Тени Старого Арбата

Забывшись в бреду, он увидел танцующую пару: молодого мужчину и женщину в вечернем платье. Женщина словно сошла с карандашного портрета в библиотеке. Его воспаленный мозг в точности воспроизвел недавние впечатления: изящная, воздушная, легкая, рожденная, чтобы ее любили. Вслед за этим, в полном соответствии с семейной легендой, ему привиделись их неподвижные тела и мастерок, кидавший раствор на красные кирпичи.

Промучившись до семи утра, Кречетов стащил с себя одеяло и поднялся с кровати. Сил на бег категорически не было. Спустившись в кухню, он выпил два стакана воды и отказался от завтрака, однако Эмма Леонидовна насильно усадила его за стол:

– Видели бы вы себя. Щеки впали, глаза провалились. Как хотите, но вам нужно поесть! – она обернулась к возившемуся у плиты повару: – Халид! Сделай Максиму Даниловичу легкий омлет и гренки.

– Не стоит беспокоиться, я не хочу, – сказал Кречетов и, почувствовав пронзительную боль в руке, легонько повел плечом.

– Даже не начинайте! – домоправительница, как обычно, села напротив и преданно посмотрела ему в глаза: – Спасибо вам, дорогой!

– За что?

– За то, что прищучили эту самозванку. Как ловко она всех нас провела!

– Нельзя пускать в дом незнакомых людей.

– Кто мог знать? Она представилась Ольгой. Конечно, я виновата, нужно было позвонить в Воркуту. Впредь буду умнее.

– Михаил в курсе дела?

– Вчера, как только вернулся, я все ему рассказала.

– И что же он?

– Сказал, что зря вызвали полицию.

– Вот как… – разговаривая, Кречетов внимательно следил за тем, что делает повар.

– Надо было забрать украденные вещи, а ее выгнать на улицу. Так он сказал.

– Ну что же… Хозяин – барин, – заметил Кречетов, не отводя глаз от Халида.

– Не нравитесь вы мне сегодня. – Эмма Леонидовна перегнулась через стол и положила руку ему на лоб. – Милый мой, да у вас же температура!

– Найдется таблетка аспирина? – спросил Кречетов, наблюдая за тем, как Халид взбивает в посудине яйца и заливает их молоком.

Но когда он достал из шкафа склянку и всыпал в яйца какой-то порошок, Кречетов вскочил на ноги и выбил склянку из рук повара. Потом схватил его за горло и прижал к стене.

Их разняла Эмма Леонидовна.

– Вы что?! – крикнула она, адресуясь к Кречетову. – Белены объелись?! Что он вам сделал?!

Кречетов указал глазами на склянку:

– Подсыпал что-то в еду.

Подняв ее с пола, домоправительница высыпала на ладонь сушеную зелень.

– Это розмарин. Для омлета – первейшая вещь. Михаил без розмарина не ест.

Кречетов опустил повара и отвернулся.

– Простите…

– Ну вот что. Я знаю, что вам поможет. – Эмма Леонидовна прошла к настенному шкафу. – Сейчас заварю успокоительный сбор, и только попробуйте его не выпить.

В десять Кречетову позвонил по телефону Самаров и пригласил его в свой кабинет. Выходя из комнаты, он сунул «зауэр» за ремень.

Михаил сидел в своем кресле. На его столе не было ни книг, ни газет, ни рукописных листов, только телефон и иконка Полины Аркадьевны. С тех пор как они виделись в последний раз, прошел всего день, однако Михаил заметно переменился – выглядел отстраненным, как будто его одолевали черные мысли.

– Здравствуй, Максим. Только что вернулся из полиции. Забрал заявление Эммы Леонидовны и попросил отпустить воровку.

– Твое право. – Кречетов повторил недавнюю фразу: – Хозяин – барин.

– Но знаешь, ты в чем-то прав, – продолжил Михаил.

– Да ну?.. – с улыбкой справился Кречетов.

– В доме не должно быть чужих. Семья – дело интимное. И я благодарен тебе. Эта история многому меня научила. – Он взял икону и протянул Кречетову: – Отдай сыновьям Полины Аркадьевны.

– Я их не знаю. Лучше ты сам.

– Не желаю их видеть, – нахмурился Михаил. – Положи в ее чемодан. Они потом заберут.

– Сделаю. – Кречетов сунул икону в карман и сказал:

– Открой ящик стола.

– Что? – не понял Михаил.

– Ящик выдвини.

– Зачем? – Он все же выдвинул ящик. – И что?

– Где твой «зауэр»?

Пошарив рукой внутри ящика, Михаил растерянно поднял глаза:

– Еще вчера он был здесь. Я сам его видел.

– Куда же он делся?

Михаил склонился и заглянул вглубь, но, ничего не обнаружив, выпрямился.

Кречетов завел руку за спину и вытащил из-под ремня пистолет:

– Твой?

– Откуда он у тебя?

– Вчера в меня из него выстрелили.

– Кто?

– Не знаю. Было темно.

– Не может такого быть!

– Смотри… – Кречетов стянул пиджак и показал руку.

– Да у тебя кровь!

– Поверил?

Михаил опустил голову и процедил сквозь зубы:

– Я знаю, кто его взял.

– Кто?

– Вчера вечером здесь был Глеб. Он брал у меня ключи.

– Зачем?

– Ему нужен был принтер.

– Не спеши делать выводы.

Кречетов противоречил самому себе. Услышав предположение Михаила, он тут же поверил в то, что Глеб стащил пистолет. Хотя еще минуту назад в его голове была крамольная мысль: а вдруг в него стрелял Михаил?

– Все надо проверить, – продолжил он. – Иначе дров наломаем. К тому же он тебе не чужой человек.

– Кажется, они с Кирой поссорились. – Михаил, не мигая, смотрел перед собой. – Не могу понять, какого рожна ему надо. Все же есть: работа, деньги, любовь. – Он поднял глаза: – Прости, друг, втравил я тебя в историю. А с Глебом поговорю.