оскалился Лон. — Если он существует, конечно. Что вам нужно от Фриги?

— Ничего, — ответил Хопер, прижимая холодные ладони к вискам. — Хедерлиг сказал, что ты провожал кого-то к Белой башне. Ходой его зовут.

— Так я и говорю, вчера и вернулся, — кивнул Лон. — До Смертельного карниза довел. Да как довел, гнал лошадей, чтобы вернуться побыстрее. Хотя, ущелье совсем не для гонок. Все объяснил, показал и отпустил. Но не стал уходить, хотя и спешил. Ждал, пока перейдет на ту сторону.

— Перешел? — спросил негромко Эйк.

— Не знаю, — покачал головой Лон. — Рухнула подпорная стенка, треть карниза слетела в пропасть, не пройти там больше. Да и глубина у той пропасти с треть лиги. Искать бесполезно. Если обрушилась под ним или перед ним, то все. Пропал парень. Если прошел, то счастливчик.

— Не прошел, — покачала головой одна из девок. — Меня Андрой зовут. Он не прошел. Мы с Фоштой и спутниками были у Белой башни. Никто не пришел по нашем следам.

— Подожди, — побелел Эйк. — Как это никто не пришел?

— Мы сами прошли по этому карнизу за несколько часов до этого Ходы, — отрезала вторая девка. — Я, сестра, Торн Бренин, его дочь, Друкет — проводник от принца Хедерлига, Соп, Брет, Хельм, Скур, Падаганг. Никого не забыла? У Белой башни сразились с шайкой людоедов. Кого положили, кто разбежался. В башне нашли сына Торна. Макта. Живого, хотя и без руки. Стали спускаться из долины к лесу, а там эти… вандилы и прочее.

— И что же дальше? — прошептал в тишине Хопер.

— Торн приказал нам уходить, — пожала плечами Андра. — Он же не мог бросить сына, тот был едва жив. Их растерзали. Нет их больше. Они погибли. Все.

— Где это случилось? — обронил тихие слова Хопер.