Тени. Реки забвения

Бастиан весь дрожал, когда наконец добрался до оранжереи. Он едва мог дышать, потому что точно понял одно: Скай пропала. Рэйн стояла на коленях, держа в ладони раздавленную бабочку. А на полу и стеклах виднелись следы крови.

– Она нас видела, – всхлипнула Рэйн, прижимая к груди безжизненную бабочку. – Скай, она, должно быть, видела Оуэна и Эбби.

Тяжелый всхлип вырвался из ее горла, и Бастиан опустился рядом с ней на корточки. Столько крови, просто ужас…

– Похоже, она потеряла контроль, – прошептал Оуэн, указывая на кровавый отпечаток ладони на стекле.

– Или пыталась добраться до нас через тень, – всхлипнула Рэйн. – То есть до плетений Эбби. Она не смогла устоять. Золото и блестящий пурпур. Она не устояла бы… Или, наоборот, ушла в тень, чтобы ярость не разорвала ее снова. Она же помнит, как это больно. Вот и захотела спрятаться, – Рэйн сквозь слезы посмотрела на Бастиана. – Викки оказалась права. Не следовало тебе приводить сюда Эбби.

Бастиан отшатнулся, как от удара. Слова Рэйн были чистой правдой, и от этого стало еще больнее. Да, он совершил ошибку. Опять.

– Я найду ее, – поклялся он, хватая Рэйн за руки. Он забрал бабочку с ее ладони, и горло у него сжалось. Он почувствовал, что ярость берет верх, а его внешний вид начал меняться. Он не видел перед собой ничего, кроме теней. – Я обязательно найду ее, Рэйн. – Он протянул руку к ближайшей тени и очутился в темноте. Такой знакомой, но такой опасной.

В какой-то момент его охватил страх. Путь через тени был таким запутанным. Бездна казалась бесконечной. Здесь объединились все тени мира. Он годами учился ориентироваться в этих тенях, разбираясь, куда какая тень ведет и как выбраться к свету. Но не теряться в тенях самому – это одно. А вот искать в них кого-то – совсем другое. Это намного сложнее. Он перемещался из тени в тень, замерзая все сильнее.

– Скай! – мысленно позвал он девушку, но ему никто не ответил. Бездна поглощала все больше его плетений, а сам он уходил все дальше в бесконечность. Холод обжигал его кожу, обжигал сердце и душу. Он облажался. Нарушил свое обещание защитить Скай.

Отчаяние гнало его все вперед, дальше в тени. В какой-то момент он даже засомневался, сможет ли сам найти дорогу назад. Ведь опасность грозила не только Скай. У него тоже с собой не было кольца, которое помогло бы ему сориентироваться. Он уже не так силен. Скай заблудилась в тенях, потому что ярость поглотила ее. И Бастиан уже тоже едва держался. Впрочем, его это не волновало. Что будет с ним, не так важно, пока Скай в опасности. В оранжерее осталось много кровавых следов, и это явно не сулило ничего хорошего. Ярость начала вырываться из Скай. А она именно этого больше всего и боялась. Поэтому он должен ее найти, чего бы ему это ни стоило. Ему никак нельзя прекращать поиск.

Бастиан перемещался по теням так быстро, что едва смог расслышать слабый тихий хрип где-то в отдалении. Едва уловимый звук, но сколько же в нем слышалось боли… У Бастиана внутри все перевернулось.

– Скай! – мысленно крикнул он и резко сменил направление. Вот он заметил в отдалении слабое свечение ее воспоминаний. Почти все ее сердечные плетения поглотила бездна, а душевных плетений у нее уже давно не осталось, и теперь у него возникло ощущение, что до сих пор Скай жила только благодаря воспоминаниям.

Оказалось, она застряла в ловушке между несколькими тенями и уже успела сильно замерзнуть.

– Я здесь, Скай, я здесь, – мысленно обратился к ней Бастиан, постепенно подбираясь ближе, и скорее схватил ее за руку, хотел вытащить, но ему никак это не удавалось. Тени крепко зажали Скай, и бездна уже намеревалась раздавить ее.

– Бастиан, – услышал он ее мысли, и их пальцы переплелись. Слава богу, она еще жива… Еще не поздно. – Так больно, – неслись ее мысли сквозь холодную бездну. В ее глазах стояли слезы. – О, как же… – она не смогла закончить мысль. Слишком ослабела. Бастиан выругался. Нужно поскорее вернуть ее к свету. Но каким образом? Он никак не мог вытащить ее из расщелины. Скай снова застонала от боли, и Бастиан почувствовал, как по его пальцам течет ее кровь, а ее кожа будто вспыхнула.

– Бастиан! – молила она без слов, и он бросился к ней в ту же расщелину. Безрассудный поступок, необдуманный, но слышать ее крики было невыносимо. А под ними разверзалась бездна. В любую секунду они оба могли сорваться, и Бастиан изо всех сил цеплялся за темноту, сопротивляясь холоду, от которого, казалось, даже мысли застывали. Ему наконец удалось крепче перехватить запястья Скай и притянуть ее к себе, хотя бирюзовые плетения воспоминаний девушки почти ослепляли его. Какие же это болезненные воспоминания… Воспоминания о смерти, которой она едва смогла избежать.

– Только держи меня, – услышал он ее мысли совсем слабо. – Держи меня крепче, Бастиан.

Нет, он ни за что ее не отпустит… Не теперь.