Тени над Даирнасом

Вагрант, пользуясь тем, что внимание противника отвлечено, бросился вперед и, ловко атаковав, отбросил его мощным ударом к ближайшей скале, обжигая щеку хлестким ударом холодного пламени на лезвии своего меча.

Вальдштерн, такого не ждавший, отлетел назад и, ударившись спиною о скалу, упал на землю, тяжело дыша и стирая со щеки выступившую кровь. Взгляд его упал на хмурого отца, на Ноэля, безмерно взволнованного и, вне всякого сомнения, переживающего за него… парень упрямо сжал губы и, упершись ладонью в землю позади, поднялся на ноги.

— Не думай, что так просто одолеешь феникса из рода Вальдштернов! — резко бросил он, и гнев его внезапно стал осязаем, пламенем разливаясь по всему телу и отражаясь сполохами в глазах. Дамнет, судя по всему, такого не ждавший, немного отступил, явственно начиная опасаться неприятеля.

А в небесах бесчинствовал Нейрган.

Он лил холодное пламя на грозные тучи, он замораживал их, потрясал своими крыльями и сыпал, сыпал, сыпал снег на прикрывающееся щитами войско, на людей, с которыми был дружен, и на врагов, которых ненавидел. Дракон был в бешенстве, и способ выплеснуть его знал лишь один — устроить снежную бурю, дабы положить конец всем войнам сразу, заставить врагов сложить оружие и поклониться всемогущей природе.

Армандт та де Вальдштерн, который стоял, надменно приподняв подбородок и будто не замечал снежинок, оседающих на его волосах, негромко хмыкнул. Он видел, что творится наверху, понимал ярость Нейргана и очень хорошо сознавал, что бесчинство его продиктовано юностью — не взирая на снежную природу, молодой дракон был излишне горяч.

Ноэль, который за годы правления королевством привык ко встречам с Нейрганом, привык сносить снежные бураны, вызванные им и сейчас почти не обращающий внимания на снег, глядящий куда-то мимо противников, внезапно нахмурился и, вскинув руку с мечом, потряс им.

— Дамнеты! — накрыл собою его громкий голос поле боя, — Нас атакуют! Строй!

Войско подчинилось молниеносно.

Люди, доселе сбившиеся в кучу, поспешно восстанавливали нарушенный строй, готовясь отражать атаку извечных врагов. Многие из них, уже видящие действительно близящуюся армию проклятых колдунов, вытягивали руки, указывая другим и, доставая из ножен мечи, готовились к бою.

Кинел, которого Васанта в ответ атаковала хлесткими и сильными ударами чистой магии, ухитряясь иногда сбивать с ног, и даже оставившая на нем несколько царапин, но который, тем не менее, успешно сам нападал на нее при помощи непрестанно множащихся змей, услышав крик Ноэля, мельком оглянулся через плечо и стиснул зубы.

— Гилдарт… — прорычал он, узнав возглавляющего армию человека и, сделав резкое движение левой рукой, указал нескольким змеям на ноги противницы.

Васанта, сама переведшая взгляд на близящуюся подмогу, и начавшая даже, улыбаясь, поднимать руку, чтобы помахать им, вдруг упала. Змеи, неожиданно и незаметно двинувшиеся вперед, плотно оплели ее ноги, сдавливая их сильнее, чем веревками и удерживая девицу от движений.

— Отпустите меня! — дочь Вагранта, явственно напуганная, взвизгнула, пытаясь высвободиться из их пут, — Мерзкие твари! Кинел! Кинел, как ты можешь! Пусти!

Лорд, хладнокровно наблюдающий за мерзавкой, столько лет морочившей голову его дяди, безмолвно шевельнул правой рукой.

Васанта, увидев, как другие змеи, доселе следящие за ней, двинулись вперед, дабы полностью сковать ее, завизжала во весь голос, извиваясь на земле.

Вагрант, наконец, заметивший страдания дочери, обеспокоенно повернулся к ней, пропуская от неожиданности удар, и упал, хватаясь за обожженное плечо.

Гилдарт, одетый в неизменно темную одежду, с неизменным серым платком, замотанным вокруг шеи, приблизившийся настолько, чтобы видеть происходящее, вскинул руку, останавливая свою армию и, бегло оглядев поле боя, нахмурился.

— Мастер Вагрант… — пробормотал он и, переведя взгляд на пойманную девушку, вздрогнул, — Васанта! Атакуем, освободить…

— Вперед! — рявкнул Ноэль, не желая позволять врагам действовать.

Армандт положил руку ему на плечо и крепко сжал.

— Никто не двинется с места, король, — говорил герцог холодно, но чрезвычайно уверенно и твердо, — Войны не будет.

Кинел, этих слов не слышащий, но видящий, что готовится произойти, и совсем не желающий этого, мельком глянул на Васанту, предоставленную змеям и, убедившись, что девица временно не опасна, шагнул навстречу старому знакомому.

— Стой, Гилдарт! — голос лорда прогремел среди воя наполненного снегом ветра, заставляя предводителя дамнетов удивленно обратить взгляд к нему, — Не начинай атаку, остановись!

Гилдарт ощутимо помрачнел — выступать против того, кого полагал другом, ему не хотелось, однако, и останавливать атаку дамнет не планировал.

— Рад встретить тебя вновь, лорд Даирнаса, — говорил мужчина негромко, так, чтобы слышать его мог лишь Дэвер, — Против тебя я ничего не имею. Но позволить этим людям и дальше мучить мастера Вагранта и его дочь, я не могу…

— Неужели ты не видишь?! — Кинел так и взвился, — Все подстроено, Гилдарт! Опомнись, ваша принцесса отправила вас сюда на смерть!