Тени в холодных ивах

– А ты думаешь, я не анализировала? Тут все просто: когда все в нашем доме делается по ее правилам, тогда милее и добрее ее нет! Между прочим, это относится и к ее коллегам по работе! Вот почему ей уже мало кто там, в школе, перечит…

– Катя, но она ударила тебя по лицу! По твоему красивому лицу! Думаешь, она не понимала, что делает?

– Может, и я в чем-то виновата… Я не про срок хранения молока, а про то, что мне надо было бы согласиться с тем, что я такая невнимательная и вообще… признаться, что я росомаха… А я просто отмахнулась от нее и сказала, что не стоит поднимать такой шум и устраивать скандал из-за какого-то прокисшего молока. Что ей надо бы нервы поберечь… И вот после этого началось…

Вспоминая подробности своей ссоры с сестрой, Катя дотронулась до кровоточащей губы и принялась энергично выдувать воздух через зубы, как бы остужая ранку.

Кристина только тогда сообразила, что надо бы ей прижечь губу, продезинфицировать. Бросилась к аптечке, достала перекись и вату. Обработав губу, Кристина предложила Кате выпить за здоровье, они снова выпили вина.

Но вот когда, в какой именно момент и в каком контексте возникла тема убийства, она долго не могла вспомнить. Быть может, когда заговорили о мечте? Кажется, в какой-то момент Кристина сказала, что мечтает отправиться в Намибию. Полюбоваться огненно-красными песками Калахари во время сафари, покормить гепардов!

Да, точно! Вот с этого все и началось. «А я хочу, чтобы моей сестры не было». Вот такая была мечта у заплаканной девочки Кати.

«Так давай сделаем так, чтобы ее не было. Я тебе помогу». Кристина, вспомнив фрагменты того ночного и опасного разговора, испытывала сейчас жгучий стыд. Что же это получается? Она сама спровоцировала Катю, а теперь, когда вообще непонятно, кто это сделал (а вдруг это действительно Катя?!), она объявляет ее персоной нон-грата в своем доме и выбрасывает все, что только может ей напоминать о ней! Разве это не подлость? Получается, что они обе нарушили какие-то невидимые границы дружбы, опустившись до предательства и подлости по отношению друг к другу. Катя тем, что призналась Рожковой в отсутствии алиби Кристины на момент убийства. А Кристина тем, что согласилась сотрудничать со следствием, поверив в виновность Кати и установив в своей мастерской видеокамеру. И ведь кто-то проник в ее дом, и пусть даже лица не видно, всем же понятно, что это была Катя! Только у нее были свои ключи и возможность беспрепятственно войти и сунуть нож в тубус…

– Мам, ты чего плачешь-то? – нахмурилась Валя, наблюдая за матерью, застывшей с мешком в руке. Глаза Кристины были полны слез.

Валя допила какао, встала и подошла к матери. Обняла ее.

– Давай все вернем на свои места, а? И напрасно ты считаешь, что она к нам больше не придет. Это же наша Катя. Она придет, вот увидишь! Может, не одна, а с Ильей. Он хороший, добрый и любит ее. Может, он-то как раз и поможет ей прийти окончательно в себя. Она переедет к нему в Сосновку, а квартиру, где так много страдала, продаст ко всем чертям!

– Она никогда не жила с мужчиной. А вдруг у них с Ильей ничего не получится и она снова останется одна?

– Я же и говорю тебе – давай вернем на место все ее вещи. Ну нельзя так резко рвать с человеком, которого любишь. Вот я, к примеру, люблю Катю всем сердцем. И все, что ты говорила сейчас о том, что нельзя впускать в свою жизнь чужого человека, – все это чушь!.. У меня на этот счет свое мнение: Катя нам уже не чужая, понятно?

– Да, – вздохнула Кристина, смахнула слезы и принялась вытряхивать из мешков свитера и пижамы Кати. – Ты права. Не чужая. Поди, Валюша, положи все ее вещи обратно в шкаф.

* * *

– Мира Соломоновна, мы же с вами обо всем договорились! Вы звоните ей, она приходит, и вы начинаете с ней работать…

– Да, я позвонила ей, и она пришла.

Мира Соломоновна, высокая брюнетка с красными губами, закутанная в красную шелковую шаль, не скрывала своей усмешки.

– Она, эта бедная девочка, жертва сестрынарцисса и просто несчастный человечек, пришла ко мне. Кстати, вы вообще знаете что-нибудь о нарциссах? Нет? Почитайте специальную литературу, много интересного и страшного узнаете… Вспомнилась сейчас фраза одной известной ирландской писательницы Элизабет Боуэн: «Нет никого добрее нарцисса, пока вы живете по его правилам». Это я про Марину…

– И? Вот она пришла к вам, и что было дальше? Она рассказала вам, что произошло в тот день? Она вспомнила, как убивала свою сестру?

– Да с чего вы вообще взяли, что это она? Лишь только потому, что смерть сестры была выгодна только ей?

– Да это же она подкинула нож своей подруге в тубус! На видео четко виден ее силуэт…

– А лицо?

– Нет, – тихо произнесла Рожкова, стараясь не смотреть в сторону Родионова. – Лица, к сожалению, не видно. Не буду врать.

Троица сидела в просторном кабинете Миры Соломоновны. За окном светило солнце. Большое лимонное деревце наливалось желтыми блестящими плодами.