Тени Чернолесья

– Гномы вон там живут. – Тащивший сундук охранник кивнул в сторону возвышавшейся над поселением скалы. – А эльфы – там.

– Давай к гномам. Здесь вообще есть что-то интересное?

– Вряд ли, господин лорд. – Второй солдат сделал извиняющийся жест. – Здесь есть порт, склады… и все, наверное. Ну, торговцы еще, охотники на крокодилов…

– Это просто дыра, господин лорд, – пропыхтел его товарищ. – Южный торговый узел, мать его.

– Я думала, наш главный порт – это Салено.

– Так и есть, леди. Но маленький груз проще к Вале по реке довезти, чем оттуда по суше.

– А почему…

Джеко, никогда особо не интересовавшийся делами купцов, снова начал рассматривать окружающие дома.

Рядом с главной площадью Заводь обрела некую ухоженность – улицы расширились, грязь исчезла, а на зданиях появилась вычурная лепнина. Правда, облупленная и не очень-то красивая.

Количество всевозможных лавок и кабаков возросло в разы.

– Здесь можно купить эльфийский чай?

Солдат, которому он задал вопрос, немного помедлил, но затем беспомощно развел руками:

– Не знаю, господин лорд. Их травы продаются везде, но вот что именно наши торгаши обзывают чаем… Наверное, лучше у самих эльфов спросить. Вам они ответят. Наверное.

Капитан согласно кивнул и, заметив на противоположной стороне площади массивный черный дом с непонятной вывеской над дверью, поинтересовался:

– Представительство гномов?

– Да, господин лорд. – С трудом удерживавший свою ношу моряк изловчился и вытер проступивший на лбу пот. – Уже рядом…

Дойдя до нужного здания, Джеко оставил спутников на улице, забрал сундук, после чего направился к стоявшему около входа охраннику.

– Приятного дня. Мне требуется поговорить с кем-нибудь из халов.

– Конечно, достопочтенный господин. – Человек вежливо кивнул, а затем дернул за металлическое кольцо, открывая перед ним дверь. – Проходите, располагайтесь. К вам выйдут.

Лорд воспользовался приглашением, миновал короткий коридор и оказался в небольшой уютной комнате, освещенной теплым светом магических фонарей.

– Приятного дня, достопочтенный. – Вышедший из соседней двери невысокий крепыш остановился в двух шагах от гостя и учтиво наклонил голову. – Чем мы может вам помочь?

Капитан осторожно поставил свою ношу на отполированный до блеска пол, а затем точно так же вежливо поклонился:

– Вечной славы, достопочтенный хал. Меня зовут лорд Тень. Посол Тень, если угодно. У меня есть к вам два дела.

Судя по всему, его слова произвели на собеседника должное впечатление. Лицо гнома осветилось неожиданно добродушной улыбкой, а сам он в мгновение ока перестал напоминать сурового воина, превратившись в обычного имперского купца.

– Вечной славы, достопочтенный посол. Мое имя – хал Хамес. Прошу вам, устраивайтесь как можно удобнее и рассказывайтесь.

Заметив в речи гнома характерные ошибки, присевший на ближайший диван Джеко постарался говорить медленно и внятно:

– Насколько я знаю, вы можете взять на хранение чужие ценности. Это правда?

– Конечно, достопочтенный посол.

– Не могли бы вы рассказать об условиях?

– У нас есть хранилище. Мы дать вам одно место и запечатать его ваша кровью. Когда вы вернетесь, мы заберем плату. Десять золотой монет в год. Мы не обещаем сохранность, если император захотит взять ваша вещь.

– Понимаю… а как долго действует договор? Если я вернусь через десять лет…

– Мы заберем сто золотой монет, достопочтенный посол.

– А если через двадцать?

– Ваша вещь стоят дороже? Вы можете сказать нам нужный срок. После этого мы откроем место, заберем своя плату и снова закроем.

– Пусть будет пятьдесят лет. То, что в этом сундуке, стоит больше пятисот монет.

Гном спокойно кивнул:

– Хорошо, достопочтенный посол. Вы хотите что-то еще?

– Да. Ваш народ славится своим умением работать с оружием. Мне нужен точильный камень для проклятого серебра.

На этот раз собеседник задумчиво пожевал губами, а затем уточнил:

– Вы говорите о серебре, который с кровью демона?

– Да.

– Мы найти вам хороший камень, – осторожно произнес хал Хамес. – Но он будет редкий и дорогой.

– Сколько?

– Вам надо маленький камень? Для нож?

– Для меча.

– Меча… этого меча? Вы разрешить посмотреть?

Вместо ответа Джеко наполовину вытащил из ножен клинок и продемонстрировал его гному. Тот наклонился вперед, буквально вцепившись взглядом в идущие по лезвию длинные царапины.

– Как вы сделали такое? Чем?

– Это сделал демон. – Лорд спрятал оружие и повторил вопрос: – Так сколько будет стоить точильный камень?

– Демон… демон мочь такое, да…

Хал на некоторое время задумался, а потом задумчиво произнес:

– Хороший меч. Там есть разное серебро. Нужен особый камень. Я найти его для вас. Хороший будет стоить пятнадцать золотых.

Лорд мысленно выругался, но все же кивнул. Оказавшемуся в его руках оружию требовались подходящие средства ухода, и экономить на них было нельзя.

– Вы подождите, я принесу, – тут же встал со своего места гном. – Скажите, достопочтенный посол, вы ведь ехать в далекие страна?

– Да. А какое это имеет значение?

– Если вы ехать далеко, то я хотеть предложить вам маленький хранилище. Вы можете положить туда дорогие вещь и вор не сможет ее достать.