Тени прошлых грехов

— А по-моему, у мистера Бикерстафа есть завещание, — возразил Картер. — Он — выходец из среднего класса; его предки основали известную торговую марку. Наверное, члены семьи Бикерстаф всегда составляли завещания. Они были землевладельцами, к тому же акционерами семейного предприятия. Конечно, все завещания, которые Монти составлял при жизни жены, после ее смерти пришлось переделать. Кстати, ни о каком разводе Моника Фаррел не упоминала. По ее словам, Пенни Бикерстаф просто собрала вещички и уехала. Возможно, она по-прежнему значится наследницей в старом завещании. Я почти уверен, что ему пришлось составить новое после того, как она умерла, или, если они все же развелись официально, после развода. «Балаклава» принадлежит семье Бикерстаф с тех пор, как был построен дом, то есть с шестидесятых годов девятнадцатого века. Монти наверняка распорядился собственностью на случай своей смерти. Он прекрасно понимает необходимость завещания; более того, он видит свой долг в том, чтобы дом и земля достались родственнику, члену семьи, который, возможно, когда-нибудь все восстановит. Бриджет Харвелл усадьба кажется тяжким бременем, от которого нужно поскорее избавиться. А Танзи думает по-другому. Танзи любит старый дом и сад. Скорее всего, ей они и достанутся.

Джесс задумчиво произнесла:

— Помнится, когда я приехала к Бриджет Харвелл, чтобы побеседовать с Монти, он кое-что сказал. Кажется, что у него нет денег, которые он мог бы оставить Танзи. Да, именно так. Наличных денег у него нет, зато есть дом и участок. Судя по тому, что он собирается что-то оставить Танзи, он действительно думает о том, что будет после его смерти; и он что-то хочет ей оставить. Бриджет Харвелл он терпеть не может. Но Танзи — другое дело! — Она все больше волновалась. — Да, скорее всего, он завещал Танзи «Балаклаву». Более того, я думаю, девушке известно о его завещании. Вот почему она приехала проверить, все ли там в порядке, когда вы ее там встретили, сэр. Вот почему она с такой любовью отзывается о старом доме. Она уже считает «Балаклаву» своей!

— Но она не продаст ни дом, ни землю под застройку, — напомнил ей Картер. — Она сказала об этом вполне недвусмысленно.

— Возможно, у нее не будет выбора, — вмешался Мортон. — Я знаю, она не бедствует, а ее папаша буквально купается в деньгах, но при одной мысли о том, что придется восстанавливать эту старую развалину, делается страшно! А еще и за содержание придется платить все больше! Жить в «Балаклаве» она не сможет. Конечно, с домом ее связывают воспоминания детства. Когда она станет хозяйкой, ей придется столкнуться с суровой действительностью, быть практичной. Сейчас-то она еще совсем девчонка. Возможно, мечтает о том, как она восстановит старую усадьбу, приведет дом и сад в порядок и так далее. Но реальная жизнь…

— Тем больше у меня оснований для беседы с Билли Хеммингсом, — перебил его Картер. — Надо выяснить, проявляет ли он интерес к «Балаклаве» и не заговаривал ли о покупке с кем-то из Бикерстафов. Если он с кем-то и вел переговоры, то, скорее всего, не с самим Монти. Может быть, с Бриджет Харвелл? Миссис Харвелл не из сентиментальных. «Балаклава» для нее — тяжкое бремя, груз, от которого нужно как можно скорее избавиться. По-моему, Джесс, вам стоит еще раз поговорить с Бриджет. А я возьму на себя Хеммингса.

— Интересно, при чем же здесь Тейлор? — спросил Мортон.

Снова наступила тишина.

— Черт меня побери, если я знаю, — ответил наконец Картер. — Но настало время это выяснить!

Глава 17

Едва Джесс вернулась к себе в кабинет, зачирикал ее мобильник, давая понять, что кто-то прислал ей текстовое сообщение. Взглянув на экран, она увидела, что эсэмэска от Тома Палмера. Не дождавшись ответного звонка, он решил проявить настойчивость. Джесс не сразу разобрала его сокращения, но потом все же прочитала: «Перезвони мне на работу. Нашел кое-что интересное — тебе надо взглянуть».

Она собиралась в «Древнюю сторожку» для повторной беседы с Бриджет, но решила по пути заехать к Тому. Тогда он перестанет закидывать ее сообщениями. Кроме того, ей стало любопытно. Она-то думала, что он собирается снова пригласить ее поужинать… Видимо, она ошиблась. Джесс нахмурилась и еще раз перечитала короткое сообщение, пестрящее смайликами. Что там обнаружил Том? Вряд ли он провел повторное вскрытие. На повторное вскрытие требуется особое разрешение, а он ничего подобного не запрашивал. Если же он повторно произвел вскрытие и действительно что-то обнаружил… Джесс надеялась, что это «что-то» не лежит в пробирке и ей не придется смотреть на какой-нибудь жуткий фрагмент человеческих внутренностей. У Тома счастливая для его профессии способность не видеть человека в препарируемых останках. Однажды он весело объяснял:

— Легкое есть легкое… Какая разница, кому оно принадлежит, человеку или животному? Скажи, ты умеешь готовить? Тебе ведь приходится готовить, хотя бы иногда! Ну вот. Представь, что ты режешь мясо…