Теория и практика магического права

   Я огляделась, поймала взгляд мужа – и улыбнулась.

   Найду, чем заняться.

***

Я проснулась в отличном настроении.

   Потянулась с наслаждением.

   Ура, я выиграла дело!

   Жаль, что Поль давно встал – постель на его половине успела остыть.

   Я выбралась из-под одеяла, поежилась и босиком прошлепала к окну. Раздернула шторы, не дожидаясь горничной, и улыбнулась ясному дню.

   Жизнь прекрасна!

   Горничная, легка на помине, как раз приоткрыла дверь.

   - О, госпожа, вы уже встали! А вам магограмма пришла. Написано «срочная». И у господина барона гости...

   Я обернулась с улыбкой.

   - Доброе утро. Давай.

   Она вложила листок в протянутую руку (не видит наш дворецкий!).

   Так, что тут у нас?

   Короткий текст гласил:

   «Приезжай. Срочно. Лишение практики. Нюр»

   Я машинально скомкала листок. Мысли путались. Как? Что? Почему?

   - Аля? – от голоса Поля я вздрогнула.

   - Да, Поль, - я обернулась к стоящему у входа мужу и попыталась улыбнуться.

   А он не улыбнулся в ответ.

   - Нам надо поговорить! – бросил Поль отрывисто и скомандовал служанке: - Оставь нас.

   Горничная понятливо испарилась.

   А я опустилась на кровать и вопросительно посмотрела на мужа.

   Он остановился напротив. Нахмурился, отвел взгляд и начал:

   - Аля, ты действительно забрала заявление?

   - Ну да, - я непонимающе заморгала. – Николь иначе не соглашалась помогать.

   Поль обернулся. В глазах сталь, губы крепко сжаты.

   Я сглотнула. Таким он еще со мной не был.

   - Надеюсь, ты понимаешь, в какое положение поставила меня?

   Каждое слово падало камнем.

   Я стиснула кулаки.

   - Я не сделала ничего плохого!

   - Не сделала? – повторил он. – Ко мне приезжал Анри.

   Значит, ранним гостем был Бельведерский.

   - Наябедничал? – перебила я. – Поль, я не могла поступить иначе! Это было бы несправедливо.

   Несколько мгновений он молча буравил меня взглядом.

   Потом вздохнул – и опустился на постель рядом.

   Но не обнял.

   - Аля, - голос Поля звучал устало. – Баронесса заслужила наказание. И ты ведь понимаешь, что теперь скажут соседи?

   - Какая разница? – спросила я упрямо.

   Он отвернулся.

   - Разница есть. Я только-только вернул титул и положение, начал обживаться в баронстве. Сама понимаешь, положение у нас шаткое.

   - У нас? – переспросила я, часто моргая, чтобы удержать слезы.

   - Ты моя жена, - ответил Поль просто. Потом вдруг притянул к себе, поднял мое лицо за подбородок. – Аля, прости, я сорвался. Прошу, пойми, баронесса Штаден не может всегда поступать, как хочется.

   - Что я опять сделала не так? – я изо всех сил пыталась говорить спокойно.

   Получалось не очень.

   Муж вздохнул и перечислил:

   - Ты открыла бесплатную консультацию для слуг. Взялась за громкое дело с драконами А теперь еще встала на сторону Николь Бельведерской. Ты же понимаешь, что общество не одобрит?

   - Общество, - повторила я. Как же больно! Я не выдержала, заплакала. – Знаешь, Поль, я передумала. Ты хороший, правда. Очень хороший. Но...

   - Но? – поторопил он.

   Сжал руку в кулак, упер в бедро.

   - Тебе нужен кто-то другой, - я прикусила губу. Надо идти до конца, раз уж начала. – Девушка из хорошего рода, тихая и домашняя. Чтобы сидела дома, ждала тебя, занималась хозяйством и...

   Я не договорила. Вытерла ладонью мокрые щеки.

   Поль долго молчал, отвернувшись к бойнице, за которой безмятежно голубело небо.

   - Мне нужна ты, Аля, - сказал он наконец.

   - Нет, - я даже замотала головой. – Я не могу так. Прости. Не выйдет из меня баронессы.

   Он обернулся, обнял меня и заглянул в лицо.

   - Аля, давай потом поговорим.

   - Нет! – возразила я. Боялась, что потом не хватит решимости. – Мне нужно сегодня уехать в столицу. Срочные дела.

   Он резко отпустил меня и вымолвил глухо:

   - Ты хочешь развода?

   - Д-да, - выдавила я, ненавидя сама себя. - Ты ведь уже оформил наследство. Нет необходимости...

   Мой голос затих.

   - Нет необходимости? - повторил Поль. Криво усмехнулся и встал. – Что ж. Сообщи, что нужно будет подписать. А теперь прости – дела.

   Он вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

   А я упала на постель и разревелась..

ГЛАВА 5. О недобросовестной конкуренции.

   Столица встретила меня шумом.

   Я поежилась и прикрыла глаза. Вроде бы уезжала совсем ненадолго, а такое чувство, что на несколько лет.

   Демобиль затормозил у входа в офис, и предупредительный слуга помог мне выйти.

   Поль все же настоящий рыцарь. Он и слушать не хотел, что я могу добраться общественным транспортом или поймать попутную метлу.

   - Что-нибудь еще, госпожа баронесса? – вежливо осведомился дворецкий, выставив на мостовую мой чемодан.

   Титул прозвучал насмешкой.

   Никакая я не баронесса. Так, недоразумение.

   - Нет, спасибо! – выдавила я. – Передайте Полю, что...

   Он ждал продолжения, но я мотнула головой:

   - Не надо ничего. Извините!

    И, подхватив чемодан, рванула к двери.

   Только бы не расплакаться!..

   Нюр окинул меня внимательным взглядом и констатировал:

   - Глаза на мокром месте. Не похожа ты на счастливую новобрачную.

   Я скривилась.

   - Не спрашивай.

   - Не буду, - покладисто согласился мой компаньон. – Но если что, всегда готов выслушать.

   - Спасибо, - я незаметно смахнула слезы.

   Карлик тактично отвернулся.

   - Тебе надо выпить, девочка! – заявил он.

   И я улыбнулась сквозь слезы.