Теория Фокса

— Всё равно он был не жилец, — сказал Фил. — Но зато теперь ты знаешь, что ответ должен быть правильным. Извини, но другого способа не было. Одна жертва, чтобы спасти тысячи… И помни, если ты не найдёшь ответа, я тоже погибну. Всё по-честному. Мы в одной лодке, Джим. И на твоём месте я бы собрался и уже начал искать ответ. Каждой минутой, которую ты здесь стенаешь, ты отнимаешь у Марии день жизни. Так что иди и найди нам ответ.

— Но как… — Джим задыхался. — Как ты узнаешь… Правильный ответ или нет?

— Мы подождём неделю. Будет понятно, начали ли китайцы продавать. И тогда мы её отпустим.

— А если он окажется… неправильным?

— Тогда, — сказал Фил, — ты больше её не увидишь.

— Это невозможно! За что? У таких вопросов не бывает простых ответов. Слишком много неизвестных. Ты опять играешь в игру… Но на кону же жизнь!

— Тысячи жизней, Джим! Вот поэтому ты и нужен. Иди и достань. Найди ответ. Другого пути нет, Джим… У тебя три дня. В полдень субботы по токийскому времени Марии не станет.

— Три дня?! — закричал Джим. — Нет! Это просто невозможно! Уйдёт целый день, чтобы лишь выбраться с острова. Уже начался прилив… Дорога будет затоплена. Это ловушка!

— С собой тебя взять не могу, прости. Выбирайся сам.

— Ааа!.. — Джим взвыл от боли. — Как я найду тебя?

— Вот номер, — Фил бросил на песок карточку, и Джим судорожно схватил её обеими руками. — Отправь ответ на него. Придёт подтверждение.

— А… А если номер будет выключен?

— Это триллион долларов и моя жизнь. Он будет включён, Джим. Просто отправь ответ.

— А как… Как я могу быть уверен, что ты отпустишь Марию?

— Никак. Но выбора нет… Вот твоё золото — все сто двадцать килограммов, — он кивнул пилоту, и тот, закинув автомат за спину, выгрузил на песок три деревянных ящика. Сложив их в ряд, пилот забрался в кабину и запустил двигатели.

Фил подошёл на несколько шагов.

— Суббота, полдень, токийское время! Крайний срок! — он перекрикивал нарастающий гул мотора, ветер трепал его белые волосы.

— Будь ты проклят! Будь ты проклят! — стонал Джим.

— Да, и ещё, — крикнул Фил, спиной отступая к вертолёту, — сообщение существует. Имей в виду, история про ДНК — не вымысел. Оно существует.

Прикрывая лицо, Фил забрался внутрь и захлопнул за собой дверь. Струи песка взметнулись вокруг. Невидящими глазами Джим смотрел вслед, пока вертолёт не исчез за холмами. Скорчившись в конвульсиях, он стоял на коленях, обхватив голову. И вдруг протяжный, утробный крик разнёсся над океаном.

Джим упал.

Глава 4

— Что делать? А-а?! Что делать?! — стонал он.

Его трясло, одна и та же мысль вертелась в голове по кругу, без остановки. Отчаяние охватило его без остатка. В руках он сжимал карточку — кусок картона с от руки написанным номером.

Вдруг через туман паники пробился едва различимый голос. «Теряешь время. Соберись. Спрячь номер».

С трудом он поднялся на ноги, добрался до машины и вывел номер у себя на руке, чуть пониже локтя, вонзая острие ручки до крови.

«Теперь пульс».

Сердце стучало. Разум загнанной крысой метался из угла в угол, от ярости к отчаянию и обратно, не способный ни на чём сосредоточиться.

«Медленно выдохни. Ещё медленней. Быстро вдохни. Каждый выдох медленнее, чем вдох. Ещё медленней. Ещё!»

Он едва не удушил себя этим старым приёмом. Но он сработал, пульс упал, и мысли перестали бесцельно метаться.

Вода поднималась на глазах. Джим выхватил из бардачка расписание и застонал. До того, как эти километры песка и скал превратятся в бурлящую пучину и отсекут его от основной части острова, оставалось от силы четверть часа. Кожей Джим вдруг ощутил, как остров, словно осьминог, своими щупальцами обхватывает его.

«Нужно проскочить, — потребовал голос, — паром в двенадцать. Единственный шанс… Вперёд, Джим! Остальное продумаешь в дороге».

Он метнулся к ящикам, подтащил их к машине и забросил на заднее сиденье. Затем кинулся за руль, и тут ему показалось, что он забыл, куда положил ключ. Он замер. Но за мгновение до того, как рассудок покинул его, дрожащей рукой он нащупал ключ в замке зажигания. Мотор взревел, и Джим вдавил педаль газа в пол.

Задача была невыполнимой — он знал это с самого начала. Но чем больше он о ней думал, тем ещё невыполнимее она казалась. Он знал, что ещё никто, ни один синтезатор не находил Планка в Китае. А Планк был единственным, у кого мог быть ответ.

Макс Планк обнаружил, что мир сделан из кирпичей. Вся материя и энергия состоят из неделимых частиц — они не как вода, а как кирпичи. Почти год он ездил из одного университета в другой с лекцией о своём открытии. И всегда его сопровождал один и тот же шофёр. И однажды шофёр пошутил, что он уже столько раз слышал лекцию, что мог бы и сам её прочитать. Планк сразу же согласился.

В университете Мюнхена шофёр вышел на сцену, представился Планком и рассказал об открытии. Затем без труда ответил на вопросы из зала, ответы на которые слышал уже столько раз. И никто, ровным счётом никто не заметил подмены.