Данные о конкретно-исторических условиях принятия нормативно-правового акта могут быть дополнены и конкретизированы углубленным изучением процесса его подготовки и принятия. Главное внимание здесь может быть уделено выяснению вопросов о том, какие готовились проекты, кто принимал участие в их разработке, какие цели ставили проектанты, почему одни проекты были отвергнуты, а другие были одобрены. Выяснение этих обстоятельств особенно важно, когда толкованию подвергается какой-либо основополагающий закон или иной акт, с которым государство и общество связывало большие надежды на совершенствовании правового регулирования общественных отношений и решение каких-либо политических и социальных проблем. Выяснение всех этих обстоятельств во многом дополняет и конкретизирует сведения о степени влияния конкретно-исторических условий на принятие нормативно-правового акта и его содержание, дает прямые свидетельства тому, какие явления играли решающую роль в правотворческом процессе – объективные факторы либо субъективные установки лидеров государства.
Изучение конкретно-исторических условий и процесса подготовки и принятия нормативно-правового акта представляется необходимым во всем случаях, когда акт действует достаточно длительное время, а общество и правоприменители уже не имеют полных представлений об этом периоде. Поэтому толкование ими нормативно-правового акта в строгом соответствии с волей правотворческого органа представляется зачастую затруднительным. Восполнению таких пробелов и способствуют экскурсы интерпретатора в историю создания соответствующего нормативно-правового акта. Более того, в ряде случаев такие экскурсы являются единственным способом решения вопросов о допустимости и целесообразности применения ранее принятых актов в исторически новых условиях.
Так, только исторический метод может дать объективные основания для признания действующими в нынешних условиях нормативно-правовых актов СССР и РСФСР, которые не противоречат законодательству Российской Федерации. Теоретически такие акты сохраняют регулирующую роль в сферах, где еще не приняты специальные нормативно-правовые акты и существуют пробелы. Ибо правовая форма в известных пределах имеет самостоятельное значение и может сохраняться в исторически новых условиях подобно тому, как в первые годы советской власти действовали отдельные акты царской России.
Правильно определить судьбу каждого из таких актов можно только при помощи исторического метода, выявив условия и волю законодателя периода принятия этих актов. И там, где современные условия качественно отличаются от прошлых, акт утрачивает свое право быть регулятором общественных отношений. Однако, если отношения не претерпели принципиальных изменений (например, в сфере науки, культуры, образования и др.), акты СССР и РСФСР могут использоваться и по настоящее время, пока не будут заменены новыми нормативно-правовыми актами.
Признавая важное значение исторического метода в толковании норм права, уяснении воли правотворческого органа, следует также признать, что этот метод является факультативным. Он может быть использован далеко не каждым интерпретатором. Кроме того, не всегда имеется и потребность в его применении. Например, мало что даст изучение истории создания нормативно-правового акта, действующего один или два года, когда условия его принятия и применения практически остаются одинаковыми. Однако эти обстоятельства не умаляют значение исторического метода в системе методов толкования норм права. Кроме того, он применяется не только самостоятельно, но и совместно с функциональным методом.
Функциональный метод представляет собой тот же исторический метод, используемый для уяснения конкретно-исторических условий применения нормативно-правового акта. Особенность функционального метода выражается в наличии правил, требований, используемых для определения содержания оценочных терминов и выражений с учетом конкретно-исторических условий их применения.
Оценочные термины и выражения не имеют строго определенного содержания и используются для обозначения предметов и явлений, которые могут существенно меняться в разных условиях и ситуациях. При этом качество самого явления остается неизменным. С помощью таких терминов и выражений характеризуются: 1) действия и поступки (недобросовестные, позорящие, унижающие);
2) ситуации и состояния (состояние сильного душевного волнения, патологического аффекта, крайняя необходимость); 3) качество предметов и явлений (низкое качество, опасные грузы, благоустроенная квартира); 4) мотивы и побуждения юридически значимых действий (корыстные, низменные).