Тени Богов. Искупление

На воротах Урсуса, который был больше и настолько же суетливее Альбиуса, особых проблем не возникло. Седоусый йеранский мастер стражи, который представился Шэком[149], потер покрасневшие глаза, окинул усталым взглядом ярлыки шестерки, поклонился монаху и заметил, что Хода мог бы зарабатывать при дворе благословенного короля Йераны неплохие деньги, поскольку похож на его внука как неизвестно откуда взявшийся брат близнец.

— Случайное совпадение, случайное, — досадливо пробормотал Хода, на что стражник довольно сощурился и заметил, что таких случайностей сын нынешнего короля наплодил немало, но кто бы мог подумать, что одна из них удастся ему с точностью до портретного сходства с собственным вельможным отпрыском. Усач, который в связи с присутствием в городе его величества опечатал сургучом мечи всему отряду, явно хотел ляпнуть еще что-нибудь фривольное о правителях собственного королевства, но Торн, разглядев багровый румянец на щеках Ходы, поспешил раскланяться и увести королевского внука подальше от словоохотливого мастера стражи.

— Да как он смеет!? — шипел Хода.

— А ты сам-то разве, будучи в Альбиусе, не подшучивал над королем Одалы? — удивился Соп.

— Так то я, а то какой-то стражник, пусть он даже лет двадцать уже ветеран и друг отца по его детским играм, — не унимался Хода. — К тому же я знал, что никого не обижу своими шуточками.

— Да, Шэк всегда был себе на уме, — скорчил кислую гримасу Соп. — Хотя он мог и не узнать нас. Времени прошло немало, да и бритва давненько не касалась наших щек. К тому же в подлостях он никогда не был замечен. А что касается твоих шуточек, Хода, то представь, что тот же Брет, к примеру, переодетый принц Одалы. Каково ему было слушать про рубашки его отца, которые так велики, что обычного, не столь толстого короля, можно заворачивать в них как в одеяла?

— Я не принц Одалы, — озираясь по сторонам, заметил Брет. — И вообще не принц.

— Однако не трясешься над величиной своего стрикса, — вздохнул Соп. — Ну ладно я, у меня в рукоять меча вделан священный камень, да, — разведя руками, здоровяк поклонился Торну, — а ты почему не волнуешься?

— Ну, — Брет показал крупинку стрикса, который успел побывать в щеке Рамлина, — вот, есть небольшой запас. Это, конечно, не камень в рукояти меча, но тоже что-то. Может, и еще что-то есть. Но даже если и нет, к чему беспокойства? Разве они продлевают жизнь?

— А что продлевает? — спросил Хода, поправляя платок, которым он прикрыл часть лица сразу после встречи усатым шутником.

— Надеюсь, вот это, — показал Торн на торчащий над крышами оголовок менгира.

— Нашей маме он не помог, — вздохнула за спиной Торна Гледа, — ты ведь был с нею здесь?

— Был, — кивнул Торн, — но теперь уже не уверен, что она не получила помощи. Как-то она ведь держалась все эти годы?

— Чем ты обеспокоен, капитан? — спросил Хода. — Крутишь головой, оглядываешься? Разве мы не в безопасности? Король в Урсусе! Посмотри, стража на каждом углу! Да, мечи наши опечатали, но разве то же самое не делали в любом городишке Берканы, куда прибывала венценосная особа?

— Только во время войн, — ответил Торн. — Запомните, друзья мои, воин остается воином в любое время, даже если засыпает сладким сном. А все, что вы видели, это шутливого седоусого стражника, да королевские флаги на шпилях урсусского дворца.

— А ты разглядел больше? — принялся крутить головой Соп.

— Да, — кивнул Торн. — Кроме желтых флагов на шпилях были и флаги Берканы, флаги пяти королевств. Это не просто так. И глаза у этого стражника не были веселы. Он почти наверняка узнал в Ходе собственного принца, и я уверен, что уже послал гонца во дворец. И уж тем более после того, как поставил сургучные печати на ваши мечи, на которых, как я только теперь понимаю, латунные противовесы не для особой красоты, а в цвет королевского дома Йераны.

— Я тоже это понял, — махнул рукой Соп. — Но таких мечей полно в Йеране, а бдительность стражи можно только приветствовать.

— Никогда стражники Урсуса не держались за мечи, когда проверяли входящих в город, — продолжил Торн. — И уж тем более не взводили самострелы, а они были направлены на нас из бойниц. И стражи на воротах было вдвое против обычного. И улицы Урсуса пусты так, словно жителям запрещено выходить из домов. И кровь на камнях…

— Кровь? — удивился Хода. — Где?

— Вот, — показал на бурые пятна на мостовой Торн. — И это уже четвертое место, где я ее вижу. Она свежая, ей меньше недели, а если тот дождь, что настиг нас три дня назад, не обошел Урсус стороной, то ее было еще больше. Не все ладно в Урсусе.

— И что же нам делать? — спросил Брет. — Спешить к менгиру? Или сразу на ярмарку за подарком для няньки Ходы?