Тени Великого леса

— Да хватит вам уже, — поморщился Макс. — Короче, нам нужно решить, интенданту какого Великого Дома сдавать головы Гарриона и Агралона.

— А про головы Воронов и задание богини ты не забыл? Или ты думаешь, что мы грохнем этого Ортодонта вдевятером? — напомнил ему Фантик.

— Если что, ортодонт — это такой врач, — разглядывая облепивших магический светильник мошек, задумчиво произнес Луффи. — Я, конечно, не очень люблю зубных врачей, но не настолько же радикально.

— Пончик, ты организуешь нам встречу с Ночными Клинками? — не обратив внимания на последние реплики, спросил разбойника Макс. — Только о Ценатодоне пока ни слова, — просто скажи, что дело у нас к ним важное. Посмотрим сначала, заплатят нам или нет, а там решим — стоит ли иметь с ними дело. Ведь, насколько я понимаю, за убийство этой ящерицы они получат нехилое такое усиление клана. Поэтому сначала хотелось бы убедиться в их порядочности.

— Не вопрос — встречу с Бродягой или с кем-то из его заместителей я организую, пару дней, конечно, придется подождать. Связь-то у нас с товарищем только по почте. В Эллориане есть представительства всех семи Великих Домов, но идти бы я посоветовал в Дом Куницы. По слухам, в этом доме на службе состоит самое большое количество игроков. Значит, и отношение к нашему брату должно быть нормальное. Вот только идти тебе придется одному — стража на входе в представительство больше одного человека скорее всего не пропустит. На самом деле это фигня — денег тебе выдадут на всех сразу, но меня интересует другое.

— Что?

— С чего ты решил, что Ценатодон — это ящерица?

— А что еще может выползти из болота? — воин изобразил на лице изумление. — Ну не рыба же он…

— А что за свиток ты давал Киране? — задала вопрос молчавшая весь вечер Алена.

После встречи с богиней девушку словно подменили. Макс понимал, что мыслями она сейчас где-то далеко, рядом с братом, и надеялся, что такое её состояние не продлится долго.

— Нам этот свиток в благодарность за оказанную услугу выдал один НПС на выходе из Солнечного леса.

— А что за Дом Крадущихся в Ночи? — тут же поинтересовался Пончик, — что-то я раньше о таком ни разу не слышал.

— У темных и светлых эльфов по семь Великих Домов, — проклиная любознательность разбойника, начал свою историю Макс. — Еще до Войны Разделения этих Домов было пятнадцать. Дом Крадущихся в Ночи что-то не поделил с правящим в те времена королем Накилоном и был изгнан на окраину Великого леса. Мутная там какая-то история произошла. Вроде бы сам Лес заступился за изгнанников и не дал их уничтожить — не знаю, — Макс вздохнул и отхлебнул пива из кружки. — Так вот, сейчас этот Дом находится в состоянии войны со всеми эльфами, не вдаваясь в особенности их окраса.

— Ты знаешь, я что-то слышал на эту тему или читал — не помню. Это же они, по идее, обитают в Диком лесу, там еще локи от сто тридцатой и выше. Место не самое популярное, я вам скажу, — меньше чем в сотню, туда лучше не соваться, а поскольку находится этот Дикий лес в самой заднице мира, туда только рейнджеры и забредали.

— Ну вот, — хмыкнул воин, — ты больше меня обо всём этом знаешь.

— Я знаю только то, что эта глушь находится на границе с Темной империей и что туда почти никто не добирался. Тут и поближе мест неисследованных хватает. Великий лес же исследован в десять раз хуже, чем земли людей и орков!

— Это еще почему? — удивилась Гелиона. — За эльфов же народа не намного меньше, чем за людей гамает[9].

— Неужели не догадываешься? — улыбнулся разбойник. — Вот, к примеру, ты, Алена, — почему за эльфийку пошла играть? Потому что всем известно, что эльфы красивые, — не дожидаясь ответа, продолжил он. Ещё кожа у темных смуглая, класс друида только у них и у светлых, опять же…

— Ну и к чему ты клонишь?

— К тому, что иметь внешность и различные плюшки — это одно, а жить в лесу или, как гномы и дроу, под землей — это другое. Психологи на эту тему много статей написали. Получается, что около восьмидесяти процентов игроков, начавших играть за эльфов, до пятидесятого уровня раньше сваливали в Эрантию или Орочьи степи. Ведь даже у орков быт для людей привычнее. Среди гномов и дроу этот процент вообще около девяноста пяти, жить в каменных норах — желающих находится мало.

— А сейчас…

— А сейчас всех раскидало по местам обитания. На историческую родину, так сказать, — усмехнулся он.

— Поясни мне тогда: почему за проведенный месяц в лесу я никакого дискомфорта не ощутила?

— Вот тут-то и начинается самое интересное. Я думаю, что мы уже не являемся людьми, нацепившими на себя личины дивного народа. Мы уже и на самом деле эльфы… Недоделанные, правда, какие-то.

— М-да… пива тебе уже сегодня хватит, — со вздохом констатировал Фантик.

— Да я и не пил, — парировал разбойник. — Это ты уже почти полбочонка выдул, но если ты переживаешь насчет жены, то не стоит. У эльфов и людей всегда возможно было совместное потомство. Так что в ваших отношениях с супругой никаких изменений не произойдет…

— Ты хочешь сказать, что в этом мире у игроков могут рождаться дети?! — неожиданно серьезным голосом поинтересовался тот.