Тени (дилогия)

Он рассмеялся, беззлобно и доброжелательно, а Дина почувствовала, как глаза защипало от подступающих слез. Она снова осознала, как скучает по той иллюзии счастья, которую он дарил ей когда-то.

Маркус поднялся с качелей и снова сделал шаг к ней, на этот раз она просто замотала головой. Не решилась ни уйти, ни помешать ему приблизиться. До боли знакомые горячие руки обхватили ее замерзшие щеки, согревая своим теплом. В Дине боролись два чувства: остаток того теплого и светлого, что когда-то Маркус вызывал в ней, и осознание, что все это ненастоящее.

– Мне правда тебя не хватало, – в своей обычной хрипловатой манере проговорил он, поглаживая ее щеку и губы. – Ты такая настоящая, чистая… Это не так часто встречается.

– У тебя нет больше власти надо мной, – прошептала Дина, чувствуя, как предательское тело говорит совершенно другое. – Убирайся из моей жизни.

Собрав остатки самообладания, она сбросила его руки и отшатнулась.

– Жаль… – протянул Маркус и тут же гораздо прохладнее добавил: – Но я не для того нашел тебя. Ты должна знать, что я рискую из-за того, что пришел сюда. Сам не ожидал от себя, что меня будет заботить судьба какой-то девчонки.

Ничего не понимающая Дина утратила дар речи и смотрела на него, ожидая продолжения.

– Тебе угрожает опасность, – быстро сказал Маркус и огляделся, словно проверяя, не подслушивает ли их кто-то. – К сожалению, я ничего не могу сделать, чтобы помочь тебе. Только предупредить. Беги отсюда, как можно скорее. Никому не говори, куда едешь, даже близким.

– С чего я должна тебе доверять? – резонно заметила она.

– Можешь считать, что тебе все же удалось меня изменить в лучшую сторону, – горько усмехнулся он. – Что меня тоже удивляет и приводит в бешенство. Но то, что они хотят с тобой сделать… Я не хочу, чтобы тебя… – он осекся, потом продолжил: – использовали таким образом. И я не уверен, что то, что происходит, правильно.

– Маркус, ты можешь объяснить по-человечески, что случилось? – ошарашено спросила Дина. – Я ничего не понимаю. О чем ты говоришь? Кто и что хочет со мной сделать?

– Послушай, – он вздохнул. – Ты сильная… Достаточно сильная, чтобы противостоять этому. Когда придет момент, не подчиняйся ему. Вот и все. Тогда он ничего не сможет сделать.

– Кто?

– Я не могу больше ничего сказать. И так слишком многим рискую, говоря тебе все это. Нарушаю клятвы, которые давал Обществу. Если ты кому-то расскажешь о том, что видела меня и что я тебе сказал, то подпишешь мне смертный приговор.

Она тяжело дышала, пытаясь привести в порядок играющие в чехарду мысли.

Снова обман? Тонкая игра, чтобы она снова стала доверять ему? Или Маркус говорит правду? Пытается предупредить о какой-то опасности.

– Но почему ты помогаешь мне? – подозрительно спросила Дина.

– Не забивай этим свою хорошенькую головку, – снасмешничал он и слегка коснулся ее лица. Глаза при этом, однако, остались серьезными. – Да, мне и правда жаль, – сказал он, отворачиваясь. – Все могло быть иначе… Хотя… Рано или поздно он бы все равно… Мне пора.

Напоследок бросив на нее пытливый взгляд, он отвернулся и стал быстро удаляться.

Дина со странным чувством смотрела ему вслед.

Впервые после их расставания она ощутила облегчение. Похоже, наконец, ей удалось понять Маркуса. В глубине души он чудовищно одинок. Делает вид, что для него главное в жизни – принадлежность к «живущим», возвысившая его над остальными.

Какое-то время он и впрямь в это верил. Добился многого. И что в итоге? Стал ли счастлив?

Возможно, именно в ней он и обрел то настоящее, то действительно важное, что все это время искал. Но не сумел найти в себе силы бороться за это чувство. Побоялся потерять положение. На самом деле Маркус гораздо слабее, чем она. Он всегда слишком будет бояться потерять то, что имеет. И в итоге потеряет себя.

Сегодня Дина, наконец, поняла и простила. И вместе с тем, ощутила, что теперь может отпустить его по-настоящему. Она больше не любит Маркуса. Возможно, не любила и раньше. Думала, что любит, приняв ожившие мечты о сказочном принце за то, чего всегда ждала. И все это время в глубине души не могла окончательно расстаться с ними. Сейчас же неожиданно поняла, что сама себя обманывала. Никогда она не смогла бы стать с этим человеком по-настоящему счастливой. Потому что с ним никогда сама не была настоящей. Была лишь такой, какой всегда мечтала казаться.

Тут же перед глазами предстал образ Евгения.

Вот, с кем ей не нужно было притворяться никогда и ни в чем. Да, ее чувство к нему далеко от романтических представлений о любви. Но оно сильнее и глубже, чем она позволяла в этом признаться даже себе самой. Единственное, чего Дина боялась, – что поняла это слишком поздно.

Глава 12

Дина вернулась домой одновременно усталая и умиротворенная. Едва коснувшись головой подушки, она сразу уснула.