Тени из колодцев

– Вообще, – сказала Муся, – куда бы мы не пошли, а заблудимся по любому. Так что, наверное, и разницы нет.

В этот момент Моня как раз окончил переводить Валере всё то, о чём они говорили, и сам Валера заявил, что полностью согласен с Мусей, что в катакомбах им не разобраться никак и поэтому лучший выход из положения – просто идти. Куда идти?

Это уж Валера не знал. Да и никто не знал. Так что пошли налево, как изначально и предлагал Марк. Дальше, когда встречались развилки, то выбирали самую левую, а если попадали на завал или тупик – то возвращались назад и продвигались другой дорогой.

Погони, воде, не было. Это немного ободряло. Но – немного. В конце концов, где-то там, над землёй, была уже глубокая ночь; всем четверым ужасно хотелось спать, особенно устал Марк – он уже не раз спотыкался, и Муся сказала Моне, что хорошо бы устроиться где-то «на ночлег».

Для этого отлично подошла одна из «партизанских» стоянок. Так её в уме назвал Моня. Квадратное помещение с нишами в стене, присыпанными соломкой – гнилой, конечно.

Кто бы мог подумать, что ребятам придётся идти по стопам храбрых партизан? Те, правда, воевали с врагом явным, да и знали все эти катакомбы, как свои пять пальцев…

– Хоть бы карту оставили нам, – простонал Моня, уваливаясь в одну из ниш.

Муся пожала плечами.

– Даже если бы и оставили, всё равно света нету. Да и воздуха. Тоже.

Дышать было трудно. Обнадёживало, разве что, то, что и партизаны, когда-то, находились тут не в лучших условиях. «А значит, и у нас есть шанс, – грустно подумала Муся, – хоть маленький, но есть».

После этого они с Моней притихли. Наступил черёд Валеры.

Во-первых, это был человек, который не переносит бездеятельности. Пускай, и в два часа ночи, и в три, и даже под землёй. Во-вторых, это был человек, который не любит действовать в одиночку. Поэтому, в предприятие тут же был вовлечён Марк, к большому неудовольствию Муси, но – сил бороться за свободу брата она уже не имела, поэтому лежала в своей нише спокойно. Наверное, больше часа они с Моней наблюдали за мельтешением двух фигур в темноте. Туда-сюда. Туда-сюда, туда-сюда.

А потом вдруг появился свет. На миг, крохотная вспышка. Но этого хватило, чтобы Муся и Моня тут же покинули спальные места и очутились рядом с Валерой и Марком.

Оказывается, те откопали тайник, где старые добрые партизаны оставили немало полезного, видно, знали, что всё это когда-нибудь да пригодится их незадачливым потомкам и подражателям.

Конечно, ленты патронов – мечта любого любителя приключений. Но сейчас нужнее всего оказались обыкновенные спички. Они хранились в железном ящичке, и, несмотря на это, практически все отсырели. Целой осталась только самая середина, неполный коробок. К счастью, тут же нашлись и свечи, и фонарь «летучая-мышь». С фонарём, Валера сказал, одними спичками не обойдёшься, нужно топливо. А вот свечи – другое дело. Правда, и они разгорелись не с первого раза. А когда разгорелись, то светили тускло-тускло, им тоже не хватало кислорода.

И всё же, это был клад.

Но, ещё большей находкой оказался крохотный листок. Клочок бумаги. Поначалу он всем показался просто чем-то старинным, годным, разве что, для музея обороны Одессы. Но Марк задержал его в руках и долго рассматривал при свете свечи. Кресты. Кресты и линии, линии и кресты. К одному из крестов сноска – «К».

«Колодец», – внезапно осенило Марка.

– Ребята, – сказал он, – это же карта колодцев! А мы – вот тут. – Он указал на самый крупный крест, выделенный красным цветом. Его расположение по отношению к отходящим от него в разные стороны линиям и впрямь напоминало всё то, что было пройдено ребятами. По крайней мере, по ощущениям. И всё же, если Муся и Моня поддержали брата, то Валера был в своём репертуаре.

Передав свечку Моне, он, наконец, дал волю накопившимся за день словам.

Во-первых, как они выберутся из колодца, если у них нету даже верёвки? Во-вторых, с чего это вообще Марк взял, что кресты – это колодцы, ну, и в-третьих, он, Валера, против всех этих старинных бумажек. Потому что они попросту могут оказаться картами ловушек – такого в катакомбах тоже не мало.

Говорил он, правда, в несколько непривычной для себя манере. Мусе показалось, что он ужасно устал и руки просто сами падают вниз после каждого жеста. Моня наоборот, подумал, что Валера чересчур не в духе. Что подумал брат – оставалось только догадываться: Марк внезапно передал свою свечку, и обратился к возмущённому другу с каким-то странным вопросом, Муся и Моня так и не поняли, в чём, собственно, суть. Странные жесты, странный вопрос. Не понял, как выяснилось впоследствии, и Валера – ответил с ходу и даже, как будто бы, горделиво. Марк же наоборот, словно смирился, потом предложил Валере самому пойти отыскать им дорогу, и тот, прихватив свечу, с радостью отправился в один из ходов.

Марк понимал, что нельзя терять ни минуты.

– Это не Валера, – сказал он ребятам, и, опережая любые вопросы и удивления, быстро продолжил:

– Это утт, хочет нас завести. Как я это понял? Дело в нюансах, потом. А нам сейчас главное – спастись. Предложения?

– Бежать.