Тени Вавилона

Не обращая на нее никакого внимания Марк открыл книгу и быстро пролистал до того места, где по его подозрениям должна была появиться новая иллюстрация, и новое предсказание. Предчувствие его не обмануло, и надпись гласила: "И сбросили с небес его вниз. И коснулся он земли, по которой ходили люди. И увидел он среди них подобных себе". А на иллюстрации была река из людей, протекающая между домами и лавками рыночной площади.

–Наконец-то без зловещих предсказаний. -облегченно выдохнул.

–Что простите? -переспросила девушка.

–Все хорошо. -откликнулся Марк. -Не обращайте на меня внимания.

Марк уже пихнул книгу назад в сумку, как вдруг там что-то звякнуло. Он сунул в сумку руку и извлек из нее кинжал, переливающийся разноцветными бликами в свете свечи.

–Красивый. -обрадовалась девушка. -Как блестит.

–Все мои беды начались с этого кинжала и этой проклятой книги. -не выдержал Марк. -В них нет ничего красивого.

–Простите, что оскорбила вас. -девушка отступила на шаг.

–Нира, -вдруг вмешался старик. -Принеси нашему гостю еды. Не стоит морить его голодом. -девушка тут же вышла за дверь, а старик пытливым взором уставился на Марка.

–Зловещую вещь ты носишь мальчик. -старик встал со стула и взял свечу, поднося ее поближе к замысловатому лезвию кинжала. -Я слышал только легенды об этих ножах и всегда считал их выдумкой. По легенде они всегда приносят несчастье тем, кто ими обладает. Получить их не сложно, но вот избавиться очень тяжело.

–Расскажите пожалуйста, что вы знаете об этом? -умоляюще спросил Марк.

–К сожалению это все, что мне известно. Я даже не уверен, что это именно тот кинжал.

–Но я должен узнать! -настаивал Марк.

–Если ты хочешь узнать об этом, то тебе придется отправиться в храм нижнего города. -старик почесал бороду. -Они там поклоняются каким-то своим богам. У них много книг и они обучены грамоте. Возможно, они смогут тебе помочь. А теперь отдыхай. Нира скоро принесет тебе еду. Постарайся хорошо отдохнуть, тебе надо набраться сил.

Старик вышел, оставив Марка наедине со своими мыслями. Его терзали сомнения. Откуда простой старик может знать что-то о проклятых кинжалах. С другой стороны ничего конкретного он ему и не сообщил, а лишь рассказал часть легенды, которую слышал в детстве. Но Марк твердо решил наведаться в храм нижнего города.

Размышления Марка прервала Нира. Она, как и обещала, принесла Марку еду. А именно большой кусок черного хлеба, намазанный толстым слоем свежего масла и небольшой глиняный кувшин с молоком.

–Спасибо. -тут же поблагодарил Марк.

–Набирайтесь сил. -весело откликнулась девушка.

На следующий день Марк уже мог стоять на ногах, и ему не терпелось поскорее осмотреться. Собравшись с силами, он смог подняться с кровати, накинул сумку с книгой и поковылял к выходу. Ноги предательски подкашивались, а тело болело, напоминая ему о недавних приключениях. Марк отодвинул занавеску, служившую дверью, и яркий солнечный свет ударил ему в глаза. На несколько мгновений Марк решил, что он ослеп, но постепенно глаза привыкли к яркому свету и он обнаружил, что находиться в пустыне. Позади дома слышалось неторопливое течение реки, а великая башня маячила далеко на горизонте.

Дом, в котором очнулся Марк, с натяжкой можно было назвать домом. Скорее это был небольшой сарай, состоящий из двух крошечных комнат. В доме почти не было мебели, а кухню он обнаружил на улице под навесом. Как раз там сейчас старательно трудилась Нира. Тянулся чудесный аромат свежеиспеченного хлеба, и Марк невольно зажмурился, принюхиваясь к аромату.

–Доброе утро! -весело приветствовала его девушка. -Как вы себя чувствуете?

–Благодаря вам гораздо лучше.

–Я рада, что мы смогли вам помочь. -засмущалась девушка. -Дедушка сейчас на реке ловит рыбу, но скоро должен вернуться.

–Вы живете вдвоем? -спросил Марк. -И не тесно вам в этом крошечном домике?

–Ну что вы. -улыбалась Нира. -Нас тут четверо. Просто сейчас мама с папой ушли в город. Они продадут рыбу и купят все необходимое. Думаю, что к концу недели они уже должны будут вернуться. А в каком доме живете вы?

–У меня есть двухэтажный дом. В нем две комнаты, столовая, гостиная и кухня.

–Должно быть здорово жить в таком большом доме. -мечтательно сказала Нира.

Марк задумался, стараясь вообразить, как могут уживаться четыре взрослых человека в таком крошечном помещении и совершенно не заметил, что Аврам вернулся и уже давно изучающе смотрит на него.

–У вас должно быть большая семья, Марк? -вдруг спросил старик.

–Семья? -удивился Марк, словно проснувшись ото сна. -У меня нет семьи. У нас не принято жить группами. -совершенно серьезно ответил Марк.

–Должно быть очень грустно жить в таком большом доме в полном одиночестве. -сказала Нира.

–Почему?

–Ну как же? -не унималась Нира. -Вы возвращаетесь домой, а вас там никто не встречает, никто не радуется и не переживает. Вам даже поговорить не с кем. Мне вас так жалко.