Тени прошлого

– Да вроде как сосед Абдулла, но точно не знаю.

– Абдулле больше делать нечего?

– Сейчас нечего. Работал на одного торговца в Кабуле, тот прогорел. Ищет другое место, а этим сейчас трудно.

– Ты отец, тебе решать. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи!

Муштак вернулся к себе и прошел в спальню.

День прошел, завтра наступит новый. Что он принесет? Этого не знает никто, кроме Всевышнего.

Американская военная база на окраине Кабула. Вторник, 15 июля, 8:00

Командир отдельного механизированного батальона майор Стив Дрейк начал обычный инструктаж подразделений, выходящих на дневное патрулирование пятидесятикилометровой зоны безопасности.

– Патрулирование осуществляется по маршрутам, определенным планом, – проговорил он. – По информации оперативного дежурного штаба бригады, в секторе ответственности обстановка спокойная. Разведка не обнаружила там никаких бандформирований. Так что задача патрулям самая обычная – объезд своих участков, фиксирование всего подозрительного, сообщение об этом дежурному по батальону. Но, думаю, сообщать будет не о чем. Порядок и режим патрулирования прежние. Повышенное внимание, как и всегда, при прохождении населенных пунктов. После ряда случаев гибели местных жителей при появлении в кишлаках наших бронегрупп возможны провокации со стороны дикарей. На них не отвечать. В населенных пунктах не останавливаться ни при каких обстоятельствах. С маршрута не сходить. Если появится что-то угрожающее, то проверкой займутся другие структуры. Напоминаю о строгом запрете на остановки и вне населенных пунктов. Патрулирование осуществляем до восемнадцати часов. В это время все бронегруппы должны находиться в части. Их командиры в восемнадцать тридцать собираются у меня в кабинете. В общем, все как обычно. Вопросы?

Вопросов не было.

Младшие офицеры и сержанты направились в парк боевых машин.

В 8:30 «Хаммеры» начали выход оттуда. Группы по две машины, в каждой из которых находилось по четыре человека, пошли по своим маршрутам.

Старший второй бронегруппы лейтенант Дин Корни находился в прекрасном настроении. Вчера он получил по электронной почте письмо от Луизы, своей невесты, жившей в Далласе.

Лу писала, что наконец-то нашла работу и сняла приличное жилье. В отпуск он может приехать к ней, отдохнуть в уютном гнездышке. Она говорила, что любит его и верна ему.

Лейтенант особо не верил этому. Он хорошо знал темперамент своей невесты и не придавал ее словам никакого значения. Дин же спутался здесь с Беатрис, служащей на узле связи. Почему бы и Лу не завести любовника? Они официально не зарегистрированы.

Вот он вернется в Штаты, получит новую должность, они поженятся, тогда совсем другое дело. Хотя рассчитывать на то, что супруги будут безупречны в отношении верности, особо не приходилось. Но это ведь сущая мелочь.

Лейтенант развалился в кресле, посмотрел на водителя, рядового Верна и осведомился:

– Как дела, Бейтли?

– Отлично, сэр, – ответил тот.

– Только вид у тебя не очень.

– Я в полном порядке.

– Был вчера на вечеринке?

– Конечно. Раз в неделю нам доставляют шлюх для понижения давления. Кто же упустит такой случай?

– Это не шлюхи, Бейтли, а волонтеры.

– Да, конечно. Волонтеры, которым за секс платит не клиент, а Пентагон.

– Ладно. Хорошую девочку подобрал?

– Прекрасную. Миниатюрную, но с пышными формами. А попка! С ума сойти можно. Страстная попалась, до трех утра кувыркались в номере.

– Значит, ты доволен?

– Вполне.

– Хорошо. – Лейтенант повернулся к пулеметчику и стрелку. – А как вы, ребята?

– Отлично, сэр!

– Ну и ладно. – Офицер вызвал на связь старшего ведомой машины сержанта Алекса Бейса и приказал: – Доложи обстановку!

– Лейтенант, вам нечем заняться? – открытым текстом произнес сержант, который был старше своего зеленого командира и имел опыт боевых действий в Ираке.

– Сержант, ты нарушаешь режим связи!

– Плевать. Какая может быть обстановка в десяти метрах от ведущей машины? Думаю, что точно такая же, как и у вас, сэр!

– Хорошо. Увеличиваем скорость.

– Мы куда-то спешим?

– Мне не нравится местный пейзаж.

Сержант рассмеялся и спросил:

– Когда это началось, лейтенант?

– Что конкретно?

– Неприятие здешнего пейзажа. По этому маршруту мы ходим постоянно. Раньше вы воспринимали его совершенно спокойно.

– А сегодня он мне не нравится.

– Понятно. Проблемы со связисткой?

– Пошел ты в задницу, Алекс!

– Да, сэр, конец связи.

– Скорость шестьдесят километров в час! – приказал лейтенант водителю.

– Это будет опасно, сэр! – воскликнул рядовой Верн. – Мы подходим к холмам. Дорога там изобилует ямами, обочина сыпучая и два поворота один за другим.

– Эти проклятые дикари дорог нормальных сделать не могут, – заявил офицер.

– А зачем они им, лейтенант? Арба везде пройдет.

Лейтенант расхохотался, достал фляжку.

Водитель бросил на него взгляд и спросил:

– Вода?..

– Виски, Бейтли! У меня сегодня праздник.

– Но ведь не положено, сэр!

– К черту все эти запреты. Здесь, в этой дикой стране, можно все. – Он отпил несколько глотков, сморщился и заявил: – Хороший виски! Будешь, солдат?

– Что вы, нет, конечно.

– Глоток.

– Нет!