Тени Снов

— Ваша система давно утратила стратегическое значение! — огрызнулся Тораки. Видимо, на эту тему они хорошо поговорили прошлой ночью.

— Скоро она утратит всякое значение, — спокойно ответил капитан. — С вашего позволения я сообщу населению, чем мы располагаем.

— Как угодно, — Тораки сделал шаг в сторону.

Денис обвёл взглядом трактир. Конечно, не так уж много нас тут было… лучше бы камеру притащить, да начать трансляцию на весь посёлок… Впрочем, в общине всегда предпочитали передавать новости из уст в уста, а не по ти-ви.

— Граждане! Я у вас пробыл недолго. И честно говоря, намеревался скоро смотаться… куда подальше. Видно, не судьба. Да и привязался я к вам, — он ослепительно улыбнулся, и посерьёзнел. — Наш гарнизон, включая меня, повара и врача — пятнадцать человек. Это вы знаете. Община сможет выставить под ружьё около двух тысяч человек… верно? Вооружить мы сможем всех, тут проблем нет, старый арсенал полон. Ещё у нас есть три стационарные ракетно-лазерные установки на поле космодрома… где они расположены сказать не могу, ибо слишком секретно…

Вот тут многие не выдержали и заулыбались, несмотря ни на что. Все мы в детстве лазили по этим «секретным точкам», играли в войну. Многие и внутрь забирались, с восторгом барабанили по клавишам заблокированных пультов, крутились на креслах наводчиков, вопили: «Псилонцы с северо-северо-востока!». Кто в общине не знает, что Ново-Китеж пытались захватить именно псилонцы?

Доигрались…

— Значит, есть эти точки, — задумчиво произнёс Огарин. — Это — минус шесть человек из гарнизона. Продержатся они минуты две-три. Авось чего и собьют. Остальное… остальное отец Виталий — по вашей части. Промысел Божий, короче.

— Не лучше ли увести людей в леса? — спросил священник. — Всех? И пусть псилонцы берут этот старый космодром, до прихода наших сил?

— Нет, — отрезал Огарин. — Вот этого мы сделать не можем. Если псилонцы захватят космодром, то «Лоредан» сядет, и выгрузит свои стационарные огневые точки. Через три часа здесь будет полноценная киборгизированная крепость. Что будет тогда, хотите знать? Половина флота погибнет при штурме. Только штурма не будет. Мезонная бомбардировка — и конец псилонцам. И нам. И планете.

— А если мы вооружимся и выйдем против десанта? — требовательно продолжил отец Виталий. — Шансы победить есть?

— Нет, — так же спокойно ответил Огарин. — Никаких. Есть лишь надежда, что нам удастся задержать посадку «Лоредана» на значительное время, и псилонцы не успеют окапаться. Тогда флот уничтожит захватчиков из прошлого. А некоторые из нас сумеют уцелеть. Псилонцы имеют… имели свой кодекс военной чести, и достойное сопротивление заведомо слабейшего противника может вызвать у них уважение. Кто-то может попасть в плен, и тоже останется в живых. Вот, пожалуй, и всё, что я могу и должен сообщить.

Ещё двадцать минут назад в трактире царило оживление, немножко наигранное и бестолковое, но всё-таки… Необычные гости, возможность повеселиться в разгар рабочей недели… Теперь царила кладбищенская тишина.

Мы же и впрямь теперь — мёртвые. Все, или почти все. Не справиться нам с четырьмя десятками псилонцев, никак не справиться. Это всё равно, что толпу дикарей с дубинками пустить против танков.

А вот страха, почему-то, не было. Наверное, невозможно осознать такое — разом. Что ожили старые страхи, что вернулись враги из детских книжек, что кошмарные сны обрели явь.

— Через сорок минут, — сказал Огарин. — Возле штаба гарнизона. Мы ждем всех.

— У нас нет возможности принудить вас взять в руки оружие, — добавил Тораки. — Но и выхода другого у вас нет. Если же вдруг вы решите сдаться… покинете посёлок, укроетесь в лесах…

Он нехорошо улыбнулся.

— Система живет по законам чрезвычайного положения. Надо ли объяснять наказание за предательство Империи? Советую отправить маленьких детей и стариков как можно дальше от посёлка, им разрешено не участвовать в сражении. Пусть уходят пешком, транспортные средства псилонцы заметят. По крайней мере, ваши дети и родители выживут.

— Здесь нет трусов, офицер, — резко сказал Кононов.

— Верю, сержант. Мы ждем вас.

Тораки развернулся, и в этот миг его окликнула Эн Эйко, последние минуты стоявшая абсолютно тихо и незаметно.

— Что делать нам, офицер?

Взгляд курьера был недоуменным:

— Вы слышали приказ.

— Мы не жители планеты. Мы участники галактической регаты. У нас имеются корабли.

— Они не вооружены, девочка. Спасибо, но…

— Невооружённые, зато быстрые! Мы хотим покинуть планету.

Эн быстро оглянулась, будто ища помощи у остальных экипажей. Но, кажется, её запас неудач был не меньше моего.

— Культхос — родина трусов! — тонко выкрикнул один из похожих на подростков иномирцев. — Мы останемся здесь и выполним приказ Императора!

Один за другим они пошли к выходу, нарочито обходя Эн Эйко по дуге.

С какой же они планеты…

Гонщики в тёмной одежде проявили меньше экспансивности. Просто встали и вышли следом.

— Мне десять лет! — выкрикнула девочка, будто ища сочувствия. — Моему брату — двенадцать! Вы же не заставляете воевать своих детей!