Тени между нами

Он перестает чесать Демодока, и пес опускает голову на лапы.

– Что тебя беспокоит, Алессандра?

– Вряд ли ты достаточно пьян для такого разговора.

– То есть?

– Я бы предпочла, чтобы ты потом его не вспомнил.

Уголки его губ приподнимаются в легкой улыбке.

– Я могу выпить еще, если хочешь.

– Нет, ты должен всегда быть начеку. Вдруг что-нибудь случится.

Он качает головой.

– Перестань увиливать. Это из-за того… что с тобой… ну, плохо обращались прошлой ночью? – Как будто слова беспокоят его, и он снова наполняет бокал.

– Серьезно? – переспрашиваю я.

– К тебе относились как к распутной девушке, и это должно быть позорно и унизительно. Я ни в коем случае не виню тебя, что ты теперь меня ненавидишь.

– Ой. – Я пытаюсь скрыть свое удивление.

– Ты настоящий друг, Алессандра. Та, кого я считаю равным во всем, кроме титула. Я не относился к тебе как к таковой прошлой ночью.

– Каллиас, ты прошлой ночью разрешил мне помочь тебе. И заботился обо мне как о друге. Не думай больше об этом.

Он внезапно встает и, немного шатаясь, хватается за стол.

– Похоже, я выпил больше, чем думал.

– Давай провожу тебя спать.

Я беру Каллиаса за руку и, хотя никогда прежде не делала так в месте, где кто-либо может нас увидеть, кроме случая, когда мы были замаскированы, твердо держу его, пока мы выходим из библиотеки. Приказываю охранникам проводить нас до комнат короля, но никто больше не осмеливается коснуться правителя. Я не могла бы попросить их о помощи, если бы захотела. Они не рискнут своими жизнями. Пусть Каллиас потом простит меня за мою вольность.

Демодок трусит за нами – извечный верный щенок.

Мы проходим мимо ряда окон в прихожей и слышим звук грома и проливного дождя. Сегодня вечером снаружи бушует ураган.

Охранники оставляют нас в конце коридора, а мы с Демодоком идем дальше. Сначала я пробую дверь Каллиаса, но поскольку она заперта, а я не собираюсь рыться в его карманах в поисках ключа, которого у него, вероятно, нет, ведь он может пройти прямо сквозь стены, я завожу короля в свою комнату.

Думаю уложить его в моей собственной постели, но он говорит:

– Нет, туда.

Я пробую дверь, соединяющую наши комнаты. Она не заперта.

– Почему ты ее не закрываешь? – спрашиваю я.

– Зачем, когда на другой стороне ты?

Я помогаю ему сесть на кровать, затем поднимаю его ноги. Я даже снимаю с него ботинки.

– Каллиас, я не сержусь на тебя, – заверяю я, продолжая разговор. – Мне плевать на вчерашний день. Вообще-то это было довольно весело.

Демодок запрыгивает на кровать и кладет голову на живот короля. Каллиас поворачивает шею в мою сторону.

– Даже если ты не злишься на это, у тебя есть другие причины.

– Какие?

Его глаза закрываются.

– Я видел тебя с Леандром. Он предложил тебе счастье, а ты ему отказала. Потому что я втянул тебя в этот фарс с ухаживаниями. Я должен тебя освободить.

Я улыбаюсь.

– Но ты не будешь.

– Не могу. Ты мне слишком нужна.

Возможно, он просто пьян, но мне бы очень хотелось думать, что он имеет в виду не только наш спектакль.

Его глаза открываются, он хватает мою руку в перчатке и подносит ко рту, но останавливается. Смотрит на мою перчатку так, будто ее вид его оскорбляет.

Затем стягивает ткань. Я стою совершенно неподвижно.

– Он поцеловал тебя. Сюда. – Его закрытый палец скользит по моей коже.

– Да.

– Я не хочу, чтобы он так делал. Я хочу сам это сделать.

Он тянется губами, но я резко выдергиваю руку, прежде чем он успевает прикоснуться.

– Не смей, пока не протрезвеешь.

– Чушь. Дай назад!

Я смеюсь над ним.

– Спите, Ваше Величество. – Я толкаю его в плечо, и он падает на подушки, его глаза снова закрываются. Бой окончен.

Я иду к своей комнате и бросаю последний взгляд на моего короля.

– Я отказала Леандру не из-за сделки с тобой. Я сказала ему нет, потому что иначе потеряла бы тебя.

Довольная тем, что он слишком крепко спит и ничего не вспомнит, я закрываю дверь и готовлюсь ко сну.

На следующее утро Каллиас проходит через стену в мою комнату на завтрак.

– Что ж, вот и ответ на мой вопрос.

Он держится за голову и все еще во вчерашней одежде.

– Какой вопрос?

– Могу ли я все еще призывать свои тени рядом с тобой.

– А у тебя были сомнения? – спрашиваю я, пытаясь не замечать, как тонкий материал рубашки подчеркивает все его мускулы.

– Я мало что помню. Ты помогла мне дойти до комнаты. Я подумал, что, возможно, бросился на тебя.

Я прячу свою улыбку за чашкой чая.

– Вообще-то да. Мне пришлось отбиваться.

– Логично. Не напивался с тех пор, как был принцем. Естественно, я бросился на первую попавшуюся женщину.

– Естественно.

– Это было плохо? Что я сказал?

– Ты пытался поцеловать мою обнаженную руку. Ты такой вежливый, Каллиас, даже когда пьяный. – Я смеюсь над ним.

– Мама хорошо меня воспитала, – говорит он без капли раскаяния.

– Она бы тобой гордилась.

Каллиас грустно улыбается. Затем смотрит на себя.

– Мы должны одеться и присоединиться к другим дворянам на завтрак.

– Почему? Мы никогда не завтракаем со знатью.

– Мне надо кое-что тебе показать, и я не желаю ждать до обеда. Я сделал заказ некоторое время назад и только что получил сообщение, что все готово.