Тени Снов

— Внимание! — Огарин взял свой переговорник, и голос его, усиленный динамиками штабного купола, далеко разнёсся по полю. — Разделиться на четыре группы! Старшие групп — Григорий Кононов, Виталий Паклин…

Я не сразу сообразил, что речь идёт об отце Виталии…

— Игорь Цой…

Ага, отец Ромки тоже когда-то служил в имперских силах, только совсем недолго. Попал под облучение и был списан на всякий случай.

— Павел Отвязный…

Наш городничий, больше всего на свете любящий пиво и возню с граблями и лопатой в садике, явно не ждал такой ответственности. Но Огарин не дал никому опомниться.

— Определите свои группы, быстро! Каждому из вас будет придан мой боец, для связи и координации…

Четыре солдата двинулись сквозь толпу. Наверное, им заранее сообщили, к кому они прикреплены.

— Группам выстроиться к грузовикам, для получения амуниции. Никаких вопросов и пререканий, снаряжение будет распределяться квалифицированными специалистами исходя из личных качеств ополченца.

Я глянул на специалистов — четырёх молодых солдат, стоявших у грузовиков. Они прибыли к нам недавно, ещё и не всех знали в лицо, наверняка…

— Организовывайтесь, быстро!

Это был другой Денис. Совсем другой. Не тот, который вечно насмехался надо мной, не тот, что любил по вечерам, глядя на полыхающее небо, рассказывать удивительные истории, где переплелись правда и фантазии.

— Если через час кто-то останется без оружия — пеняйте на себя. Погоню на псилонцев с голыми руками!

А ведь погонит…

Шутки кончились.

Я и не знал, что он мог быть таким. Я про него многое не знал, оказывается. И про то, как он попал в армию, и где родился. Меня вполне устраивали забавные истории из повседневной жизни Имперских Сил, героических сражений и похождений на увольнениях.

Такого Огарина я видел первый раз. Такой и впрямь умел убивать. Причём — даже своих, если не оправдают ожиданий.

Я попал в группу к дяде Грише. В общем-то, мне было всё равно, в какую, это он сам постарался. Длинная цепочка потянулась к грузовику — солдат выхватывал из одного ящика туго скатанный пакет, из другого — оружие, вручал ополченцу, сверху кидал ещё какой-то брикет — лишь подойдя ближе, я понял, что это пищевой рацион. Вот и всё. Растерянные люди отходили в сторону, а над нами гремел голос Огарина.

— Внимание! Броня никому не выдаётся, у вас нет навыков пользования защитными системами. Вместо этого вы получаете маскировочную накидку «Хамелеон». Это не хуже, поверьте! Она разработана в последние месяцы войны, и экипаж «Лоредана», теоретически, не имеет детекторов, способных её обнаружить. Внимание! Вам необходимо строго следовать инструкции на упаковке накидки. После активирования «Хамелеона» индивидуальная подгонка по фигуре производится в течении семи минут, постарайтесь первые три минуты стоять неподвижно, затем двигаться как можно более активно…

Впереди меня стояла Ольга Нонова. За последний час я утратил все страхи в её отношении… до свадьбы ли мне теперь… Свой первый страх, или растерянность, она переборола. Теперь даже приятно было смотреть на крепкую, уверенную фигуру, и вспоминать, как мы, малышня, восторженно слушали её рассказы в первом классе. Кто ещё мог ответить на любой вопрос? От кого бы мы узнали, что мощность реаджекс-привода прямо пропорционально размерам дюз, что жимолость — не бывает колючей, что великий художник Гоген отсёк другому великому художнику — Ван Гогу, ухо на дуэли… Нонова знала всё и всегда, и даже сейчас ко мне вернулась детская уверенность — всё будет хорошо…

Наконец мы приблизились к грузовику. Молодой солдат смахнул со лба пот, глянул на Ольгу, и протянул ей здоровенную многоствольную штуку. Сказал:

— Это «Шанс», вам как раз пойдёт… Работать с ним легко…

— Молодой человек, — строго сказала Ольга. — Что такое «Шанс», я знала, когда вас ещё не было на свете. Шестиствольная автоматическая ненацеливаемая система лазерного огня конструкции великого Мартызенски. Иначе — «лесопилка».

Она легко вскинула «Шанс», перехватила поудобнее. Сказала:

— Пиф-паф.

Люди вокруг заулыбались. Приятно было, что у нас даже учительница умеет управлять лесопилкой. Солдат, я помнил, что его зовут Володя, молча вручил Ноновой пакет с накидкой, и, почему-то, сразу два рациона. Буркнул:

— Хорошо. Только вы сейчас его держите стволами к себе. В бою поверните наоборот, хорошо? Следующий!

— Привет, Бокса, — сказал я. Было у него такое прозвище, то ли из-за успехов в древнем, и полузапрещённом виде спорта, то ли ещё по какой причине. Володька мрачно глянул на меня, протянул накидку и небольшой пистолет.

— Хватай. Это «Шмель», средний плазменный бластер.

Я растерялся. Увидев у грузовика Володьку я уж совсем уверился, что получу по-настоящему хорошее оружие. Хотя бы «Шанс» или знаменитый «Ультиматум». А мне — бластер! Мы из такого в школьном тире учились стрелять!

— Володька, ты чего?

Мне на руки шлёпнулся пакет с накидкой и рацион. А Володька сказал вполголоса:

— Дурак, я тебе лишнюю минуту жизни подарил. Автоматика псилонцев в первую очередь отстрелит тех, кто с тяжёлым вооружением… Следующий!