Тени таятся во мраке (СИ)

— Если альтернативой будет Шлиссельбург или вечное изгнание, чего на самом деле он и заслуживает, то согласится. Но я не советую дебатировать с ним это в формате «один на один», Государь. Вы хорошо знаете за собой слабость при его, Николаши или Алексея Александровича воплях и топании ногами. Зубатова, Плеве и Дурново пригласите, пусть обязательно поприсутствуют. И Константин Петрович тоже лишним не будет, для пущей авторитетности.

Заговоры на тормозах не спускаются. В смысле, что без воздаяния они оставаться не должны. Попытка мятежа — не пьяная бравада за ужином. Дядя Володя сейчас для Вас не милый родственник, брат отца и вождь Священной дружины. И даже не недруг уже. Он для Вас — государственный преступник. Иного определения для него после случившегося нет. Вы и так слишком затянули с экзекуцией, Ваше величество.

— Господи, как же я этого не хочу. Неужели нет иного, более щадящего выхода?

— Нет, — жестко отрезал Балк, — И Вы сами это прекрасно понимаете.

Кстати, на таком примере хорошо видно, что с прямым начальствованием великих князей над крупными объединениями вооруженных сил нужно срочно заканчивать. Одно дело безответственное «шефство» генерал-инспектора, хотя и тут есть вопросы по заказам иностранных вооружений, но совсем другое, — командование. Причем, к Гвардии, флоту и кавалерии это относится в первую очередь.

— Я понимаю. С Николаем Николаевичем придется что-то придумывать, несмотря на его недавние заслуги в Финляндии. Но, давайте с Алексеем Александровичем, Михаилом Николаевичем и Сергеем Михайловичем пока повременим. Я просто не могу их внезапно и немотивированно обидеть. Тем более, что и наш флот, и артиллерия, в минувшей войне показали себя с самой лучшей стороны…

— Только не благодаря, а вопреки их августейшим шефам «с французским уклоном», Ваше величество. Вам ли этого не знать?

— Будьте же милосердны, Василий Александрович! — натурально взмолился Николай, — Ну, не могу я рассоритья со всей родней в одночасье! Что будет, если все они отправятся за Сергеем Александровичем? Я же просто не вынесу такого афронта и скандала.

— А Вам не кажется, что в сложившихся обстоятельствах Сергей Александрович как раз-таки поступил честнее всех?..

«Эх, хорошо зашло! Похоже, у Ники конкретная ломка. Его уютный мирок, словно крепостными валами защищенный от страхов внешнего мира монолитной твердью Семьи, с хрустальным звоном битой стеклотары только что разлетелся вдребезги. До Величества наконец дошло, что «Моя Честь зовется Верность» — не девиз подавляющего большинства его родственничков.

Никому не пожелаю оказаться на месте короля, внезапно удостоверившегося в том, что он голый…»

***

Лишь в три часа пополуночи, проводив всех гостей и терпеливо дождавшись, когда заснет перенервничавшая из-за бурных событий минувшего дня супруга, Николай смог остаться наедине с собой и своими мыслями.

На виски немилосердно давило. Поэтому он неторопливо, стараясь не шуметь, чтобы не дай Бог, не побеспокоить кого-нибудь из домашних, оделся и прошел в свой кабинет. Там, в черном, лакированном шкафчике в углу, на такой случай хранилась еще со времен Александра III, периодически обновляемая настойка на травах и сосновых шишках.

Употребив половину рюмочки горьковатого и душистого целебного эликсира, царь несколько минут в задумчивости постоял перед портретом отца. Затем не спеша спустился на первый этаж и через полукруглый зал вышел на свежий воздух, в окутанный легким туманом парк, учтиво поприветствовав офицеров охраны у дверей.

Ночной эфир, влажный и терпкий после грозы, насыщенный ароматами цветов и теплой земли, живительным потоком ворвался в легкие. Завершив небесный путь, тихо и умиротворяюще шуршали последние капли дождя, скатываясь с карнизов и листвы.

Головная боль стихала…

— Господи. Как же хорошо, — полушепотом, чтобы не потревожить успокоившихся в Псовом павильоне собак, как обычно перенервничавших под раскаты грома, произнес он вслух, — Как хорошо…

Аккуратно обходя подсыхающие лужицы, поблескивающие серебром в волшебных, светлых сумерках вступившей в свои права белой ночи, «хозяин Земли Русской» свернул за угол, миновал парадные подъезды и остановился у роскошной клумбы с розами, окинув спокойным взглядом темную громаду родового гнезда.

«Так что? Мы больше ничего не страшимся? Какое новое ощущение…

Но разве не сказал Василий, что ничего не боятся только дураки или сумасшедшие? Вопрос хороший. Что он выделил в мемуарах фон Витте на мой счет? «Николай обладал поразительной способностью забывать про самую серьезную опасность, как только она скрывалась за дверью?» Похоже, на умственную ущербность своего Государя намекает наш обиженый господин бывший министр?

Погоди, любезный, обиды твои на меня еще не закончились. Но будем считать, что экзамен на византийство мною сдан успешно. Попробывал бы ты сам спокойно жить и всем улыбаться, стервец, когда спиной постоянно чувствуешь угрозу от каждого куста!

Сегодня это ушло…