Тени Монолита

Сталкеры дружно рассмеялись.

— Стоматолог прав, — Сказал Лис, — Им надо в Зоне где-то жить, что-то есть, строить отношения с местными, у которых на их снарягу глаз надрочен. Все это очень сложно. Бункеры на Янове и у Агропрома — они старые, еще до начала выбросов установлены. С тех пор в Зоне ученых не прибавилось. В позапрошлом году какая-то группа на болота заходила. Договорились, насколько я знаю, с "чистонебовцами". В проводники кого-то из местных взяли.

— И что?

— Ничего. Недельку пошарились, думали, что все знают, ну и под выброс попали на железной дороге. Я на Янове потом видел на базе "Чистого неба" их комбезы. Отличная штука, яркие только слишком. Броник, маска, изолирующий противогаз, возможность переключать кассеты без разгерметизации. Разряд "шокера" держит без проблем. У нас таких нет.

— Может теперь будут?

— Не говори "гоп", пока не перепрыгнул.

Лось помолчал, потом добавил:

— Утро вечера мудренее. По крайней мере в любом случае нельзя сказать, что зря съездили. Деньги — вот они, за один "шарик" мусорного качества — просто великолепно. Стоматолог завтра поменяет на валюту.

…

Утром Лось не стал долго говорить.

— Кто за то, чтобы подписаться на работу с учеными, — И первым поднял руку.

Леха и Лис последовали его примеру.

— Разумные возражения есть? — спросил Лось у Щуплого.

— Только то, что решаем без Комми и Чеха за всю группировку.

— У меня есть такое право. Еще что-то?

— Нет.

— Тогда выдвигаемся. Арты отдаем очкарикам, получаем корки и срочно валим из Столицы, а то мне с утра не по себе как-то… Стоматолог, ты идешь за билетами. Рублей как раз хватит. На всякий случай вот тебе еще немного. Бери на ночной поезд.

— Понял, — Леха поднялся, сгреб со стола купюры и сунул их в карман.

— Тебя мы в научные сотрудники пока записывать не станем. Причину я уже объяснял. Лис, арты с собой?

— Взял.

— Ну все, выходим!

…

— Товарищ полковник, разрешите?

— Входи. Есть новости о наших сталкерах?

— Так точно. У них все в порядке, уехали ночью. Кузмин добавил им еще денег, выдал документы и средства связи. Мы вели их до границы.

— Ну да, ты же звонил на эту тему. Кузмин доклад подготовил?

— Вот он.

Полковник бегло просмотрел папку, кивнул.

— Оставь. Посмотрю внимательно. Ну что, капитан, вроде мы зацепились за эту ихнюю Зону?

— Не сглазить бы…

— Ладно, работайте. Обо всех новостях на эту тему докладывать мне немедленно!

Часть вторая

Глава первая

Периметр Зоны на этот раз они перешли на болотах. Блиц вечером подвез на своей "Ниве" к плавням. Развели костер, поджарили мяса, подкрепились перед дорогой. Выпили три полторашки привезенного из Москвы разливного пива. Пить что-то более крепкое Лось запретил. Переночевали в палатках под нескончаемый звон мошкары. Утром к лагерю подошли два сталкера "Чистого неба", знавшие дорогу через болота. Комми позаботился обо всем, заранее договорившись о проводниках. "Чистое небо" старалось поддерживать хорошие отношения со всеми, даже с бандитами, но за болото, через которое шла полностью свободная от аномалий дорога, держалось руками и зубами. По этой дороге до Затона регулярно ходили машины с хорошо вооруженным конвоем. Возили чистые продукты, вывозили артефакты. Проводили и людей, причем за вход денег не брали. За счет этого группировка постоянно пополнялась новичками. Сталкеры шутили, что в ЧН вход бесплатный, а выход — на "Свободу".

Лось не хотел возвращаться по своим следам, через юго-восточные КПП. Это была старая привычка, не раз и не два его выручавшая: всегда замыкать маршрут кольцом. В этот раз он тоже предусмотрел безопасный по его мнению путь возврата. Блиц вернул им оставленные у него после выхода за Периметр пистолеты, но против опасностей Зоны этого было маловато. Либо нужно было как-то вернуть свое оружие, либо позаботиться о сопровождении. Комми и Лось выбрали второй вариант. Оружие группы сразу же после того, как она покинула Зону, у посредника забрали и вернули на базу в Темной Долине, а добраться до Янова планировалось с одним из регулярных конвоев "Чистого Неба". Поэтому визит проводников неожиданностью не стал.

Старший из сталкеров, заросший черной бородой средних лет мужчина представился. Его звали Филином, а его напарника Комодом.

— Какой-то ты неправильный комод, — Лось с высоты своего роста удивленно смотрел на небольшого паренька, весом никак не больше 60 кило.

Филин усмехнулся.

— Это очень грустная история…

— Прекращай уже! — Комод тоже улыбнулся.

— Нет, пусть мир знает своих героев. Пока идем — расскажу.

— А далеко тут? — поинтересовался Щуплый.

— Не очень. К обеду выйдем к базе, — Филин критически оглядел сталкеров, — Вы вот чего… Если кабанчиков увидите — не вздумайте из своих пукалок шмалять. Все равно не завалите, но разозлите.

— А если?..

— Здесь зверь пуганый. Сами они не нападут.

…

— У нас здесь охота постоянно идет, — Рассказывал Филин.

Он замыкал колонну и рассказывать ему было вполне удобно, слышали все.