Тени. Реки забвения

– Ничего не бойся, – беззвучно прошептал он и поцеловал ее в висок. Все раны Скай кровоточили, а ее светлую и нежную кожу сплошь покрывали темные плетения, которые в любой момент могли разорвать ее на части. – Все будет хорошо, – проговорил он, обращаясь больше к себе самому, чем к дрожащей в его объятиях Скай. Он чувствовал, что теряет силы, и одновременно с этим его покидало и мужество. Неужели они не выберутся из этой холодной ловушки?..

– Я потерялась, – слышал он мысли Скай, так как ее губы не шевелились. Но глаза говорили красноречивее всех слов. Судя по всему, именно в этот момент она точно понимала, что происходит, хотя почти лишилась рассудка, и взгляд ее был полубезумным. – Здесь так легко заблудиться. – Господи, она будто маленький ребенок!.. Бастиан крепче прижал ее к своей груди. – Но тени… Они такие красивые…

Красивые… Да уж, смертельно красивые. Глядя на истерзанное тело Скай, Бастиан понимал, что она не сможет выжить ни здесь, ни на свету. Ее ночная рубашка вся пропиталась кровью. Шрамы на руках и ногах девушки снова вспыхнули, а кожа, казалось, вот-вот лопнет от давления ярости.

– Это ты красивая, – грустно прошептал он, и Скай слабо улыбнулась. Это явно стоило ей последних сил, но она подняла руки, разжала ладони, и вдруг с десяток мертвых бабочек вылетели в бездну.

– Я всегда знала, что я не одна, и вот теперь ты здесь, – услышал он ее мысли, и ее руки обвили его шею. – Ну разве это не прекрасный день? – Даже шепот в этот момент показался бы ему намного громче мыслей Скай.

Бастиан рассеянно смотрел вслед ярким бабочкам, которых бездна почти сразу же безжалостно разорвала на крошечные части. Вот их и не стало. То же самое грозит и им со Скай, если они задержатся в тени еще хоть на минутку дольше. Он уже и сам чувствовал, что сопротивляться долго не сможет.

– Мы выберемся отсюда, – пообещал он, крепче перехватывая Скай. – Держись, ладно? Только держись. Мы…

– Я хочу остаться. – Скай смотрела на него. – Не хочу возвращаться. Там боль. Страдания, – она улыбнулась и покачала головой, так что ее золотистые волосы слегка задели его руку. – Будет больно, когда… – Перед глазами Бастиана возник образ, который был сейчас в мыслях Скай. Взрыв. А Скай все улыбалась. – Будет очень больно, Бастиан. Ты себе не представляешь, насколько…

В этот момент он даже испытал облегчение, что замерзает. Так он не почувствует боли.

Нет, он не хотел узнать о ее боли. Не хотел чувствовать, как сильно она страдает.

– Тебе просто нужно немного плетений, тогда тебе станет лучше, – подумал он, но Скай снова покачала головой.

– Посмотри на меня, Бастиан, – подумала она в ответ, и ее взгляд заставил сердце Бастиана сжаться. – Ярость меня почти уничтожила. Я больше не могу поглощать плетения. Нельзя. Они просто разорвут меня… – Снова перед глазами пронеслась картинка взрыва, и Бастиан невольно вздрогнул.

– Нет, Скай, не сдавайся. Надо выбираться, слышишь?

Скай моргнула, и в ее глазах блестели слезы.

– Мне часто снилось, что ты снова держишь меня вот так на руках, Бастиан… – ее руки медленно опустились. Они уже начали соскальзывать в бездну, но Скай, казалось, не замечала этого. – По-моему, это замечательный день, – она грустно улыбнулась, и Бастиан чувствовал, что это выше его сил. – Ведь ты вернулся ко мне.

– Нам нужно как можно скорее выйти на свет, – заклинал он ее, напрягая все мышцы, чтобы удержаться от тени. Он закрыл глаза и снова попытался выбраться из расщелины, стараясь при этом не ранить случайно Скай. Осторожно, постепенно… Нет, медлить больше нельзя, все в любой момент могло рухнуть, и Бастиан отчаянно рванулся вперед. Они должны наконец-то выбраться!

Научись жить с болью

Маргарет-Мод вошла в больницу. Ее била дрожь. Ей казалось, что ее уже несколько дней так трясет. Наверное, с тех пор, как Джек Вудс ударил кузнеца. Или это началось даже раньше? Когда же? Когда она увидела Джека вместе с Заком Мораном? Этого она точно не знала. Впрочем, дрожь казалась ей уже чем-то привычным, так что сейчас она чувствовала себя, можно сказать, нормально.

Почти нормально. Потому что после разговора с матерью Эбигейл стало ясно, что у Джека в распоряжении уже не одно, а два из трех колец для амулета смерти, ее дрожь стала еще сильнее. Два кольца из трех! Это просто непостижимо. Они так приблизились к достижению своей цели. И в то же время так далеки от нее, потому что Джеку явно нельзя доверять.

Кроме того, ее страшно напугало, что мать Эбигейл, судя по всему, вообще понятия не имела о том, что происходит. Она очень плохо помнила события последних дней, ее воспоминания были обрывочными. Но в отличие от самой шляпницы Маргарет отлично понимала, почему Флоренс ничего больше не помнила. Без хранителя кольца памяти тут точно не обошлось.