Тени мудрецов. Часть 1

Главное, не забыть, что с этого момента служанка Киара немая и общается исключительно на языке жестов. Я отодвигаю тяжелую занавеску, а за ней створку двери. В покоях Имари все еще пахнет дымом от табака короля, но стол, за которым сидели правители, пуст. Суета сборов на поминки журчит шорохами и перестуками из спальни принцессы. Эриданка согласилась помочь, но она не знает, кто придет к ней в образе мертвой служанки. Это было одним из условий генерала. Он меняет невесту на свадьбе, а Имари берет с собой Киару и не задает вопросов.

Мне вообще никто не задает вопросов, когда вдруг появляюсь на пороге спальни к концу утреннего ритуала сборов принцессы. Свечи потушили, половину масок предков, что были здесь вчера, сняли. Но атмосфера трагедии осталась. Теперь она укутывает черной паутиной шелка каждый уголок. Служанки закрывают полупрозрачными полотнами зеркала и мебель. Снимают со стен украшения и прячут в шкафы. Будто показная роскошь покоев наследницы эриданского королевства может оскорбить память усопших.

Имари в черном платье до пят сидит на стуле посреди комнаты и терпеливо ждет, пока одна из служанок закончит собирать в сложную прическу её волосы. Я вливаюсь в общий поток черных рук, занятых делом, и не сразу замечаю, что волос принцессы касаются белые пальцы.

— Учись ухаживать за собой, девочка, — наставляет её лиеннка. — В доме моего сына никто не будет чесать твои кудри. Сама за гребень возьмешься. А нарожаешь детей, так дочерей научишь косы плести.

Мать Рагнара в длинных одеждах из грубого льна и платке на голове выглядит так же скромно, как эриданская прислуга. Зато держится королевой. Имари кусает губы и, наверное, как я недавно, мысленно повторяет: «Один день. Потерпеть осталось один день».

— Лучше сразу отвыкай, — продолжает распоряжаться чужой жизнью лиеннка. — Прямо сейчас выгони всех. Нечего им тут жужжать, как мухам на помойке. А ну, кыш!

Прекрасное сравнение, да. И руками на прислугу мать Рагнара машет с гримасой отвращения. Терпения у принцессы немного. Я уже вижу, как она упрямо поджимает губы, и вспышка гнева отражается блеском в глазах. Мать принцессы умерла в родах. Таунд один воспитывал дочь, с рождения окружив сначала няньками, затем покорными служанками. Сомневаюсь, что принцессе хоть раз досталось за детские шалости.

Зато когда из ребенка выросла юная дева, воспитание обрушилось ушатом холодной воды. От разговоров о долге, чести и репутации семьи до мужа, навязанного отцом. Рагнар увезет в Северные земли Ламию, но Имари все равно не позволят быть с тем, кого она любит. Король сказал генералу, что отдаст дочь Янглу. Сыну его погибшего брата и любовнику мужа Балии. Менялся жених, но не менялась суть. То, что называли свадьбой, на самом деле было договором купли-продажи. Однако Имари не покорный ремесленник и не вспыльчивая звезда. Она — правитель. И уже сейчас умеет даже в заведомо проигрышной ситуации отстаивать свои интересы.

Мать Рагнара слишком рано начала воспитывать невестку. Имари уступила в первый раз, когда лиеннка потребовала выгнать цзы’дарийского телохранителя Тиберия, но сейчас на кону договоренности с генералом.

— Моя прислуга останется при мне, — громко и четко произносит принцесса. — И в Северных землях тоже. По брачному договору в дом своего мужа я могу взять одну служанку. Она же будет сопровождать меня на поминках.

— Не будет! — лиеннка дергает Имари за волосы и со злости практически втыкает шпильку в голову, — Ты — богиня, чтобы тебе прислуживали? Нет. Девка с черной кожей. Обвешалась золотом и думаешь, что особенная? Таких, как ты, у моего сына тысячи. Цена вам — дырка между ног! Любую в постель тащи, чтоб ублажила. И ты будешь делать, что скажут!

Принцесса останавливает руку лиеннки и убирает голову из-под острой шпильки. Служанки с полотнами шелка в руках замирают, сливаясь с мебелью. Я слушаю, что ответит эриданка особенно чутко. Конечно, можно попробовать прийти на церемонию самостоятельно. Народу много, затеряться легко. Но кровники Рагнара после стрельбы на прошлой церемонии близко к нему не подпустят любого, кто вдруг захочет без разрешения поднести хлеб или вино. Представить страшно, сколько сейчас зависит от стойкости принцессы. Я не могу подселить духа и заставить лиеннку успокоиться, у меня нет к ней привязок. Имари придется самой прекращать скандал. Уже четвертый только на моих глазах. Рыночные торговки ведут себя сдержаннее членов правящих семей.

— Ваш сын подписал договор, — цедит сквозь зубы принцесса. — Он согласился оставить мне прислугу. Его решения не обсуждаются, не так ли? Нам пора на поминки. Киара, подойди ближе, остальные свободны.

Взглядом мать Рагнара прожгла дерзкую невестку, но вслух оспаривать волю вождя лиеннов не решилась. Из спальни мы вышли втроем. Я позади господ и на почтительном расстоянии. Вся в раздумьях, что делать с лиеннкой, вздумай она повторить скандал и не пустить меня к Рагнару с кувшином вина. Еще одна проблема, да.

Глава 23. Поминки