Тени. Похищенные души

– Мы должны уничтожить кольца, Эбби, – прошептал он мне на ухо, успокаивающе гладя меня по спине. – Должны вставить виталинариум обратно в оправу и положить конец этому кошмару.

Я всхлипнула и вытерла мокрые от слез глаза.

– Положить конец? – переспросила я, глядя на него снизу вверх.

Он обнял меня за плечи и кивнул.

– То, что здесь сейчас творится, это против природы. Было большой ошибкой выковывать кольца. И очень рискованно наделять хранителей колец такой властью, – он внимательно посмотрел на меня. – То, что они делают… Так быть не должно. Никто не должен уметь вмешиваться в души, сердца или воспоминания других людей. Никто не должен обладать такой властью.

По спине от его слов пробежали мурашки.

– Ты поэтому забрал кольцо у Кросса?

Папа кивнул.

– Если мы переплавим все три кольца в оправе, то исчезнет и ярость, поработившая хранителей колец.

– Ярость может исчезнуть? – я закусила нижнюю губу и нахмурилась. – Если ярость исчезнет, тогда… тогда Скай будет лучше, – пробормотала я, отрываясь от отца. – Я собрала волосы на затылке в высокий хвост, чтобы отвлечься. Мои мысли затуманились. Скай больше не придется поглощать плетения. Она не будет так мучиться. И Бастиан…

Я сглотнула, потому что где-то глубоко в сердце что-то шевельнулось. Мысль о нас. Я знала, что когда-то очень хотела, чтобы мы могли быть вместе. Я жаждала этого. Но это оказалось невозможно, из-за его ярости, из-за того, что он, обуреваемый голодом, мог отнять мои плетения. Правда, сейчас я уже не так этого хотела, но и не желала бросать задуманное на полпути.

– Мы достаточно долго допускали, что эти кольца и эти люди разрушают нашу жизнь, Эбби, – сказал папа, кивая на мой нож. – Мы должны закончить это. Надо выковать для виталинариума новую оправу.

– Ты хочешь, чтобы я дала тебе свой нож, – слегка смутилась я и невольно крепче сжала рукоятку.

– Я не хочу отнимать его у тебя, Эбби. Но мне нужно придать ему нужную форму, чтобы он мог блокировать виталинариум. Он должен контролировать силу колец, прежде чем мы уничтожим их раз и навсегда.

Я колебалась. Как-то неправильно забирать у меня что-то, с чем я так сроднилась за столько лет.

– Сколько времени потребуется, чтобы перековать оправу? – спросила я, потому что у Бастиана оставалось очень мало времени без его кольца. – И сколько времени пройдет, прежде чем утихнет ярость носителей колец?

– Почему это так важно? Главное, что она утихнет. И уж тогда никто больше никогда не будет копаться в чувствах другого человека.

– Сколько времени это займет, папа? – настаивала я на ответе, потому что я знала, что Скай осталось всего несколько дней, прежде чем ей опять понадобится кольцо сердца. А Бастиану оставалось еще меньше, прежде чем ярость в нем станет смертельно опасной.

– Я не знаю, Эбби. Откуда мне это знать? Еще никто не пытался воссоединить виталинариум и лишить его власти.

Он, конечно, был прав, и я разочарованно вздохнула. Без этого знания риск казался слишком велик.

– Почему ты колеблешься? – спросил он и наклонил голову, обеспокоенно глядя на меня.

Я сжала губы и опустила взгляд.

– Я не колеблюсь, – неуверенно проговорила я. – Я с тобой согласна. Никто не должен обладать этой властью. Я же… я на собственном опыте узнала, каково это, когда у тебя забирают душу, – я поспешно моргнула, потому что снова слезы обожгли мне веки. – Я знаю, каково это, когда твоим сердцем манипулируют, – я с грустью подумала о Тристане. Мое сердце кричало, что хочет быть с ним, но разум говорил противоположное. Внутри меня боролись друг с другом две крайности, и ничто больше не казалось правильным. Я знала, что папа был прав, и нам следовало уничтожить кольца. Но что тогда будет с Бастианом? А с Тристаном? А Скай действительно спасется?

– Тогда ты знаешь, как опасны эти кольца, – согласился со мной папа. – И ты знаешь, что можешь доверять только тому, что было всегда, моя маленькая. Только самим себе. Нашей семье. Только это реально. И ты понимаешь, что мы должны сделать.

Я едва заметно кивнула.

– Они отняли у Флоренс воспоминания, – призналась я, чувствуя себя ужасно оттого, что никак не помешала. – Они… и мои воспоминания хотели уничтожить, – до сих пор слова Бастиана звучали у меня в голове: делай то, что считаешь правильным. Я не могла поверить, что он действительно сказал это. Не могла поверить, что он просто позволит Оуэну стереть все, что когда-либо происходило между нами.

Папа схватил меня за руки и крепко сжал их.

– Потому что они не хотят, чтобы это закончилось. У нас с тобой не так много времени. Если они сотрут наши воспоминания, не останется никого, кто мог бы остановить несправедливость, которая здесь происходит.

Я молчала. Мысли путались. Я не могла рисковать, подвергая опасности Бастиана и Скай. Не могла допустить, чтобы…

Папа осторожно забрал у меня нож.

– Это единственный способ, – заверил он меня, глядя мне в глаза. – Мы должны это сделать.