Теннесси (СИ)

– Пойдемте, - мужчина поднялся с места, жестом указывая ей в сторону двери. – Я познакомлю вас кое-с-кем, а затем провожу к вашему новому дому.

Они вышли в основной зал. Несмотря на вечер пятницы, народу было немного. Видимо для завсегдатаев час был еще слишком ранний.

Среди немногочисленных посетителей кружила молодая девушка лет 25-ти, с огненно-рыжими волосами, одетая в кричаще-красную облегающую кожаную мини-юбку и свободную белую футболку с логотипом какой-то панк-рок группы. На ее бедрах был небрежно повязан передник, а в руках она держала поднос с парой кружек пива, предназначенных для двух работяг за одним из столиков.

Дождавшись, пока девица обслужит клиентов, Хилл негромко подозвал ее:

– Адель, подойди сюда, – а как только она приблизилась, продолжил: – Это мисс О’Нил, наша новая барменша. А это моя племянница - Адель Моринг.

– Сара! – внезапно вырвалось у блондинки, неприкрыто разглядывавшей рыжую. – Меня зовут Сара.

Официантка скептично оглядела новую работницу их бара, но затем расплылась в дружелюбной улыбке:

– Добро пожаловать, крошка! Наконец-то в этом царстве потных мужиков я смогу обсудить с кем-то новые наряды и, собственно, мужиков.

Довольная своей шуткой, она звонко расхохоталась, вызывая ответную улыбку у смущенной блондинки.

– Рад, что вы нашли общий язык, – коротко бросил Хилл, затем повернулся к Саре. – Пойдем, покажу твой новый дом.

Небольшой одноэтажный коттедж действительно оказался на соседней улице, буквально в пяти минутах ходьбы от бара. Аарон открыл дверь и тут же вручил связку ключей девушке. Она прошла внутрь, оглядывая покрытую чехлами мебель. Главарь Драконов не врал – с ней в доме действительно было скудно. Стол и пара стульев, допотопный холодильник и потрескавшийся деревянный гарнитур в кухне, Небольшой диван в гостиной и полутораспальная кровать с небольшим комодом в спальне.

– Нам вполне достаточно, мистер Хилл, – радостно улыбаясь ответила О’Нил. – Благодарю вас.

– Аарон. Можешь звать меня по имени. В нашей компании не принято фамильярничать. Я так понимаю, дочь осталась в Нью-Йорке? – хмуро уточнил Хилл.

– Нет, она в Кентукки у моих… родственников, – с небольшой заминкой ответила девушка, и это не укрылось от стоящего напротив нее мужчины, но он решил не задавать уточняющих вопросов, а лишь сурово посмотрел на нее.

– Я поеду за ней завтра, – продолжила Сара. – И в воскресенье смогу приступить к работе.

– Тебе нужно будет сопровождение? – коротко спросил он.

На пару секунд блондинка замешкалась, не совсем понимая, что он имеет в виду, но потом взяла себя в руки и твердо ответила:

– Нет, я справлюсь, еще раз спасибо, Аарон.

То как она тепло выделила его имя, заставило мужчину выдавить из себя нечто наподобие улыбки. Он по-хозяйски осмотрелся и, пожав плечами, сказал:

– Тогда располагайся, обустраивайся, и добро пожаловать в Сентфор, штат Теннесси.

Не желая стеснять девушку своим присутствием, он спешно покинул дом, оставляя за собой шлейф мускуса и крепких сигарет. Ощущая сухость во рту от этого запаха, Сара выудила из кармана смятую пачку белого Винстона. Выйдя на небольшую веранду, девушка с удовольствием закурила, отмечая, что с утра придется найти, где продают сигареты. Ее машина осталась у бара, но возвращаться туда пока не хотелось. На веранде обнаружились пара больших деревянных кресел, похожих на шезлонги, но довольно старых и не раскладывающихся. Забравшись в одно из них с ногами, блондинка заполняла легкие желанным дымом и раздумывала над своими дальнейшими действиями.

Страх перед прошлым, душивший ее последние пару месяцев, начинал потихоньку отступать. Похоже, у них с Эшли появился шанс начать жизнь с чистого листа, и грех будет им не воспользоваться.

В своих размышлениях она не заметила, как начала мечтать о том, как Эш будет играть на ступенях веранды, как пойдет в местную школу, как они вместе будут устраивать пикники на заднем дворе и жарить бургеры на гриле. Господь Всемогущий, как давно она не ела хороший сочный бургер или добротный стейк. Надо будет обязательно купить себе с первой или второй зарплаты кусок хорошего мяса и хорошенько запечь его.

Рот уже наполнился слюнями, а желудок ясно давал понять, что чашка дрянного кофе на пару с отвратительным сэндвичем в придорожной забегаловке не могут составлять полноценный дневной рацион. Может, стоит вернуться в бар и спросить, как там у них с кухней? Хотя, кроме бутылок и пивных бочек за барной стойкой, она не успела ничего заметить…

Из мыслей о еде ее вырвал телефонный звонок. Достав гаджет из кармана, она отметила неизвестный номер. По спине пробежал холодок, дрожь сковала тонкие пальцы, но она все же ответила на звонок, повинуясь старым привычкам, в то же мгновение мысленно проклиная себя за этот необдуманный поступок.

– Привет, малышка! – хриплый голос заполнил барабанные перепонки, проникая ближе к горлу и сжимая его в беззвучном крике ужаса. – Соскучилась по мне? Ну, ничего. Мы скоро увидимся, крошка.

– Как? – еле слышно пробормотала девушка, вжимаясь в деревянную спинку кресла.