Тени Монолита

— Да он прикалывается, Стоматолог! Не принимай всерьез.

— Блин! Я как суп из лягушатины себе представлю, так блевать и тянет.

— Да ладно тебе! Мясо нежное очень, но вполне съедобно. Их и жарить можно, я тебе говорю! Вкуснотища.

Леха поморщился.

— Чего то мне уже есть расхотелось…

— А меня прямо на хавчик пробило! — Лис, издеваясь, прищелкнул языком. — Молодой ты еще, Стоматолог, а мы тут чего только не жрали в свое время… Вон Щуплый соврать не даст. На "жарках" крысу, или ворону зажарить — считалось нормальным ужином. А знал бы ты, какие грибы тут росли! Сейчас уже нет таких.

— Радиоактивные, поди?

— Смотря где росли, но боровики вырастали здоровенные. Их конечно народ в большинстве своем жрать опасался, но кто ел и выжил — те и до сих пор живут.

— Про ворон он не врет, — кивнул Лось. — Крыс ни разу не жарил, а вот ворону схарчить — это и сейчас нормалёк. Мы их в глине пекли.

— А я что говорю? Эх, каркушу бы сейчас! — и Лис мечтательно закатил глаза.

Леха помотал головой.

— Я лучше кашу.

— Так ведь и нам придется. Не послал Бог пернатую. Давай уже, закладывай брикеты. Аппетит раззадорили — силов моих нету. А кстати! Это ведь часовня была. Ладно палатку, но жрать здесь — грешно поди?

Сталкеры удивленно посмотрели на Лиса.

— С чего бы? — спросил Щуплый.

— Я откуда знаю? — Лис пожал плечами. — Не дьякон ведь. Вдруг запрет какой есть?

Все задумались. В Зоне к таким вещам привыкли относиться серьезнее, чем за периметром.

— Я слышал, что собак в алтарь пускать нельзя. Придется заново освящать — сказал Леха. — Но котов можно.

— Котов у нас тоже дефицит. А собачки сюда наверняка забегали, так что и покушать здесь большим грехом не будет, — резюмировал Лось. — А икона-то одна осталась. Вон там, в углу, смотрите!

— Ага…

Щуплый поднялся, сделал пару шагов, отодвинув палатку и присмотрелся издали.

— Не разобрать, кто. Потемнела от сырости.

— Пусть висит себе, не трогай. Чего эти придурки там разорались?

В церкви шумели мародеры.

— Пьяные. Да хрен с ними, успокоятся. Лично я устал так, что не им мне помешать дрыхнуть. Кто первый караулит? На спичках разыграем, как обычно?

…

Утром группа без лишнего шума собралась и ушла к тоннелю. Час спустя на пороге церкви появился один из мародеров. Он осмотрелся и не торопясь зашагал к часовне. Заглянув внутрь, он негромко выругался: сталкеры ушли и теперь даже сигарету стрельнуть было не у кого. Потом его взгляд остановился на старой иконе, стоящей на полке в углу. Состояние конечно паршивое, но вдруг ценная?

Мародер ухмыльнулся и подошел к ней, намереваясь снять с полки. Шаг, второй, третий… Он уже протягивал к иконе руки, когда трухлявые доски под ним проломились и человек "солдатиком" ушел вниз. Из под пола раздался короткий вскрик.

Вскоре из дверей часовни выглянул снорк. Уродливая морда повернулась влево-вправо. Хобот противогаза коснулся пыли на пороге. Мутант, припадая к земле, боком метнулся к церкви. За ним из дверей бесшумно выползло еще трое.

Новый брат

Улица засыпана сухими, прошлогодними листьями. Пространство между двумя длинными пятиэтажками за двадцать лет густо заросло тополями и липами. Ветра здесь не бывает, вот листья и копятся, преют в кучах. Под ними почти не видно асфальта. Пахнет гнилью. Весь этот чертов город пропах гнилью и кровью. Братья серыми тенями скользят между деревьями, заходят в подъезды, выбирают позиции на крышах и в квартирах. Крысоловка поставлена, рычаг взведен, приманка на месте.

Пинками я подогнал к ближайшему тополю деревянный ящик и сел. Те, на кого поставлена ловушка, еще далеко. Можно отдохнуть, глядя на узор листьев на фоне серого неба и не думая ни о чем. МР5 тоже отдыхает, прислонившись стволом к дереву. Лямки бронежилета привычно давят на плечи. Он только кажется нетяжелым, но попробуйте в нем побегать неделю подряд, не снимая. А уж запах сейчас от меня, наверное!.. Ничего. Эти крысы — последние. Закончим с ними — и в Припять. Там искупаться и — спать. Спать-спать-спать…

Как там сейчас дела у Лехи в Темной Долине? Я чувствую, что у него все нормально, но он все-таки далековато. Прямой связи нет, только ощущения. Может быть туда и направиться? Заманчиво… Братья тоже не против. На втором плане оживленное обсуждение, кому идти со мной. Всем охота получить немножко комфорта. Погодите пока, а то накаркаете. Дело еще не закончено. Наемники приближаются, они хорошо вооружены и их больше, чем нас.

В ответ — спокойная уверенность братьев. Боевой дух на высоте. Хотя он у нас всегда на высоте, но сейчас для этого имеются все основания. Несколько легкораненых и один погибший в бою с химерой — не в счет. Зато трофеи — выше всех ожиданий. Оружие, приборы, импортные боеприпасы, артефакты, броня… Хотя броня по понятным причинам в не слишком хорошем состоянии… Лето обошлось без потерь. Информация с периметра поступает вовремя, наемники и бандиты больше не ползают по Зоне, как у себя дома. Зона под контролем.