Целесообразность и необходимость приобщения детей к народным традициям подтверждали педагоги прошлого Я.А. Коменский, И.Г. Песталоцци, Ж.-Ж. Руссо, А. Дистервег и др. Важность данного направления образования в России доказывалась В.Н. Татищевым, М.В. Ломоносовым, Н.И. Новиковым. В дальнейшем идея «народности» в воспитании детей получила распространение в трудах В.А. Сухомлинского, Н.Ф. Виноградовой, Э.К. Сусловой, А.П. Усовой и др.
Народная педагогика как объект этнопедагогики – это совокупность знаний и навыков воспитания, сохранившаяся в этнокультурных традициях, народном поэтическом творчестве, устойчивых формах общения и взаимодействия детей друг с другом и с взрослыми [87, с. 10].
Этнопедагогика в современных условиях объясняет народную педагогику и предлагает пути ее использования, собирает и исследует опыт этнических групп, который основан на многовековом, естественно развивающемся соединении народных традиций.
Важнейшая цель этнопедагогики – достижение гармонии природно-биологического, социального и духовного в развитии человека. Укрепление преемственности поколений для вековых гуманистических традиций народа и, в конечном счете, осознание принадлежности к своим корням в этом смысл этнопедагогического воспитания, по утверждению В.С. Кукушина.
В оценке этнопедагогики, ее места в системе этнопедагогического знания существуют различные позиции. К идеям поликультурного образования близки взгляды таких ученых, как С.А. Арутюнова, Г.Н. Волкова, М.Н. Кузьмина и др. Они не отрицают важности учета этнических особенностей в учебном процессе, и рассматривают этнопедагогику как один из инструментов построения общего образования, ведущего к овладению ценностями национальной и мировой культуры. Согласно их мнению, школа призвана сохранять и поддерживать принадлежность личности к родному этносу, предоставить ей возможности для свободного самоопределения и самореализации в более широком социальном мире различными образовательными средствами [3, с. 19].
В общем и целом этнопедагогику можно представить, по мнению Г.В. Волкова, как историю и теорию народного (естественного, обыденного, неформального, нешкольного, традиционного) воспитания. Этнопедагогика – наука об эмпирическом опыте этнических групп в воспитании и образовании детей, о морально-этических и эстетических воззрениях на исконные ценности семьи, рода, племени, народности, нации [21, с. 3].
Таким образом, этнопедагогика изучает процесс социального взаимодействия и общественного воздействия, в ходе которого воспитывается, развивается личность, усваивающая социальные нормы, ценности, опыт, весь педагогический потенциал, оказывающий влияние на процесс историко-культурного формирования личности.
Г.Н. Волков отмечает, что современное состояние образования, педагогической науки, этнопедагогических исследований требует специального внимания к основополагающим установкам, которые он сформулировал в виде постулатов.
Для этнопедагогики и этнопедагогизации системы образования важнейшим руководством является формула, могущая быть условно названной «золотой»: без памяти (исторической) – нет традиций, без традиций – нет культуры, без культуры – нет воспитания, без воспитания – нет духовности, без духовности – нет личности, без личности – нет народа (исторической личности).
В современном многообразном мире, тем более в полиэтнической стране, педагогика, как подлинно демократический и гуманистический социальный феномен, созидательно и эффективно может функционировать преимущественно только в качестве этнопедагогики. Это означает, что этнопедагогизация образования и воспитания все более становится одной из самих животрепещущих проблем современности [20, с. 34].
Усиление этнического самосознания, как явление мирового масштаба, относят к 60–70 годам XX столетия. Оно отразилось в стремлении этносов больше изучать свою историю, культуру, язык, следовать в жизни, воспитании детей традициям и обычаям своих народов [87, с. 3].
Мы согласны с мнением Е.В. Невмержицкой, что основой для формирования конкурентоспособных членов общества, умеющих жить в многокультурной среде, которые знают и уважают как свою этническую культуру, так и культуру других этносов является полиэтническое образование [86, с. 15].
Концепция формирования полиэтнической культуры школьников основана на совокупности методологических подходов к формированию интереса у младших подростков к традиционной народной культуре таких как: системного, поликультурного, культурологического, диалогового, гуманистического, деятельностного.