Тени Старого Арбата

– Ну что же, давайте.

– В семье Самаровых есть страшная тайна, – начала Эмма Леонидовна. – Многие, в том числе родители Михаила, считали, что это выдумка. Но я-то знаю: сущая правда.

– Та-а-ак, – протянул Кречетов. – Будет лучше, если мы перейдем к существу вопроса.

– Я рассказывала о предке Михаила?

– Говорили, что он был доктором.

– И не просто доктором, а профессором. В начале прошлого века у него лечились царские особы и московские знаменитости.

– Это вы тоже говорили.

– Так вот… – она перешла на шепот: – Этот человек совершил страшное злодеяние.

– Но как это относится к делу?

– Сто лет назад в этом особняке случилось нечто похожее. Иван Петрович узнал, что жена изменяет ему с племянником, и погубил их.

– Убил? А этому есть документальное подтверждение? – по-деловому осведомился Кречетов.

– Профессор сделал вид, что отослал их за границу. И все поверили.

– Скорее всего, так и было.

– Его жену и племянника с тех пор больше не видели.

– Они не вернулись? И что в этом ужасного?

– Все дело в том, что эти двое никуда не уезжали. Я же сказала: Иван Петрович нарочно устроил так, чтоб их не искали.

– Тогда откуда вы об этом узнали?

– Мне рассказала бабушка, а ей – ее мать.

– И что, по ее версии, профессор сделал с любовниками?

– За ужином опоил их белладонной и живыми замуровал в стене.

Кречетов с сарказмом проронил:

– И это сделал профессор медицины?

– Говорят, что тайный склеп любовников находится в этом доме.

– За столько лет никто не нашел их останки?

– Да где же искать? Дом – в три этажа. Два подъезда. Еще – подвал.

Проявляя нетерпение, Кречетов посмотрел на часы.

– К чему вы клоните?

– Все, что происходит, – далеко не случайность. Все наши беды идут от неупокоенных душ. Они мучаются и вопреки желаниям, против воли, толкают живущих в доме к изменам и преступлениям. – Эмма Леонидовна тяжело вздохнула. – Души загубленных любовников воссоздают и повторяют свою трагедию.

– В библиотеке я видел портреты. Чьи они? – осведомился Кречетов.

– Ивана Петровича и его жены Анны.

– Той самой, что изменяла?

– Угу.

– У них были дети?

– Бог не дал.

– Тогда каким боком ему приходится Михаил?

– Мы с Мишей происходим от единственного наследника Ивана Петровича Парамона. После смерти первой жены профессор отослал его в деревню, и потом – в пансион. К себе близко не подпускал.

– Сказать честно, я не верю в эту историю, – признался Кречетов.

– И совершенно напрасно. Потому что у нее было продолжение.

Он усмехнулся:

– Такое же романтичное?

– После революции часть особняка досталась крупному номенклатурному работнику. Пожив в этих стенах, он застрелил жену и своего друга.

– А вот это действительно странно.

– Новейшая история особняка была не менее драматичной. Те помещения, которые недавно докупил Михаил, достались ему после того, как бывший владелец убил свою невесту, ее любовника и себя самого.

– Это – жестоко.

– Даже после этого не верите? – с укором в голосе поинтересовалась Эмма Леонидовна.

– Когда Михаил попросил меня во всем разобраться, – сказал Кречетов, – я сказал ему и сейчас повторяю вам. В своей работе я опираюсь на реальные факты и доказательства, а не на какие-то россказни или чертовщину.

Эмма Леонидовна вдруг притихла, потом сделала предупреждающий знак, встала и на цыпочках направилась к двери, ведущей в прихожую.

Выскочив из комнаты, она рявкнула:

– Ты что здесь делаешь?!

Кречетов бросился туда и едва не сбил с ног Халида. Тот с опущенной головой стоял перед домоправительницей.

– Подслушивал? – грозно спросил Кречетов.

Халид молча кивнул.

– Зачем?

В ответ повар пожал плечами.

– Есть что рассказать? – спросив в очередной раз, Кречетов увидел, как тот отрицательно покачал головой.

– Иди к себе! Будет время, поговорим.

Прежде чем уйти, Халид вопросительно взглянул на Эмму Леонидовну.

Та махнула рукой:

– Иди уж!

Они проводили повара взглядами и вернулись за стол.

Кречетов спросил:

– Значит, вы не знали об отношениях Глеба и Юлии?

– Нет, не знала. Но всегда опасалась, что произойдет что-то похожее.

– Надеюсь, вам не надо повторять мою просьбу? Михаилу ничего не рассказывайте.

– Под страхом смерти ничего не скажу. Если Миша узнает, он наверняка убьет их обоих.

– Не преувеличивайте. В худшем случае разведется и выгонит с работы вашего племянника.

– Вы не знаете Мишу. – Эмма Леонидовна схватилась за голову и в отчаянии закачалась на стуле: – Боже мой! Чем это все закончится?!

Глава 27. Выстрел

Весь вечер Кречетов не находил себе места. В раздумьях он мерил шагами комнату, ходил по коридору, спускался в гостиную и там тоже вышагивал из угла в угол.

«Ледяной затор» в деле прорвался, но ясности не прибавил.

Можно предположить, что Глеб, или Юлия, или Ирина Владимировна отравили старуху, чтобы скрыть факт измены и предотвратить катастрофу. Но кто из них вытолкнул из окна Лесю? И зачем?

А если горничную убил кто-то другой, то кто? Предположить, что убийц в доме двое и у каждого из них свои цели, было бы глупо.

– Слишком сложно и слишком много движений, – сказал себе Кречетов.

По своему опыту он знал, что схема убийства должна быть чрезвычайно простой.