Тенёта

Кружка выпала из пальцев и покатилась по полу, Рия схватилась за горло, царапнула кожу обгрызенными ногтями и захрипела. Казалось, что питье не дошло до желудка, остановилось где-то посередине и загустело, пробкой заткнуло трахею, омерзительно щекоча слизистую. И поползло наверх.

Девушку вырвало – раз, другой, почти в костер, она где-то на периферии сознания чувствовала, как Глау крепко держит ее за плечо и давит на живот, желая помочь… Но эльф не понимал, что желудок пуст, что эта белесая дрянь застряла в горле и не давала сделать ни единого вдоха. И будто живая, пыталась вырваться обратно наружу. Рия хрипела и отплевывала последние остатки какой-то белой затвердевшей субстанции.

— Что ты сделала? – зарычал Глау, когда девушка в изнеможении почти упала ему на руки. – Отвечай! Иначе я убью тебя.

Рия тяжело дышала и никак не могла вдохнуть достаточно воздуха. Страх задохнуться не прошел, ей все казалось, что любой момент снова что-нибудь заткнет ей горло, и тогда наступит смерть. Перед глазом плавали черные точки, сердце билось чересчур медленно для человека, и даже эльф, крепко сжимавший ее и не дававший потерять сознание, не сильно спасал. Глау удерживал на краю, да, но…

Рия оперлась на его колено, утыкаясь лбом в плечо.

— Хватит, – прошептала она, – Глау… не рычи…

Когти тут же спрятались, пальцы чуть ослабили хватку, и стало почему-то теплее. Когда она успела замерзнуть?

— Я не хотела навредить, – донесся растерянный голос Дагрун откуда-то со стороны. Похоже, троллиха снова вернулась на свое место. – Этот напиток должен успокаивать…

— Навсегда? – зло усмехнулся Глау. – Я могу убить тебя.

В голосе звучал холод, который не сумел бы прогнать даже самый горячий огонь. Впрочем, Рия бы и не подумала это делать, да и холод не был направлен на нее. Прохладные пальцы теперь казались едва ли не горячими, неловкое объятие утешало и согревало, и этого было достаточно, чтобы не задохнуться.

Девушка немного отстранилась, усаживаясь подобнее, и устало посмотрела на Дагрун.

— Успокаивает? – тихо переспросила она, и Глау легко коснулся губами ее виска. Рия слабо улыбнулась. – Он действительно может успокоить навсегда.

— Нет, девочка, – качнулась Дагрун, и костяные украшения стукнулись друг о друга, – питье нормально действовало на всех остальных. Оно действительно должно густеть, но много позже, в желудке, чтобы потом просто раствориться. И ты не первый человек, что выпил его.

— Я из другого мира, – усмехнулась Рия. – Здешняя трава, которую ели гномы, тоже оказалась для меня несъедобной.

— Напиток пили и гости из других миров.

— Правда? – девушка прикрыла глаза. – Дагрун, это правда, что из вашего мира не уйти?

— Абсолютная, – подтвердила троллиха и покачала головой. – Вот поэтому, девочка, мы не отпускали далеко гостей. Они дожидались следующего окна и уходили. Может, не в свои миры, но там хотя бы могли найти путь домой.

— Значит, я могу поступить так же?

Возможно, надежда еще была. Рия чуть прикусила губу. Если она и правда может уйти через другие миры в свой, то почему бы и не попробовать? Не важно, сколько еще времени пройдет, главное – дойти, сказать родителям, что она жива, здорова… что она так скучала по ним! Главное, чтобы в другом мире умели открывать проход. Должно очень многое совпасть, чтобы ей повезло, но ведь здесь все получилось, судьбы улыбалась калеке. Может, и там получится?

— Возможно, – наконец ответила Дагрун, и над ухом негромко выдохнул Глау. Он задержал дыхание? Тоже ждал ответ… – Но, дитя, я не могу сказать, когда придет следующий гость. Прошло уже больше года после последнего. А сколько времени ты провела в нашем мире, я тоже не знаю.

— Глау? – Рия взглянула на него. – Ты можешь сказать, сколько…

— Больше полугода точно, – отозвался спокойно эльф. – Сколько мы пробыли под землей, сказать не могу. Там невозможно было посчитать.

— Под землей? – удивилась троллиха и помешала суп. – Вас провели гномы?

— Да.

Дагрун вдруг улыбнулась и хлопнула себя по груди.

— Ты невероятна, дитя! Как ты сумела заставить этих угрюмых жителей впустить тебя? Да еще и с эльфом.

— Я просто попросила, – девушка сделала ударение на последнем сове и нахмурилась. – Просто попросила. И мы не видели входа. Мы почти ничего не видели. Рюноульвюр вел нас дальними тоннелями.

— Конечно, – закивала понимающе троллиха, – конечно, гномы вообще не любят посторонних и частенько загрызают тех, кто желает отыскать вход в подземелья. Но, похоже, калеку пожалели.

— Да, удобно мне, – Рия жестко усмехнулась и села прямо. – Дагрун, я спрошу еще раз – сумею ли я уйти из этого мира через окно? Пусть в чужой мир, но это хоть что-то.

— Можешь, – кивнула она, – если только следующий гость не окажется предвестником Зверя.

— Помню, – девушка улыбнулась уголками губ, – сначала меня считали таковой.

— Но ошиблись, – Дагрун поднялась с колен. – Давайте сначала пообедаем, а потом продолжим разговор. И я расскажу вам о предвестнике Зверя, если вы хотите.

— Хотим, – ответил неожиданно Глау и прищурился. – Надеюсь, твой суп окажется не отравленным.