Тени Снов

…После Смутной Войны Псилон почти полностью устранился от контактов с иными расами. Нельзя было сказать, что они потерпели поражение. Нельзя было сказать, что они проиграли. Никто и никогда не считал эту расу слишком уж агрессивной или жестокой. И всё-таки… всё-таки оставалась в них загадка, которой не было в других цивилизациях. Свирепые булрати, надменные алкарисы, безумные — и оттого уже не существующие сакрасы — все наши галактические соседи так или иначе приучились сосуществовать с людьми. Приучились, или сгинули.

Псилонцы остались. В закапсулированной, закрытой зоне космоса, погружённые в свои странные научные эксперименты, лишь изредка предлагающие чужим расам какие-то торговые или научные контакты.

Если они вновь решили начать экспансию… никто не знает, с чем они придут в мир. И что смогут противопоставить им силы Тройственного Альянса…

Офицер покачал головой.

— Нет. К счастью — нет. Это корабль времен Смутной Войны.

— А можно спросить — какой корабль? — раздался тонкий голосок Эн Эйко. Лао Тораки посмотрел на неё, и на миг потерял невозмутимость.

Понимаю его. Он увидел маленькую хорошенькую девочку, в наброшенном поверх купальника халате. Девочка смотрела на него большими любопытными глазами и задавала ненужные вопросы.

— Можете, — сарказм был почти незаметен. — По классификации Главного Штаба — «Ка-Эс 3».

Ухмылку Огарина я заметил. И тому, что последовало дальше, не удивился.

— «Ка-Эс 3», — задумчиво сказала девочка. — Большой десантный крейсер. В серии было создано восемь кораблей. Пять уничтожено при атаке Терры в конце войны. Два сожжены булрати при прорыве вблизи Урсы… Вряд ли Псилон возобновил постройку старой модели. Это «Лоредан», офицер? Потерянный крейсер, ушедший на релятивистских скоростях?

Тораки молчал.

— Плохо, — девочка кивнула. Она не издевалась над офицером, наверное, новость и впрямь была такой серьёзной, что Эн не соотносила свои слова и внешность. — Четыре десантных бота, двенадцать истребителей прикрытия, три тяжёлых бомбардировщика, сорок десантников и восемь особей экипажа… Очень, очень много… Они не понимают, что происходит, да?

Офицер кивнул. Недоумение на его лице сменилось одобрительной улыбкой:

— Я вижу, местное население подготовлено лучше… лучше некоторых офицеров. Что ж, тогда я уточню ситуацию. Да, это боевой десантный корабль Псилона, в годы Смутной Войны ушедший из боя на околосветовой скорости. Сейчас он заканчивает торможение. Вероятно, у него повреждены приборы гиперпространственной связи, и он действует полностью автономно, согласно приказам, полученным сотни лет назад. По субъективному времени корабля прошло не более трёх-четырёх суток… они ещё там, в войне. Как полагают наши аналитики, заданием корабля был захват и удержание резервного военного космопорта в системе Аннуин… ныне — Ново-Китеж. Разумеется, с полным уничтожением гарнизона и местного населения.

Жена Григория, выглядывавшая из двери, ведущей на кухню, тихо ойкнула. Дальний угол трактира немедленно отозвался тонким визгом. Там приподнялась над столиком, картинно схватилась за грудь, и грузно осела, не забыв глянуть, попадает ли на лавку, пышная светловолосая женщина средних лет. А я и не заметил, что Ольга Нонова тут! Может броситься на помощь учительнице первой моей? Прекрасный повод начать ухаживания…

— Что такое сорок псилонцев-десантников, думаю, можно не говорить, — Тораки недовольно глянул на Нонову, над которой уже хлопотал кто-то из женщин. — Как вы помните, при прорыве к Терре четыре десантника за три часа полностью уничтожили древний город Вильнюс, и значительную часть прилегающей территории.

— Когда придёт флот, офицер? — Эн Эйко требовательно заглянула ему в глаза.

— Через сутки. Это… это поздно, — честно ответил Тораки. — Меня послали для налаживания обороны, но остальные корабли не способны развить такую скорость, как курьерский клипер.

— Двенадцать истребителей, три бомбардировщика… — Кононов покачал головой. — Они могут и не высаживаться.

— Они будут высаживаться. Инфраструктуру космодрома требуется захватить неповреждённой. К тому же, бомбардировщиков на корабле нет, по архивным данным эта палуба была полностью уничтожена нашими перехватчиками… частично — при таране. Младший лейтенант Даниель Дейвиц и не предполагал, что отдаёт жизнь не за детей, а за праправнуков… — фраза, явно, была заранее заготовленной, но ожидаемого эффекта не оказала. Что нам подвиг младшего лейтенанта! Вот если бы он весь крейсер взорвал…

— Истребителей тоже немного, — вступил в разговор Огарин. — Семь или восемь было уничтожено, пока «Лоредан» уходил от преследования. Но это нам не поможет. Тот флот, что мы способны выставить, не выдержит боя даже с одним псилонским истребителем. Даже с повреждённым. Возможно, я раскрываю какую-то тайну… но гарнизон располагает лишь двумя малыми перехватчиками времен Смутной Войны. И никто толком не умеет ими управлять. Новую технику нам поставлять не считали нужным…