Тени в холодных ивах

– Я так тебе скажу. У меня было время обо всем подумать. Скажи, вот кому была выгодна ее смерть? Кому? Разве не Кате? Да у нее теперь все пойдет по-другому, она вздохнет с облегчением, правда, когда призрак сестры ее наконец отпустит… Выйдет замуж, родит ребенка, потом еще одного. Продолжит свои занятия живописью, мы будем ходить друг к другу в гости, я буду нянчиться с ее ребенком… Это будет замечательная и счастливая жизнь! Как ты думаешь, ради этого можно было вам с ней объединиться и убить Марину?

– Что-о-о?

– Мам. Я не глупая. Думаешь, я не поняла, что это ты обеспечила ей алиби. Разве она была в тот день у нас так долго?

– Да! Была! Она не могла убить сестру уже потому, что ни один человек на земле не в состоянии находиться одновременно в двух местах. Алиби ее чистое! И я готова подтвердить это под присягой!

– Может, тогда это ты?.. – Валя протянула руку и положила ее на плечо Кристины. – Ма, хватит уже тайн. Это ты наняла человека, который это сделал? Я же понимаю, что ты не живодерка!

– Но с чего ты это взяла?

– Я просто умная. Все хорошенько обдумала и, сопоставляя хронологию событий, пришла к выводу, что поначалу у Кати появились деньги. Может, она их украла, может, продала недвижимость и выручила кучу бабок, может, это у сестры была какая-то крупная заначка, как бы то ни было, но у нее, повторяю, появляются деньги. И вот в один прекрасный день Катя решает воспользоваться ими, чтобы избавиться от сестры-тирана.

– И? – Кристина смотрела на дочь широко раскрытыми глазами, и в какой-то момент ей захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон и что все эти выводы сыплются изо рта ее Вали! Это какой же изощренный ум надо иметь, чтобы заподозрить собственную мать в преступлении! Она была так поражена, что забыла даже усмехнуться!

– Но поскольку она сама этого сделать не может, – спокойно продолжила Валентина, – даже нанять киллера, она обращается за помощью к своей лучшей подруге, то есть к тебе, мама. Она приносит тебе деньги, и ты обещаешь ей найти человека, который бы убил Марину.

– И я нахожу, и этот человек убивает мерзавку, да? – хохотнула Кристина. – Ты это серьезно?

– Повторяю еще раз, – Валя уже сидела рядом с матерью, аккуратно уложив свои ладошки на коленки с видом покорной ученицы, и терпеливо объясняла: – Человек, которому была стопроцентно выгодна смерть Марины, – это Катя. Вот смотри. У тебя появились миллионы, и ты молчишь об этом, как партизан. Разве это не подозрительно? Если бы, к примеру, ты выиграла или заработала… Или, пусть уж, тебе их подарил какой-нибудь поклонник, разве ты не рассказала бы мне об этом? Разве мы бы это с тобой не отпраздновали?

Кристина смотрела на дочь и молча улыбалась.

– Так, хорошо. Неубедительно звучит? Тогда давай дальше развивать эту мысль. Итак. У тебя много денег, ты тратишь их налево и направо, значит, не боишься тратить, то есть ты не совершила преступление. Вроде бы и Катя тоже сама своими руками зарезать сестру не могла. Но и она достигает своей цели – сестра убита, все! Она свободна, и путь к счастливой жизни открыт! Вопрос: кто конкретно убил Марину? Ни ты, ни Катя никогда в жизни в этом не признаетесь. И я тоже никому и ничего не расскажу. Но тогда примите меня в свой клуб убийц, возьмите в свою компанию!

И тут, посмотрев на маму, поняла, что еще секунда, и последует крепкая пощечина. Валя замолчала и даже втянула голову в плечи, боясь удара.

Кристина, которая редко позволяла себе материться в присутствии дочери, жирно и смачно выругалась. От улыбки не осталось ни следа.

– Ты на самом деле допускаешь, что я убийца? Ты, моя дочь.

– Тогда откуда деньги? Откуда такие большие деньжищи? Ма, ты чего молчишь? Ты хочешь, чтобы я снова ушла? Но если я уйду, то вряд ли ты меня уже найдешь. Я просто сяду в первый же попавшийся поезд и укачу к черту на рога!

– Вперед, – ошеломила Кристина дочь. – Вперед! Хоть в аэропорт, хоть на вокзал, хоть к черту на рога, как ты говоришь. Не надо меня шантажировать. Я сама знаю, что можно тебе говорить, а что – нет. Если ты считаешь, что я убийца, – вперед! Звони следователю и расскажи ему все. Пусть арестовывает, но сперва пусть докажет, что мы с Катей убили ее сестру.

– Хорошо… – задыхаясь от волнения, вскочила Валя и теперь стояла перед матерью, сжимая маленькие кулачки. – Хорошо, не говори ничего. Кроме того, что произошло в лесу шестнадцать или сколько там лет тому назад… Сколько их было? Четверо? Они изнасиловали тебя, а потом родилась я. Так? Я родилась от насильника? От какого-то урода? Ты чего так на меня смотришь? Слабо рассказать мне всю правду?

– Это Ольга? Ольга тебе рассказала? Да уж… Никто не может держать язык за зубами.

– Никто мне ничего не рассказывал! Я услышала часть вашего с тетей Олей разговора, потом поискала в интернете, что такого интересного было в те годы в криминальных сводках.

– Значит, для тебя изнасилование – это что-то интересное?

– Да нет же! Просто я не так выразилась. Я искала в происшествиях… Ма, прошу тебя, расскажи мне правду…