Одной из основных функций комитета на этом этапе работы является изучение и обобщение поступающих от депутатов и иных субъектов права законодательной инициативы поправок к законопроекту, принятому в первом чтении, их предварительное обсуждение и подготовка к рассмотрению палатой. Поправки вносятся в ответственный комитет в виде изменения редакции статей, дополнения законопроекта конкретными статьями либо в виде предложений об исключении конкретных слов, пунктов, частей или статей законопроекта. По результатам рассмотрения поправок комитетом составляются: таблица поправок, рекомендуемых к принятию; таблица поправок, рекомендуемых к отклонению, и таблица поправок, по которым комитетом не принято решения.
Суть второго чтения заключается в обсуждении законопроекта вместе с вносимыми в его текст изменениями и дополнениями на заседании законодательного органа. Оно начинается с сообщения представителя ответственного комитета о поступивших в комитет поправках и итогах их рассмотрения. Если против рекомендаций комитета относительно принятия или отклонения каких-либо поправок у депутатов, депутатских групп, фракций имеются возражения, каждая из таких поправок отдельно ставится на обсуждение и голосование. Принятие отдельно каждой поправки предусмотрено и тогда, когда по ней комитетом не принято никакого решения. Введение правила о голосовании в необходимых случаях конкретно каждой поправки позволяет оценить поправку всем составом палаты и выработать по ней общую позицию. После принятия решения по поправкам проводится голосование о принятии законопроекта во втором чтении. Принятый во втором чтении законопроект направляется в ответственный комитет для устранения возможных лингвистических дефектов, внутренних противоречий, установления правильных взаимосвязей статей и редакционной правки. По завершении этой работы законопроект выносится на третье чтение.
При третьем чтении законопроекта не допускается внесение в него поправок и возвращение к его обсуждению по существу. Предложения, высказанные в ходе третьего чтения, могут быть направлены лишь на устранение противоречий, возникших при рассмотрении проекта во втором чтении, на исправление ошибок, опечаток либо касаться только тех статей, которые противоречат действующему законодательству. Прения по данным предложениям не проводятся.
Обсуждение законопроекта в законодательном органе заканчивается, как правило, вынесением по нему официального решения, посредством которого проект превращается в правовой акт. Данный этап в законотворческой деятельности именуется стадией принятия закона. Такое название не в полной мере отражает содержание рассматриваемой стадии. Помимо действий, непосредственно направленных на принятие закона, последняя включает в себя также действия в собственном точном смысле слова таковыми не являющимися.
Исходя из современных представлений о законодательном процессе в Российской Федерации, принимаемый законодательным органом проект федерального закона проходит процедуру принятия в нижней палате и последующее одобрение в верхней палате. Совет Федерации в этой связи получает возможность либо одобрить закон, либо отклонить его. Отклонение Советом Федерации федерального закона порождает, в свою очередь, дополнительные действия: а) повторное рассмотрение закона Государственной Думой и принятие его либо с учетом предложении Совета Федерации, либо в прежней редакции; б) повторное рассмотрение закона каждой из палат с учетом выработанных согласительной комиссией предложений по положениям закона, относительно которых между палатами возникли разногласия.
Законы принимаются путем тайного либо открытого голосования. Иногда форма голосования устанавливается в нормативном порядке и тогда она никем не может быть изменена. Но чаще право выбора соответствующей формы остается за самим законодательным органом, который определяет ее своим решением.
Обязательным условием принятия закона является наличие кворума, т.е. необходимого минимума присутствующих на заседании, при котором законодательный орган полномочен принимать официальные решения. Отсутствие голосов, необходимых для принятия решения, служит, как правило, причиной переноса голосования на следующее заседание.
Обычно закон считается принятым при подаче за него большинства голосов. Действующим федеральным законодательством устанавливается два вида такого большинства - простое и квалифицированное. Простым большинством, когда за решение подается больше половины голосов от общей численности каждой из палат Федерального Собрания, принимаются акты текущего законодательства. Квалифицированное большинство требуется для принятия федеральных конституционных законов. Закон такого рода считается принятым, если за него проголосовало не менее трех четвертей от общего числа членов Совета Федерации и не менее двух третей от общего числа депутатов Государственной Думы.