Предпринимаемые государством меры постепенно способствуют выработке у граждан России навыков ощущать себя не "винтиками", а личностями. Это одно из качеств человека, живущего в гражданском обществе. Все чаще граждане не только обращаются в судебные инстанции с исками к собственному государству, но и выигрывают эти процессы. С 1998 года у них имеется возможность продолжения поиска истины и в международных судебных инстанциях. Этим правом они также активно пользуются.
Показательным примером наличия задатков гражданского общества в России следует считать позицию граждан по отношению к решению суда первой инстанции, признавшего водителя Олега Щербинского виновным в гибели губернатора Алтайского края Михаила Евдокимова. Во многих регионах страны прошли протестные выступления автомобилистов, носившие массовый и аргументированный характер. Они считали, что при вынесении обвинительного решения суд руководствовался не столько юридическими фактами, сколько политическими соображениями.
Своим протестом граждане отстаивали не групповые интересы, а свое гражданское право на реализацию провозглашенного Конституцией России права на равенство всех перед законом. Этот конфликт обнажил и еще одну проблему - отношение общества к позиции государства, наделяющего чиновников различного уровня не всегда обоснованными льготами и привилегиями.
В марте 2006 года алтайский краевой суд в качестве суда второй инстанции пересмотрел дело
О. Щербинского. С учетом не только юридических, но и других обстоятельств он был признан невиновным в дорожно-транспортном происшествии, повлекшим за собой смерть нескольких человек, в том числе и краевого губернатора.
Как и любое другое социальное явление, гражданское общество в различных странах имеет свои особенности. Для России в отличие от ряда европейских государств характерна высокая степень толерантности населения по отношению к действиям властей в социально-экономической сфере. Для иллюстрации этого проанализируем следующую ситуацию.
В 2005 году число россиян, живущих ниже черты бедности, сократилось до 25 миллионов. В то же время увеличилась дифференциация доходов населения. По оценкам российских специалистов, в 2005 году доходы 10% самых богатых в 15 - 16 раз превысили доходы 10% самых бедных. По данным Мирового банка, эти показатели составляют более 20 раз. Называются и более высокие цифры - в 25 - 30 раз. Такого соотношения не знает ни одна экономически развитая страна мира. Этот фактор является реальной угрозой социально-политической стабильности России. 5% населения России считаются богатыми, из них более половины (52%) живут в Москве и С.Петербурге.
Для Франции, где в ноябре 2005 г. произошли массовые протестные выступления мусульманской молодежи (в стране проживает 6 миллионов мусульман, а в России - более 20 миллионов) и правительство было вынуждено в ряде городов объявить режим чрезвычайного положения, этот показатель составляет 8 раз. В скандинавских государствах доходы десятой части самых богатых отличаются от беднейшей части в 3 - 4 раза, а в Англии - в семь. Во многих европейских государствах, если подобные показатели превышают цифру 8, то собирается чрезвычайная сессия парламента для обсуждения вопроса о необходимости сближения разницы в доходах и своевременно предотвращения возможности назревающего социального конфликта в обществе.
Федеральное Собрание России не считает необходимым рассматривать или предпринимать экстраординарные действия по сокращению разрыва в доходах. Спокойствие в российском обществе социологи объясняют тем, что каждая социальная страта российского общества научилась жить, не особенно надеясь на помощь государства. Около 40% граждан России готовы решать свои проблемы без помощи государства. В стране весьма популярна пословица: "Спасение утопающих - дело рук самих утопающих".
Если брать отдельные регионы Российской Федерации, то на протяжении ряда лет (2000 - 2009 гг.) "коэффициент расслоения" продолжает выглядеть следующим образом: доходы 10% самых богатых москвичей превышают в 52 раза доходы 10% самых бедных москвичей; в "нефтяных" регионах (Тюменская область, Ханты-Мансийский автономный округ) эти показатели составляют соответственно 21 и 20 раз; в Санкт-Петербурге - в 14 раз; в депрессивных регионах (Ленинградская и Тульская области, Ингушетия) - в 8 раз.
Экономические методы воздействия государства на общественные отношения, как свидетельствует опыт США и других государств, могут нивелировать разрыв в уровне доходов различных слоев населения. Каждый работающий гражданин России вне зависимости от получаемых доходов платит "плоский налог" (одинаковый для всех), равный 13%. Это считается признаком "дикого капитализма". Последовательно, при ожесточенном сопротивлении представителей финансово-промышленного капитала президенты США Теодор Рузвельт, Вудро Вильсон и Франклин Делано Рузвельт смогли учредить прогрессивный налог на доходы и состояния.