Тени Старого Арбата

Его интересовала еще одна родственница Самаровых, которая на самом деле таковой не являлась. Кто знал, что на уме у этой ловкой особы? Но если предположить, что поддельную Ольгу нанял враг Михаила, зачем ей убивать больную старуху и горничную?

Кречетов остановился, обнаружив себя в темной библиотеке. Он подошел к портрету Самарова, включил телефонный фонарик и вгляделся в его лицо. Глаза в темных подглазьях, жесткие кустистые волосы, борода – ничего не говорило о преступных наклонностях этого человека. Михаил опустил взгляд и, увидев кисти Самарова, внутренне содрогнулся. У профессора были кряжистые, грубые руки с пятнами и темными жилами. Какое-то глубинное чувство подсказало ему – человек с такими руками способен на крайности.

Кречетов спрятал телефон в карман пиджака и покинул библиотеку. В коридоре он заметил приоткрытую дверь, которая вела в присоединенную залу. Заинтересовавшись, он прошел туда и спустился на три ступени. В темноте двинулся дальше и, войдя в помещение, обернулся. Ему показалось, что позади кто-то стоит. Сверкнула вспышка, раздался знакомый треск и рассыпался по гулкому помещению.

Кречетов почувствовал толчок, сообразил, что в него стреляли, и лег на пол. В темноте послышался звук падения тяжелого предмета и убегающих шагов. Кречетов не чувствовал боли, вскочив на ноги, он побежал к выходу. Случайно отфутболив ногой, остановился и подобрал брошенный пистолет. Служебная выучка и здесь не дала сбоя: оружие он взял стянутым рукавом пиджака.

Было ясно, что стрелявшего уже не догнать. Кречетов ощупал себя свободной рукой, наткнулся на мокрое пятно и понял, что ранен в предплечье. Выбравшись в коридор, рванулся к себе в комнату, но состояние аффекта и выброс адреналина сменились спадом энергии, усугубленным кровопотерей. Не дотащившись до гостиной, он развернулся и направился в хозяйскую часть квартиры. Поравнявшись с первой же дверью, нажал на ручку и пнул дверь ногой. Потом перевалился через порог и потерял сознание.

Нос и глотку пронзил острый запах. Кречетов задохнулся, потом закашлялся. При этом его для чего-то хлопали по щекам.

– В чем дело?! – он распахнул глаза.

– Ну, слава богу, – сказала Ирина Владимировна. – Как вы нашли мою комнату?

– Я не искал…

– Тем не менее ввалились очень уверенно. Вы меня напугали. – Она указала глазами на руку: – У вас огнестрел. По счастью – навылет. Что произошло?

Кречетов проследил за ее взглядом и увидел на своем предплечье пропитанный кровью бинт.

– В меня стреляли.

– Из этого? – Ирина Владимировна потянулась за пистолетом, который лежал на полу, но Кречетов вскрикнул:

– Не трогать!

Он сел и помотал головой.

– Как будто с похмелья… – и вдруг спросил: – Есть у вас пудра?

– Конечно. Как у любой женщины.

– Дайте сюда. – Кречетов достал носовой платок, вытряхнул в карман сережку и взял платком пистолет марки «зауэр».

К нему подошла Ирина Владимировна и подала пудру в компактной упаковке.

– Так и будете сидеть на полу?

Кречетов с усилием поднялся на ноги, сел на кровать, забрал пудру и распорядился:

– Еще нужна кисточка.

Ирина Владимировна порылась в косметичке и протянула ему кисточку.

Кречетов огляделся:

– Освещение у вас ни к черту.

Она спросила:

– Включить настольную лампу?

– Включите.

Наблюдая за тем, как он измельчает компактную пудру, Ирина Владимировна запротестовала:

– Пожалуйста, прекратите! Вы все испортите.

– Завтра куплю новую, – пробубнил Кречетов и стал методично окунать кисточку в пудру и припорашивать ею пистолет. Потом, приблизив его к лампе, начал осматривать.

– Ни-че-го… Ни одного отпечатка.

Ирина Владимировна села на кровать рядом с ним.

– Видели, кто стрелял?

– Там было темно. Кому-нибудь про меня рассказывали?

– Нет, никому.

– И не говорите.

Она категорично затрясла головой:

– Так не пойдет! По дому бродит убийца. Дело дошло до стрельбы. В конце концов, здесь живет моя дочь. Пора принимать меры и вызывать полицию. – Ирина Владимировна посмотрела на Кречетова: – А вам надо в больницу! Я наложила мазь и перебинтовала, но этого недостаточно. Как хотите, а я все расскажу Михаилу.

– Подождите, – остановил ее Кречетов. – Шума не поднимайте. Я сам все ему расскажу.

– Когда собираетесь это сделать?

– После того, как поем. Я зверски хочу есть.

– После такой кровопотери это нормально, – она указала на лежавшее в тазу кровавое полотенце.

– У вас не завалялся шмат колбасы? – спросил Кречетов.

– Это не смешно. – Ирина Владимировна прошла к двери и, перед тем, как выйти, предупредила: – Я - на кухню. Принесу что-нибудь поесть.

– Жду! Воды не забудьте, очень хочу пить.

Однако, выйдя за дверь, Ирина Владимировна быстро вернулась. Было ясно, что до кухни она так и не дошла.

– Что случилось? – спросил Кречетов.

Ирина Владимировна взволнованно прошептала:

– Она уезжает…

– Кто? И почему вы говорите шепотом?

– Ольга уезжает. На улице ее ждет такси.

Неловко вскочив, Кречетов поморщился от боли и прихватил свой пиджак.

– Идемте!

Они стремительно покинули комнату. Кречетов шагал впереди, Ирина Владимировна едва поспевала за ним.