Тени Монолита

— А если он еще и радиоактивен? В общем ты прав. В приключениях мы по самые уши. Выскочить можно, конечно, просто сказать им "спасибо" и отправить восвояси, а вещицу отдать в Радиохим.

— Ты ведь так не сделаешь.

— Нет конечно.

— Тогда я зову их?

— Зови. Дальше говорить с ними буду я. Есть у меня одна мыслишка…

…

— Ну что же, все это весьма неожиданно, — Ректор говорил нервно, почти не разделяя слова, — Заплатить вам столько, сколько образец стоит, прямо сию минуту я не могу. Я вообще не держу в сейфе денег. В разовом размере выплат я тоже ограничен. Расскажите, что у вас еще есть подобного?

Он посмотрел на свинцовый контейнер, который так и лежал на столе. Лис и Щуплый переглянулись, Лис ответил:

— Три "медузы", один "лунный свет" и один "грави".

— Ваша терминология мне пока ни о чем не говорит. Еще пять аналогичных объектов, я правильно понимаю?

— Не аналогичных. Это другие.

— Это понятно. Я об аномальном происхождении. Ну что же… Максимальный размер разовой выплаты, которую я могу выдать под отчет прямо сегодня — сорок пять тысяч рублей. Для больших сумм необходимо решение ученого совета. Сразу могу сказать, что подобные объекты их очень заинтересуют.

— Не богато… — Лис усмехнулся.

— Все, что могу. Прямо сейчас делаем приказ, Иван Андреевич идет в кассу, получает там деньги и отдает их вам. Заседание ученого совета будет через две недели. Что скажете, молодые люди?

Лис и Щуплый снова переглянулись.

— Нужно посоветоваться…

Ректор кивнул.

— Посоветуйтесь. А как к вам вообще обращаться? Как вас зовут?

— Извините… — Лис виновато улыбнулся, — Без имен.

— Я кое что слышал насчет этого. Это ведь примета такая?

— Да. В Зоне имена лучше не светить. Вроде как кто свое имя в Зоне услышал, тот долго не проживет.

— И как, сбывается?

— А шут его знает… — Лис потер лоб ладонью, — Нас только по кличкам знают, там мы — вот они, живые.

— Я это вот к чему… — ректор сел за стол, порылся в файлах с бумагами, нашел какой-то бланк и начал его заполнять, — Если мы наше сотрудничество как-то оформляем (а это придется делать, если вы хотите за ваши образцы получать приличные деньги), то ваши данные мне понадобятся. Хотя бы вымышленные. Деньги в кассе анонимам не выдадут.

— Но у нас и паспортов-то с собой нет.

— Это как раз преодолимое препятствие.

— Вот как?

— Да, — Ректор закончил с первой бумагой и отдал ее декану, — Иван Андреевич!

Тот прочитал, кивнул.

— Сейчас идете с молодыми людьми в кассу, получаете деньги, отдаете им. Этот вопрос мы решили. Продолжу о сотрудничестве. Я сейчас сделаю приказ об организации при факультете Ивана Андреевича исследовательской группы. Вас я хочу оформить в нее сотрудниками. Зарплата, удостоверения установленного образца, полностью легальный статус в университете. С премиями тоже вопрос будет снят автоматически.

Сталкеры смотрели на него удивленно.

Лис сказал:

— Удостоверения?

Щуплый синхронно с ним:

— Да какие из нас к лешему ученые?

Ректор улыбнулся.

— Я хорошо подумал. Ученый это не тот, кто много знает, а тот, кто чему-то научился. Теперь думайте вы. Завтра с утра я жду ваши данные. Они могут быть вымышленными, разумеется, но выглядеть достоверно и привычно для вас самих. Лучше всего, если они будут совпадать с данными в документах, которые у вас уже есть.

…

Лось выглядел ошарашенным.

— Корки младших научных сотрудников и работа? Это надо переварить…

— А нам это чем грозит? — Спросил Леха.

— Грозит?.. Да пожалуй что ничем, кроме хорошего.

Это сказал Щуплый. Он занял любимое кресло у окна и размешивал ложечкой сахар в стакане с кофе.

— Точно, — Подтвердил Лис, — Рядом с Яновым есть научная база какого-то киевского института. Ее охраняют "долговцы", а лучшей снаряги, чем у сталкеров, которые с учеными на контакте, я с тех пор и не видал.

Лось хмыкнул.

— Не видал… А ты в курсе, что у них там состав группы за год сменился полностью?

— Нет. А так и есть?

— Так и есть. Зулус мне рассказывал, что им заказывали образцы фауны Зоны, ну мутантов то есть.

— Ну и что? Пошел, да настрелял. На Янове их полно.

— Если бы настрелять… Живых!

— Да ты гонишь! Собачку поймать еще можно, но кабанчика — увольте-с…

— А кто не смог — тот с учеными больше не работает, — Лось откинулся на спинку дивана, посмотрел в потолок, — Вот они контроллера и пошли ловить.

— Зулуса я знаю, он врать не станет, — Вставил свое слово Щуплый, — Идиоты.

— Ага. В общем палка о двух концах. С одной стороны — деньги, с другой — пошлют тебя замеры в Припяти делать и куда денешься? Пойдешь. Если мы согласимся, то считай: всю "Свободу" подпишем.

— Но документы же! В Зоне научным коркам цены нет. С теми же вояками будешь мирно расходиться.

— И это тоже. "Долг", говорят, тоже с ученых за охрану что-то имеет.

— Ребята, — сказал Леха — Я вот что думаю… Нам это предлагают не от хорошей жизни. Если бы могли нормальную экспедицию послать, то мы бы не были нужны. А у них же просто к Зоне подходов нет. Допустим они набрали группу из лаборантов, оформили все бумаги, все официально… Допустим приехали на Кордон — что дальше? Куда они пойдут?

— К ближайшей аномалии, — Сказал Лось, — Там их и найдут по весне.