Тени мудрецов. Часть 1

«Ждите, госпожа. Не просто чувствовать себя хозяином положения с выкрученными за спиной руками. Дайте генералу время».

Наилий неопытный мудрец. Не успел научиться включать способности, как свет в комнате. Щелк и работает. И я не могу помочь. Рагнар слабее, задавить его можно, но сейчас на пике триумфа он заволакивает харизмой с запахом жженой резины весь зал церемоний.

Настоящий правитель посреди скопления звезд, тринадцатый цзы’дарийский генерал в толпе кадетов. Рагнару не нужно сидеть на высоком стуле, как Таунду, или обвешиваться золотом, как Балии, его видно из любой точки зала. Он — гранитная глыба посреди бушующего океана, лиенны беснуются рядом пеной от прибоя, а эридане даже подойти не могут.

Вождь доволен заложником. Унизить сына врага значит подняться в глазах собственных воинов. Еще бы изнасиловать его женщину и сжечь дом. Но Дария далеко и в безопасности, а про меня Рагнар просто не знает.

— Ваше Высочество, вы решили накормить меня? — с наигранной церемонностью зовет он Имари и тут же щелкает пальцами, как служанке: — Несите сюда свою булку. Будет чем заесть огненную воду.

Принцесса плотнее поджимает губы и жестом приказывает эриданской охране стоять на месте. Она достаточно терпела насмешек и унижений. Перед тем, как вождь возьмет в жены другую женщину, несостоявшаяся невеста хочет высказать ему все, что думает. Зря. Лиенны трезвыми не считаются с чужим мнением, а после кувшина огненной воды в них просыпается животная сущность и, не прикрытое ограничениями разума, желание показать, кто тут самый главный.

— Рагнар, тащи к нам свою цацу!

— Костлявая, жуть! Она тебя ребрами проткнет, когда сверху завалишься.

— Глянь, морду воротит. Обнаглела? Сюда иди, дырка!

— Тихо, спугнете, — осаживает вождь разбушевавшихся кровников, и раззадоренные лиенны начинают хохотать. — Я жду, нэлла. Уже можно десять раз туда-сюда сбегать.

— Бегают служанки, — возражает принцесса, — дырки живут в кабаках шахтерских городов, а на поминках скорбь молча запивают вином. Или вам плевать на память павших братьев? Они вашу спину закрыли от цзы’дарийского снайпера. А вместо благодарности получили пьяное скотство и скабрезные шутки над своими могилами.

Лиенны давятся огненной водой и разом оборачиваются на Рагнара. Жаль, упрек произнесла женщина, он не достучался до сознания. Память погибших действительно оскорбили, но выживших кровников сейчас волнует только то, как Одержимый заткнет принцессу.

Аромат розового масла становится сильнее. Имари бесстрашно смотрит в глаза того, кто легко может свернуть ей шею или втоптать в грязь у всех не глазах. Но внутренним чутьем юного правителя и наследной принцессы она знает, что Рагнар поступит по-другому. Здесь во дворце эриданского короля на остатках трезвого разума и с пониманием, чего делать не стоит.

— Ваши поминки — развлечение ярмарочных плясунов, — цедит сквозь зубы Рагнар. — Собрались, нарядились, расселись и чем занимаетесь? Усопших чтите? Или жрете в три горла, как делаете это каждый день? Рождение, смерть, свадьба, подписание бумажек, итог один. Пьянка. Театральный фарс, в котором я не собираюсь участвовать.

Рагнар говорит по-эридански очень чисто и высоким слогом, а кровники не понимают ни слова. Морщат узкие лбы и тыкают друг друга локтями в бок. Вождь уже поставил на место наглую бабу или нет?

— В фарс поминки превратили вы и ваши воины, — отвечает Имари. — Вы можете жениться на принцессе, назваться королем, но никогда не станете достойным этой чести. Не угольная пыль из шахт делает вас грязным, а мысли и поступки белого сброда.

Гнев Рагнара бьет тяжелым молотом, и харизма поднимается удушливой волной жженой резины. Он шагает к Имари и протягивает руку, а я за мгновение успеваю подумать, что такой выброс энергии Наилию не перебить, а мой вожделенный физический контакт сейчас достанется эриданской принцессе. И еще я, как верная служанка, могу защищать госпожу.

— Нет! Отпусти её! — верещу на весь зал и дикой кошкой прыгаю на спину к вождю лиеннов.

Бить не могу, только держать за толстую шею и болтаться на нем удавкой, пока пытается стряхнуть.

Черная привязка ненависти оживает мгновенно. Ей плевать, что Рагнар не знает служанку, энергия щедро вливается в старый канал. Тот, что зацепился на Тиберия, когда снайпер расстреливал кровников, как мишени в тире. Привязки не обмануть маскировкой.

«Лех, я приказываю тебе вселиться в Рагнара Одержимого и владеть его телом, пока он не прибудет в Северные земли. Заставь его съесть ритуальный хлеб даку, зараженный смертельным цзы’дарийским вирусом. Согласиться взять в жены Ламию, не прикасаться больше к Имари и стороной обходить Наилия, пока он изображает заложника. Приказ нужно исполнить прямо сейчас».