Тени утренней росы

– А какие у тебя могут быть возражения?

– Это все-таки мой сын, не так ли?

– Ну да. Твой сын и мой племянник. Или я не твоя сестра?

Алекс заупрямился. Он не хотел сдаваться, покуда мы не придем к согласию.

– Ты уверена, что справишься с ним? – спросила Ритка, уже понимая, что придется уступить.

– А зачем мне с ним справляться? – весело откликнулась я. – Он же не лесной разбойник. Он вполне разумный человек. Все, что ему нужно делать, – это купаться и собирать камешки, а когда станет слишком жарко, вернуться домой, пообедать и немного отдохнуть. Что скажешь, Алекс? Я права?

– С Леной купаться! – выкрикнул он, приготовившись в случае отказа снова забиться в истерике. – Хочу с Леной купаться!

– У тебя нет детей, – выдвинула Ритка самый веский, с ее точки зрения, аргумент.

– Да, но мне не пятнадцать лет.

На самом деле ей и самой хотелось, чтобы я забрала Алекса. Хотя бы на полдня. От его воплей и капризов устали все, даже его вредина сестренка. Но, преисполненная твердых намерений отстоять свою репутацию заботливой матери, Ритка продолжала упираться. Тогда я встала и сделала вид, что уезжаю купаться одна. Боже, что тут началось! Из кухни даже прибежала Урания, держась за сердце и причитая по-гречески. Пришлось в срочном порядке упаковывать в сумку купальные принадлежности Алекса, его пластмассовую лопатку, его резиновый мяч, его надувную акулу и прочие предметы первой необходимости, закапывать ему в глаз и отваливать, пока мамаша не передумала. Я даже не успела выпить традиционную чашку кофе.

Мы направлялись в бухту Амунди на южном побережье Крита. Приблизительно час езды. К счастью, этот ребенок всегда обожал кататься в автомобиле.

Перед выездом на трассу я позвонила Нейлу.

– Все идет по плану.

– О’кей, – произнес он в ответ. – Выезжаю.

– Кому ты звонишь? – тут же спросил Алекс.

– Мамочке, чтобы она не волновалась.

– Все идет по плану! – восторженно заорал Алекс, подпрыгивая на заднем сиденье. – Я и Лена, мы едем купаться! Лена умная! Она не выгоняет меня из воды! Лена добрая! Она не отнимает у меня камни!

Украдкой я вздохнула. Ребенок не в курсе, что Лена еще и несчастная. Она не занимается любовью с мужчиной из Хора-Сфакион. Уже целых два дня.

Крошечная бухточка с прогретой солнцем водой, мягким белым песком и гладкими камешками в полосе прибоя не могла не понравиться мальчику, проживающему в большом городе и мало что повидавшему в жизни по причине своего нежного возраста. Он едва смог дождаться, когда я расстелю на лежаке пляжное полотенце, достану из сумки все его имущество, намажу его солнцезащитным кремом, надвину ему на макушку панаму…

И вот наконец он в воде. Плещется на мелководье, вздымая фонтаны брызг и визжа, как бабуин. Я тем временем, демонстрируя полное безразличие к невинным шалостям своего ангелочка, размазываю по плечам и животу защитный крем, извлекаю из сумки книгу, прикладываюсь к бутылке с минеральной водой – словом, веду себя так, как и положено нормальной европейской мамаше.

– Лена! – орёт Алекс, вне себя от восторга. – Посмотри на меня! Я купаюсь! Ты видишь, как я купаюсь?

Он орёт по-русски, и я отвечаю точно так же:

– Да, милый. Я вижу. Ты молодец.

Сидящий у кромки воды темноволосый мужчина следит за ребенком внимательным взглядом. На его загорелых плечах блестят капли воды – недавно искупался. Длинные смуглые пальцы лениво перебирают песок. Вот он поворачивает голову, и я вижу его улыбку, от которой меня бросает в жар.

Нейл, я хочу твоей любви. Тепла твоих рук. Запаха морской воды от твоей кожи. Это ужасно – видеть тебя и не иметь возможности к тебе прикоснуться. Нейл, ты чувствуешь то же, что и я? Он улыбается мне и делает знак глазами: терпение.

Я устраиваюсь на лежаке и закрываю глаза. Плеск воды, чьи-то голоса, смех, рокот проплывающей моторной лодки. За Алекса я совершенно спокойна, пока рядом Нейл.

Через десять минут они уже вместе копают яму в песке, поглядывая друг на друга настороженно, но не враждебно. Лица у обоих восхитительно серьезные. Изредка они переговариваются, интересно, на каком языке. Алекс предпочитает говорить по-русски, по-немецки – только в случае необходимости. Говорит ли по-немецки Нейл, хотя бы на уровне трехлетнего ребенка, я не удосужилась узнать.

В следующий раз, когда я взглянула на них из-под полей своей шляпы, они были в воде. Вернее, Нейл зашел по пояс в воду, а Алекс – мой диковатый, склонный к истерикам Алекс – удобно устроился на подхватившей его руке и что-то высматривал в изумрудной глубине. Что-то, на что указывал ему Нейл. Быть может, камень. Или рыбу.

Чуть позже я увидела, как Нейл, стоя на прежнем месте, поливает голову Алекса морской водой, в то время как тот жмурится и хохочет. Несколько раз он проделал перед лицом ребенка плавные круговые движения левой рукой, как будто смахивал паутину.

Потом они строили у самой воды пирамиду из песка.

Потом собирали камни.

Счастливый Алекс всего пару раз подбегал ко мне, чтобы утолить жажду и раздобыть пару бананов, для себя и для своего компаньона. Я не задавала ему вопросов.