Тени черного волка

– Подробностей я не знаю, – ответил Медведь. Он быстро разделался с куропаткой, а теперь ел картошку и с аппетитом отправлял в рот обильно посоленные пучки чеснока и неизвестные корешки. – Ко мне же не присылали посыльных с отчетом… Только то, что рассказывали приходившие парни. Кузнец и Мельник, правда, заглядывали почти каждый день. Но они тоже больше пользовались слухами. Этот приезжий барон казнил человек пятнадцать, жители замка несколько дней сидели по домам и боялись выходить…

– А что с фрау Майер?

– Счетоводку жена одного стражника полоснула кинжалом по лицу, вот так, – Медведь пальцем провел по небритой щеке – наискосок, от уха до подбородка. – Болтают, что из ревности. Эта Клара действительно была на передок слабая… А там, кто знает!

– На себе не показывай, примета плохая!

– Да ладно, – отмахнулся лесник. – Что на роду написано, то и будет!

– А Кёниг? Ну, этот, начальник замковой стражи?

– Да знаю я! Они, вроде, пожениться собирались. А когда ей красоту испортили, так вроде передумал…

– Вроде, вроде… – Курт вытер руки и рот куском чистой тряпицы и отодвинулся от стола. – Ты не ответил, можно ли у тебя пожить?

– Живи, конечно, мне не жалко! – помедлив, ответил лесник. – Только сюда в любой момент прийти могут. Мельник, Кузнец или Косой… Да любой из наших ребят. У меня же вроде как штаб Ордена…

– Ну и что?!

– Кто знает! – Медведь смотрел в сторону. – Барон Крайцнер на площади назвал тебя изменником и объявил награду за твою голову…

– Ты думаешь, член Ордена предаст брата из-за награды? – воскликнул Курт.

Лесник перевел на него тяжелый взгляд, потом налил по полстакана шнапса, поднял свой. Курт последовал его примеру.

– Из-за денег, думаю, нет. Но они привыкли верить императору, а Крайцнер – его посланец и действует от его имени…

Они выпили. Огненный напиток сразу побежал по жилам. Медведь снова налил.

– Ты закусывай, он крепкий!

– Неужели кто-то из моих людей верит в то, что я изменник? – огорченно спросил Курт.

– Может, кто-то и верит, – ответил Медведь. – В чужую голову не заглянешь! Поэтому лучше, чтобы тебя никто не видел…

Они снова выпили. Курт вздохнул и тяжело задумался.

– Значит, выход один, – сказал он после паузы. – Добиваться реабилитации. А для этого нужно ехать в Вену!

– Дороги перекрыты, – ответил Медведь. – Куда ни сунься – посты стоят.

– Так уж и везде? Откуда у них столько бойцов?

– Везде, не везде… Патрулей много! Там не только бойцы Летучего отряда. Часть стражников барон посчитал невиновными в измене и оставил на службе. Они очень стараются… Тебя никто не видел?

– Крестьяне из деревни видели. Сапожник и трое молодых. Их послали вроде волка-оборотня искать, а не изменника. А я их убедил, что охочусь на оборотней, попросил никому не говорить, что меня встретили…

Медведь помрачнел.

– Всем расскажут! Одному по секрету, другому, третьему… А те дальше понесут…

– Пожалуй, так, – согласился Курт.

– Когда до барона или до стражников дойдет, они и прикинут – где ты можешь быть… А укромных мест тут немного…

Курт ничего не ответил. Выпил еще, закусил картошкой и чесноком. В голове приятно зашумело, напряжение спало, впервые за много дней он расслабился. Сытный обед, спиртное и въевшаяся в клетки тела усталость сделали свое дело – Орла поклонило в сон.

– Спасибо! – он встал.

– Что ты решил? – спросил Медведь. У него был такой вид, будто он не брал в рот спиртного.

Орел пожал плечами.

– Пока не знаю. В любом случае мне надо в Вену. Нужно продумать, как туда проехать, и хорошо подготовиться. А пока придётся пожить у тебя, ничего не поделаешь.

Курт пошёл к дому, но у двери остановился и обернулся.

– А ты-то мне веришь? – неожиданно спросил он.

– Верю! – ответил Медведь, прямо глядя ему в глаза. Похоже, он сказал правду.

– Ладно, пойду посплю…

– Давай. А я схожу в деревню: может, узнаю новости, да скажу Кузнецу, чтобы ко мне пока не ходили – мол, дом запру и буду обходить угодья… Ты, кстати, задвинь засов и не отзывайся, если кто-то придет.

Курт кивнул. Все было ясно. Четкого плана у них нет, а болтать попусту в привычки этих людей не входило.

* * *

Он сразу провалился в глубокий сон, как будто не проспал недавно двенадцать часов. За запертой дверью у Медведя спалось совсем по-другому, чем в ночном лесу, среди волков, готовых растерзать тебя в любую минуту… Но лес ему снился. Качались деревья, металось и брызгало искрами пламя костра, выли волки, в темноте двигались какие-то тени… Вдруг откуда-то появился совершенно голый рыцарь с перевязанной головой и двухсторонним топором, они стали сражаться, но вдруг рыцарь с жалобным визгом растворился в воздухе… Потом он бежал, уклоняясь от веток и стволов деревьев, а за ним гнался какой-то великан, который бил огромной дубиной по толстым стволам дубов и елей… От этих ударов он и проснулся, схватился за меч, но тут же осознал, что находится в доме Медведя, а сам Медведь колотит в дверь и кричит:

– Открывай, Орел, это я! Открывай! Ты живой там?!

Он провел ладонью по лицу, подошел к двери и отодвинул засов.

– Цел?! – ворвался в сени возбужденный Медведь. В руке он держал выставленный вперед кинжал.