Тени Монолита

— Или просто крупнокалиберный пулемет могли притащить и на станок поставить, а не изобретать ничего.

— Лось, — спросил Леха — если мы выйдем, на нас коситься не станут?

— С чего бы? Тут новичков полно. На нас если и станут коситься, то скорее с уважением.

— Тогда может дойдем до ихних снабженцев? Ели-то уже давненько.

Лось кивнул. Сталкеры спустились по скрипучей деревянной лестнице во двор.

— Вон столовка. Вроде даже кто-то там есть. Пошли?

Они подошли к нескольким столам под навесом. Из окошка выглянул человек, кивнул.

— Чего, ребята?

— Пожрать бы…

— Кабанятина есть.

— Отлично! Вареная, или жареная?

— А это зависит от того, сковородку я тебе дам, или кастрюлю.

— Подколол, — Лось усмехнулся, — давай мясо. Сколько с меня?

— Нисколько. У нас здесь кормежка бесплатная для всех.

— Да ты что? Надо почаще к вам заходить.

Лось принял от "бармена" котелок и большой кусок кабаньей ноги. Лису и Щуплому досталось пара ножей и разделочная доска. Еще на прилавок была выставлена большая солонка и пятилитровая пластиковая бутыль с водой. Щуплый налил воды в кружку, выпил. Поморщился.

— Привкус какой-то…

— Дистиллированная, из опреснителя нашего. Запасайтесь. Болотную пить нельзя, она фонит.

— Знаем, Филин предупредил.

Щуплый снял с пояса флягу, начал наливать в нее воду из бутыли. Тем временем Лис потянул Лося за рукав.

— Чего тебе? — Спросил тот.

— У кострища во дворе наш старый знакомый сидит.

— Кто?

— Слева. Не узнаешь?

— Вроде есть что-то знакомое…

— Помнишь Мельника и его пацанов пасли? По пути Щуплый подстрелил контроллера…

— Точняк. Теперь вспомнил. Баллон, или Балу. Что здесь монолитовец делает?

— Привет, пацаны, — раздалось сзади, — Обустраиваетесь? Крепкого ничего у нас здесь нет, извиняйте.

— Берлога, а ты знаешь вон того паренька у костра? Вон того, который сейчас палкой угли разгребает.

— Балу? Знаю.

— А откуда он, знаешь?

— И откуда он — тоже. У нас со всеми мир, с "Монолитом" тоже. Эти вчера пришли, впятером, принесли раненого. Трое ушли сразу, а этот остался с раненым здесь. Сказали, что врача приведут. Балу этот, ну он и раньше здесь бывал. Еще одного Студентом звали, остальные не назвались.

Леха обернулся.

— Студент здесь был?!

— Да. Знакомый что ли?

— Не то слово. А куда пошли — не сказали?

— Нет. Так ты у него и спроси.

— Да, так и сделаю, — Леха потопал к костру.

Лось повернулся к столу, за которым Лис сосредоточенно нарезал кабанятину, взял второй нож и начал помогать. Понятно было, за каким врачом пошел Студент. Наверняка за Мельником. Подождать его здесь, что ли?..

Или не ждать?..

…

Берлога не ушел. Присел за тот же стол и стал смотреть на нож, казавшийся игрушкой в здоровенной лапище Лося. Лось тоже посмотрел на чистонебовца и вопросительно поднял брови.

— Я вот зачем подошел-то: у нас тут на днях двое новичков пропали.

— А мы при чем? Вчера нас здесь не было, — Лось продолжал резать мясо. Проблема, чем занять людей на чужой базе кажется решалась сама собой.

— Разве я обвиняю кого?! — Берлога даже привстал со своего места, — Я обо что… У меня же тут новички одни. Их за ручку водить надо и не забывать напоминать, чтобы задницу подтирали. А пропадают уже не в первый раз.

— Когда раньше?

— Три недели назад. Но там паренек сам на Кордон собирался и решили, что ушел, никого не предупредив. Вот только до Кордона он не дошел, я проверил.

— Угу… А пропал в том же районе?

— Нет. Но неподалеку от тропы на Кордон.

— Там еще тоннель есть, да?

— Есть. Но тоннель лучше обойти, не то выйдешь прямо к блокпосту, а там вояки отберут все до нитки.

Мясо закончилось. Лось посмотрел в сторону костра, где Стоматолог уже повесил котелок на треногу и о чем то разговаривал с Балу.

— А эти откуда пришли?

— Ты про монолитовцев?

— Ага.

— Они от Затона. Но здесь чисто все. Мы их встретили, проводили, а раненый у них еще раньше появился.

— И у тебя значит одни зеленые и надо твоих ребят поискать?.. Вот с этим? — Лось показал на кобуру с ПМ.

— Снаряга есть, не беспокойся даже.

— Ну давай сначала подкрепимся, а там подумаем, ладно?

— Да чего там думать!?..

— Не спеши, Берлога. Если ребята живы, то спешить некуда. А если мертвы, то тем более некуда, — Лось взял миску с кусками мяса и направился к костру, но обернулся. — Ты сам-то как думаешь?

Берлога грустно посмотрел под ноги.

— Да вряд ли живы конечно. Но вдруг? Хотя бы убедиться надо.

…

Балу со Стоматологом подвинулись. Лось присел на бревно рядом с ними, приподнял крышку котелка. Вода еще не кипела. Он вытащил из костра нетолстый прут, срезал обугленный конец и, насадил на него кусок мяса, начал обжаривать его на костре. Кивнул Балу на миску, мол: угощайся. Тот не стал заставлять себя упрашивать, тоже выбрал из кучи хвороста подходящую ветку, насадил на нее мясо. В воздухе вкусно запахло жареной свининой.

Сзади послышались шаги. Подошел Щуплый, тоже сел. Отрицательно помотал головой, когда Лось качнул своим куском.

— Не люблю паленого.

— А чего так?

— Да люди горелые так же пахнут. Однажды подбили мы БТР…

— Не рассказывай, не к месту.

— Ладно. Сейчас закипит, сварим — тогда и поем.

Леха сказал: