Тени таятся во мраке

Метод регулярного, занудного капанья на мозги, как и «непросыхающая дорожка из слез», в случае с царем, определенно, не работали. Дамы семейства Романовых кротостью и умеренностью в желаниях не особенно отличались, так что к их стандартным методикам добиваться желаемого у Николая выработался стойкий иммунитет.

Но оставался один проверенный практикой способ: кроткая мольба с несчастными глазками, приуроченная к внезапно возникшему поводу, неожиданному событию, которое на краткий миг может ослабить защитные бастионы царской воли, сложенные из ледяных, тяжеловесных слов: «Нет. Не дозволяю. Не имею такой возможности…»

И в это злосчастное утро Ольге как раз показалось, что всеобщие восторги по поводу скорой свадьбы Гаршиной и Балка, искомый повод представляют. К сожалению, только показалось. Вместо результата, на который она рассчитывала, разразился грандиознейший трам-тарарам в августейшем семействе и около, едва не приведший к кризису доверия между Государем и «гостями из будущего».

* * *

Когда Николай вышел покурить после трапезы, Великая княгиня, шепнув что-то на ушко Императрице, выскользнула из залы за ним следом. И как только старшие царевны вознамерились составить отцу и любимой тетке компанию, Александра нежно, но властно остановила дочерей, с улыбкой объявив им, что «ПапА и Ольга Александровна попросили не мешать их разговору…»

Вадим перехватил возбужденный взгляд горящих глаз своей благоверной. Оценив ее походку преследующей добычу тигрицы и крепко сжатые кулачки, он в момент «просёк», ЧТО вот-вот должно произойти.

«Тыкс… Амазонка перед ристалищем или „Свобода, гонящая народ на баррикады“. Похоже, начался четвертый подход к снаряду. Ох, Оленька, милая! Ну, зачем?! Нафига, спрашивается? Не готов пока Ники к этому. Невооруженным глазом видно же: не готов! Зуб даю, будешь давить, налетишь на новый скандал. Просил ведь после крайнего отлупа: не гони, дай ему время обдумать все не торопясь. Он сам должен дозреть. Сам!

Но нет, куда там: „Мы и сами с усами. Мы — Великая княгиня и дочь Александра III, и поучать Нас, что и как Нам надобно делать, не следует никому…“

Главное, чтобы нынче не дошло до царе- братоубийства. Там все стены кинжалами и саблями по желанию их покойного папани увешаны. Эх, не было печали…»

Шутки — шутками, но если бы Вадик мог только представить, какого именно калибра «печалька» назревает, возможно, вопреки правилам дворцового этикета и человеческих приличий, он рискнул бы тотчас вломиться в Восточную курительную, где его Оленька начинала выяснять отношения с братом, дабы любым мыслимым или даже немыслимым способом помешать деструктивному процессу. Или на крайняк слинял бы куда подальше, от греха, если бы перекошинская осторожность на минутку-другую внезапно пересилила банщиковскую решительность.

* * *

Отвечая на вопросы Государыни о состоянии здоровья идущей на поправку Катюши Десницкой и ходе лечения Сонечки Орбелиани, которых она с дочерьми намеревалась в ближайшее время навестить, Вадим интуитивно почувствовал, что в этот раз у Ольги не просто «что-то пошло не так». Николай не любил долго обсуждать неприятные ему темы, а сейчас его разговор с сестренкой тет-а-тет затянулся почти на полчаса. И с каждой новой минутой неопределенности, порожденной их отсутствием за столом, ощущение близости «жареного петуха» к пятой точке опоры становилось острее. Но чем томительнее тянется ожидание, тем внезапней наступает развязка.

Царь, стремительным и порывистым шагом, что для него было совсем не характерно, буквально влетел в залу. И сразу, прямо от распахнутых дверей, обратился к Банщикову, бесцеремонно прервав его беседу с Александрой Федоровной:

— Михаил Лаврентьевич! Будьте любезны сегодня, ровно в семь пополудни, быть у Нас. Здесь. Вместе с господами Балком и Рудневым. Потрудитесь не опаздывать.

За сим, любезнейший, долее Вас задерживать Мы не намерены. Поторопитесь…

«Пшёл вон, холоп! Так, стало быть? И глазки у него… вау! Не злющие даже. Гораздо хуже. Абсолютно бесстрстные, мутные и холодные, как оловянные плошки. Дело — дрянь. Трындец нам, похоже. Но что ему Солнце мое ненаглядное выкатило, если такая реакция Вассермана воспоследывала? Неужели?.. нет, только не про ЭТО… Боже упаси! Не могла она, ведь я предупреждал. Ну, не идиотка же, в самом деле…»

Заплаканную Ольгу Вадим нашел на месте преступления, в Восточной курильне. И через пять минут знал все. А еще через десять уже мчал в Питер на моторе Спиридовича, чтобы отловить Петровича, свалившего с утра из Адмиралтейства к Менделееву и Фриду в Новую Голландию, а оттуда намеревавшегося заехать к Ратнику, на Балтийский завод. С Балком дворцовый комендант связался сам, по телефону, тем самым отсрочив для Вадика перспективку предстать перед монархом в изрядно ощипанном виде…