Тени Снов

Идущего за мной Павлика Безяева он одарил тем самым «Ультиматумом», о котором я мечтал. Пылкий и мечтательный Павлик расплылся в радостной улыбке. А я стоял, с пылающими щеками, и соображал, что делать. Потребовать нормальное оружие? Без всяких скидок и подаренных минут?

Но ведь всё равно, кто-то получит обычный бластер… почему бы и не я?

— «Шмель»? — ко мне подошёл Огарин, помахивая переговорником. Голос его по-прежнему гремел над полем, и я растерялся, пока не понял, что это уже идёт запись. — Прекрасно. А я решил проверить, не схватил ли ты сдуру «Шанс»…

— Денис, мне не надо поблажек!

— Это не поблажка. Я хочу сохранить ряд людей как можно дольше. В том числе — и тебя. Расслабься.

— Но…

— Говорю — расслабься! — Денис забрал у меня оружие и рацион, положил под ноги. Вскрыл пакет с накидкой, набросил на плечи, сдавил какую-то выпуклость в костюме. Грязно-серая ткань зашевелилась, зашипела, поползла по телу. — Не дергайся, говорю! «Хамелеон» должен привыкнуть к твоей фигуре.

Я покорно замер.

— Жаль, модель старая, лицо будет открыто, — прокомментировал Огарин, когда накидка обтянула меня полностью, оставив лишь маленький овал на лице. — Когда пойдут псилонцы, уткнешься мордой в землю. Пройдут мимо… — он сморщился. — Если пройдут мимо, то… то можешь атаковать. А можешь и не атаковать. Нам не победить важно, а время протянуть. Ваш отряд разместится вокруг огневой точки «гамма», её уничтожат быстро, ещё с воздуха, но потом десант отправится на проверку позиции. Вот тогда ваша работа и начнется. Если псилонцев будет трое-четверо… может и выйдет чего. Отобьёте первую атаку, сразу отходите к лесу, не забывая оставлять прикрытие. Вас будут преследовать. Ну… в общем и всё.

Он невесело улыбнулся.

— Держись, парень. Я тебя очень люблю, и не хочу вечером обнаружить в поджаренном виде.

— Сам не поджарься, — огрызнулся я.

— Для меня это работа.

— Капитан? — раздался тонкий голосок.

Мы обернулись оба. Рядом стояли Эн и Артём Эйко. Мальчишка тоже получил снаряжение, лёгкий бластер и накидку. Эн была без оружия.

— Слушаю вас, — ответил Огарин.

— Капитан, меня не пропускают к нашему кораблю!

Девочка была на взводе. И Денис это понял.

— Да, таково было моё распоряжение. Зачем вам корабль?

— Я не собираюсь улетать! — девчонка мотнула головой. — Но корабль наверняка уничтожат. Мне необходимо забрать снаряжение.

— Вооружение? — уточнил Огарин.

— Снаряжение, — девочка не поддалась. — Специальное снаряжение.

На лбу у неё бисеринками проступил пот. Пальцы нервно подергивались.

— Зачем?

— Капитан, мой долг — защищать Артёма. Я не могу достойно выполнять свою задачу без специального снаряжения. Капитан, я очень, очень напряжена. Мне трудно контролировать своё поведение, когда я не способна выполнять долг.

Это было так чудовищно нелепо, так безумно, что перекрывало всё сумасшествие последних суток. В центре толпы из двух тысяч вооружённых человек стояла маленькая девочка и почти открыто угрожала капитану Имперских Сил.

Огарин покосился на меня:

— А что ты стоишь? Двигайся, костюм должен запомнить амплитуду движений! Прыгай, бегай! Ну!

Я начал двигаться. На месте. Мне было слишком интересно, безумно интересно… Огарин покачал головой, но гнать меня не стал. Спросил мальчика:

— Она улетит без тебя?

Артём покачал головой.

— Хорошо, — Огарин глянул на часы. — Сколько тебе нужно времени?

Я прикинул, что до места посадки яхты отсюда километра три.

— Десять минут добраться до корабля, десять минут на все сборы, десять обратно, пять — резерв, — отчеканила девочка.

— Разрешаю, — сказал Огарин. Поднёс к губам переговорник, что-то пробормотал. Прежде чем он закончил, девочки уже рядом не было. Она бежала, почти не двигая руками, перебирая ногами с чудовищной скоростью. Словно не человек — киборг.

— Будто механистка, — сказал Денис с горечью.

— Она — не киборг, — хмуро отозвался мальчик.

— Я знаю. Но это — немногим лучше, — Огарин посмотрел на него. — Ты её любишь?

— Она — хорошая, — сказал Артём. — Она — лучшая из всех.

— Кто вы такие на самом деле? — резко спросил Огарин.

Мальчик смотрел на него широко открытыми глазами. Слишком недоуменно и наивно.

— У меня нет времени и возможности хоть что-либо выяснять, — сказал Огарин. — С вероятностью в девяносто девять процентов я погибну при атаке псилонцев. Просто хотелось бы знать. Понимаешь?

Мальчик облизнул губы.

— Малыш, кто бы вы ни были, я не желаю вам зла, — Денис шагнул к нему. — Возможно, я наплюю на ряд законов, и позволю вам уйти из битвы. Только объясни, кто вы такие, и что для вас, на самом деле, эта регата?

Артём явно колебался. У него не было той упрямой нацеленности, что у сестры.

— Точно позволите уйти?

— Лёшка, я тебя когда-нибудь обманывал? — не оборачиваясь спросил Огарин.

— Нет, — быстро ответил я.

— Уже поздно, наверное, — Артём оглянулся, будто пытался найти сестру. — Я не знаю… Вы обещаете, что позволите нам уйти? Я больше не смогу, честное слово! Это ведь седьмой раз, уже седьмой раз!

Денис протянул руку, потрепал его по щеке:

— Клянусь, малыш. Говори. Скажи правду, и эвакуируйтесь вместе со всеми…